X型飞机改变飞行概念的先行者.docVIP

X型飞机改变飞行概念的先行者 　　 　　在五角大楼一间阴沉的受命室内，一些特殊人物正密切注视着在美国加利福尼亚州晴朗的天空中进行的一场秘密的“空战”，这些战机全都是崭新的Ｘ型，且属绝密型的从来未露过面和照过相的。这场暗中进行着“战斗”的结果将决定美国未来的战争在何地以及如何进行：在空中还是太空，飞行员座舱内用人还是用硅片。 　　Ｘ型飞机的运作开始于１９９０年代，与此关联的还有先进的微电子技术、全球卫星定位系统ＧＰＳ，以及沙漠风暴战争期间成功使用的巡航导弹，综合这些发展，即使是最保守的防御计划制订者也确信，该是变革空战乃至民航技术的时候了。 　　美国空军研究实验室（ＡＦＲＬ）和美国国防先进项目研究署（ＤＡＲＰＡ）现已开始探究从太空进行战斗的新方法，并已着手进行名为“加强未来飞机技术”的计划（ＦＡＴＥ）。 　　 　　Ｘ计划前身 　　 　　 实施ＦＡＴＥ计划，美国空军研究实验室特别选定Ｘ－３９型机作为侵略性的研究项目，试验包括机体抗损强度，通过机翼外形改变来取代飞机的升力和平稳面，再利用先进的电脑技术，建立智能搜集情报系统，使一架独立存在于空中的战机能即时制订飞行计划，该计划实施中能符合校正目标的方法及适应作战地域气候的变化。 　　此外现代战争要求极高且要绝对精确，必须要有准确的有关敌方位置和动作的情报，这就要进一步开发更先进的Ｘ型战机，而且试验将战场延伸到太空。在第二次世界大战结束不久，同盟国一些情报机构惊人地发现，在德国某些工厂内用作试验的飞航式火箭竟能直达美国，这说明德国的航空设计师们从那时起已致力于航天技术，研究航天飞机了。 　　美国对此极为重视，１９６０年代Ｘ－１５飞机就近乎实现这个理想，因为飞行高度达到８０．５千米以上，为此飞行员还获得航天飞行胸章。后来空军又转向依赖于一次性的发射飞行中，这就导致使用日后的ＮＡＳＡ改进的Ｘ－３３战机，设计的理念是单级轨道运行，还斥资１０多亿美元进行探索研制，但终因Ｘ－３３机体自身太重而告罄。 　　接着美国空军又把目标转向??－４０太空机动飞行中（ＳＭＶ），该机属无人驾驶飞机，长６?郾６米，重１２６０公斤，由石墨环氧化物和铝制成，它既能自行在空中运作，也能驮在火箭顶上像常规卫星一样进入太空，小型的Ｘ－４０无人机可在轨道上逗留达一年之久，当它进入轨道后就能迅速执行使命，重要的是它还能运行因太空碎片和其它外层空间的垃圾而被摧毁的卫星功能。此外它还能重返大气层，通过ＧＰＳ和其自己的自动降落系统来操纵，使飞机安全地降落。Ｘ－４０的孪生机，Ｘ－４０Ａ目前已在美国新墨西哥州的阿尔布升克空军基地进行试飞，由自动飞行系统来操纵起飞和降落。与它一样大小的Ｘ－４０及航天飞机也接踵而来现已问世，等的只是资金到位。 　　Ｘ－４０太空机动飞机在性能上的不足在于有两种局限性，一是当它携带卫星或武器在距地球１６０和３２０千米低轨运行时，不能将其送入较高的轨道，二是不能重新进入轨道。为能添补以上两项不足，美国空军秘密开发了Ｘ型飞机：Ｘ－４１，Ｘ－４２。 　　这两架飞机的细节都没有被披露。据暗中密切关注过该机的承包商透露道：“Ｘ－４１飞机研成可重返大气层且能运送各种有限载量，而Ｘ－４２则起相反作用，能运送重达１８００公斤以上的载重，从地球低轨道到几千米高度轨道间飞行。” 　　 　　“极速Ｘ计划”加速 　　 　　 进入１９９０年代，ＮＡＳＡ推出了“极速Ｘ（ＨｙｐｅｒＸ）”计划，所谓“高超音速（ｈｙｐｅｒｓｏｎｉｃ）”，是指达到音速５倍（５马赫）或以上。 　　目前对于美国航空航天局来讲，最受鼓舞，又受美国空军注目的是Ｘ－４３战机，它继承ＳＲ－７１战机的衣钵，将属世界上最快速的机种之一，以音速的几倍高速飞行，这主要依靠超音速燃烧冲压式喷气发动机，欲使速度达到２０倍音速，而现在飞行的ＳＲ－７１战机巡航速度仅为３倍音速。目前ＮＡＳＡ以火箭动力高速运行Ｘ－１５飞机也仅为６～７倍音速。 　　 　　如果一切完全顺利的话，第三代Ｘ－４３Ａ超高速飞机速度将达到１０倍音速，成为目前最快速的飞机之一，照此推算，按照现有的技术基础，从纽约飞往东京要比纽约飞到芝加哥的时间还要少。美军方航空设计师认为美国极需一种新颖的轰炸机，其运载速度必须在１０马赫以上。要在全球范围内担当此重任的只有Ｘ－４３Ａ型飞机。 　　高速音速飞行有一大难题：普通引擎的叶片会碎毁。因此Ｘ－４３Ａ采用的是“超音速燃烧冲压式喷气引擎”，它设有涡轮引擎般的叶片或移动组件，基本上就是一条一体成型的空管子，当飞行器飞行的速度足够时，被推逼进入机内的空气就被压缩，空气中的氧气与氢气这时就会混合燃烧，产生强大的推动力。但这种发动机只排出水，而并无其它废气。 　　美国数十年来都是研究以火箭引擎推动高超音速飞机，但Ｘ－４３Ａ却突破性地推翻了过去的研究。