为语言而战-我们该如何说话.docVIP

为语言而战:我们该如何说话 　　很长一段时间以来，许多说英语的人就已经觉得这种语言正在衰落。在他们周围，人们在讨论“参数”（parameters）和“格调”（lifestyles）的时候，都会用“不喜欢”（disinterested）来指称“不感兴趣”（uninterested），用“过分”（fulsome）来指称“完全”（full）。对于那些饱受痛苦的听者来说，这似乎就像他们不再是这个语言团体的一部分了。对于其他人来说，这些抱怨者都是些顽固分子、刻薄小人。他们所说的用法并不是处于悲愤，而是幸灾乐祸。他们搏击着我们的语言命脉，以证明英语是巨大的、具有包容性的多元体。 第二个群体则恰恰是关于多元性的问题。英语是曾经生活在不列颠的诸多不同民族语言的混融体，这种语言本身也随着商业活动和征服行动发生了变化。英语经常成为一种大杂烩，并怂恿进一步放松。然而，在过去的半个世纪甚至更长的一段时期里，这种情况已经导致了一场非常严肃的争论，这种争论既是关于语言学的，同时也涉及政治，两派观点针锋相对：那些专注于指导我们的规范主义者（prescriptivists），如今正不停地写作和言说；而那些描写主义者（descriptivists）则认为我们在使用语言时去说当时通行的东西是合情合理的。这种争论正是英国记者亨利·希金斯（HenryHitchings）这位自信的描写主义者所写的《语言战争：正规英语的历史》（犜犺犲犔犪狀犵狌犪犵犲犠犪狉狊：犃犎犻狊狋狅狉狔狅犳犘狉狅狆犲狉犈狀犵犾犻狊犺，Farrar，StrausGiroux出版社）一书的主题。在英格兰，20世纪最重要的、最彻底的规范主义著作是《现代英语用法词典》（犃犇犻犮狋犻狅狀犪狉狔狅犳犕狅犱犲狉狀犈狀犵犾犻狊犺犝狊犪犵犲），它是由福勒（H.W.Fowler）这位退休教师编撰的，于1926年出版。这本书的第一版厚达742页，大部分内容都是谈论拼写和发音方面的细节问题。然而，在福勒的心里，他的真正目的是确立起两条基本原则：准确（clarity）和质朴（unpretentiousness），他认为这两条原则规制着所有的语用问题。这本书的大名来自他所写的关于那些“雅语”（genteelism）、“身体语”（mannerisms）、“无关典故”（irrelevantallusion）、“长字癖”（loveofthe longword）等问题并加以举例的文章。福勒将“雅语”定义为是“一种用来替代第一反应词汇的同义词，是没有被大众所玷污过的、小众的、高贵典雅的，能够更准确、更得体地展现出大众潮流与我们高贵气质之间的差别”。很明显，福勒在这里并没有仅仅谈论语言的问题，而且还涉及它的道德基础：真实和虚假。对很多人来说，他似乎表达了对于英语的理想观念———庄重、公正、淳厚，甚至对那些规定也持这种看法。因此，希金斯对这本书大为不满。 但英格兰却不是这种态度。《现代英语用法词典》在出版第一年就卖出了6000本。它最著名的衍生品则是乔治·奥威尔1946年的文章《政治与英语》（犘狅犾犻狋犻犮狊犪狀犱狋犺犲犈狀犵犾犻狊犺犔犪狀犵狌犪犵犲）。这篇文章在二战结束后，也就是说，恰恰在世界绝大部分地区被意识形态所撕裂的时刻发表。这篇文章指出，通过累赘的陈述、委婉的说辞和其他的删减，很多政治语言被“用来使谎言听起来像是真的，并使那些谋杀犯显得温文尔雅、受人尊重”。（奥威尔在三年后的《1984》一书中再次重申了这一点）奥威尔也因此可能成为最著名的规范主义代言人。对他来说，我们的生活恰恰有赖于语言的纯洁。希金斯对奥威尔深表尊敬，但他还是对这位名家如此着力提倡白话英语的行动表示质疑。 在英国，白话英语的提倡者当属著 有《风格元素》（犜犺犲犈犾犲犿犲狀狋狅犳犛狋狔犾犲）的小威廉·斯特伦克（WilliamStrunk，Jr.），在美国则是E·B·怀特（E.B. White）。斯特伦克是康奈尔大学英文教授，《风格元素》始于他在1918年写的一本43页的小册子，他希望学生能够改正那些在他看起来意义含糊、嗦冗长和枯燥无味的写作风格。他跟福勒的目标是一致的：文章要准确而质朴。他也很看重文字的简洁。 这本小册子出版一年之后，怀特这位20岁的钢琴制造商之子选修了斯特伦克的课程。毕业后他曾一度将这段经历抛之脑后，当了一名职业作家，以行文准确质朴而名声大噪。一天，一位老同学给他寄来了一本斯特伦克的小册子。怀特对恩师的妙思大为感念，决定改编这个小册子，以飨读者。这本书于1959年面世，如今被称为“斯特伦克与怀特”。它也不是毫无瑕疵：第四版第16页，饱受该书批评的被动语态就出现了11次。不过，《风格元素》还是成为美国最畅销的文体手册。 怀特为这本手册写了篇名为《通往 风格之路》（犃狀犃狆狆狉狅犪犮犺狋狅犛狋狔犾犲）的文章。