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1860那场大火 　　帝国最后的骑兵 　　 　　咸丰十年八月初七(1860年9月21日)，八里桥，北京通州。 　　“清晨晴朗，略感凉爽，令人快活，河面上，田野上，漂浮着朦胧的薄雾……”一名法国轻步兵在日记中写道。驻扎在张家湾营地的英法联军已喝罢清晨的咖啡，打响了出战信号，这位年轻的轻步兵依然沉醉在诱人的美景之中：“不一会儿，明媚的阳光驱散晨雾，照耀远近乡野，大地多么让人陶醉!” 　　不远处的八里桥，数万名清兵一脸凝重。这座离北京重镇通州仅八里地的石桥，是通往帝都的必经之路。被清王朝“倚为长城”的蒙古王公僧格林沁从天津一路败退，在这里集结了骁勇善战的蒙古骑兵，“以扼赴京道路”。就在三天前，僧格林沁在奏折中向圆明园的咸丰立下了悲壮的誓言――“倘该夷由通(州)上犯，奴才等惟有与之以死相拼”。 　　上午7时许燃起的战火一直持续到中午时分，然而不过两个时辰的麈战，却成了几个世纪前横扫欧洲的蒙古铁骑最后的挽歌。面对英法联军东、西、南三路的火力进攻，手持长矛、马刀和弓箭等冷兵器的骑兵，一个个应声落马，但是依然“一步不退，勇敢坚持”，令人动容。在《一个赴华翻译的日记》一书中，法国将领孟托邦(不久后被加封为“八里桥伯爵”)的随行翻译官埃里松选样描述道：“在桥头，站着一个特别高大的鞑靼兵，高擎那面写有黑字的杏黄大旗，不断向各个方向示意。当大军已经在全面撤退，当战场上以及精锐之师把守的桥头