导言-图书分类.PDF

导言 江晓原 一、认识科学，还是感受科学 这本书是用来了解“什么是科学”的。 然而要了解科学又谈何容易！ 先前有人试图从正面来描述科学，列举科学有多少多少特征，多少多少要点， 等等，当然是言人人殊，难以一致。这好比用下面的方法来描述一个人：姓甚名 谁，身高多少，体重几何，皮肤、头发、眼睛是什么颜色（申请赴美签证的表中就曾有 这些项目），人们希望这些描述可以唯一确定其人。但事实上，这是做不到的——— 世上有数十亿人，同时符合某一组描述的通常不会只有一人。同样的道理，世上的 学说理论可以说有无穷多，符合某一组特征或要点的也往往不是唯一的。 另一种做法，是给出一个人的照片，我们希望按图索骥，在茫茫人海中将此人 找出来。这种做法也不能保证得到唯一确定的答案，因为长相相同的人也有。但 这种做法和上面的做法明显不同，它显然更感性一些。如果我们给出此人的一组 照片，从婴儿到儿童，从少年到成年，那么我们对此人的认识就会更全面一些，更准 确一些。 当然，这两种做法只是比方。 本书就打算采用后一种做法。我们选择了从古希腊到今天的科学文章———尽 可能通俗的文章，基本上没有所谓的 “学术论文”。但这些文章都出自伟大的科学 家和著名学者之手，而且尽可能保持原始状态，俾读者能够直接阅读元典，亲近 大师。 读者阅读这些文章后，不要指望获得全面的科学知识———我们不是在编新版 的《十万个为什么》。但是阅读这些文章可以对科学有所感受———这些文章也就 是一组关于科学的“从婴儿到儿童，从少年到成年”的照片。 不过，为了更容易辨认这个叫“科学”的人，我们还是打算在这里简要提供几 条关于此人的判据———他是如何的，以及他不是（或不仅仅是）如何如何的（这是 以往谈科学的人很少注意到的）。 比方说———让我们继续比方下去吧———对于爱因斯坦这个人，除了给出照片， 　　　　 １ 还可以给出一些 “是如何的”：如他是物理学家，他是相对论的发明者，等等；当然 也可以给出一些“不是（或不仅仅是）如何如何的”：如他不是越南人，他不会中国 武术，等等。 这些关于科学的判据，并不能让我们唯一地确认科学，但是和那组“科学”从 婴儿到儿童、从少年到成年的照片———就是本书所选的那些文章———结合起来，对 于我们认识科学还是会有一些帮助的。下面就是值得注意的几点： 二、科学与科学精神 “什么是科学”与“什么是科学精神”密不可分。下面先列出一些当代学者对 科学的较为可取的特征描述： A. 与现有科学理论的相容性：现有的科学理论是一个宏大的体系，一个成功 的科学学说，不能和这个体系发生过多的冲突。比如经常有人宣称自己的学说将 要“改写整个物理学”、“改写整个科学”，等等，那通常是不可信的。 B. 理论的自洽性：一个学说在理论上不能自相矛盾。 C. 理论可证伪性：一个科学理论，必须是可以被证伪的。一个最简单的例子 是：说“今天下午要下雨”，这是可证伪的———到下午看，下雨就是正确，不下雨就 是错误；而说“下午可能下雨也可能不下”，就是不可证伪的。如果某种学说无论 怎么考察，都不可能被证伪，那就没有资格成为科学学说。 D. 实验的可重复性：这一条与伪科学所鼓吹的“诚则灵”之类直接冲突。科 学要求其实验结果必须能够在相同条件下重复。 E. 随时准备修正自己的理论：凡是宣称自己的学说“永远正确”的，都不是科 学学说，因为科学只能在不断纠正错误的过程中发展前进。“永远正确”的学说， 只能是宗教。 F. 科学最重要的原动力是人类的好奇心。我们以前经常喜欢强调社会需求， 其实社会需求通常只是技术发展的原动力。 G. 科学是通过批判方法寻求真理的理性实践，旨在建立起合乎逻辑的相互联 系的体系。 H. 科学知识体现于各种专家。 I. 科学是选拔精英人物的一种工具，是界定学术水平的一种方法。 在此基础上，对于科学精神比较完整的理解可以包括： 理性精神———是本体论意义上的，所有的知识都坚持用物质世界自身来解释 物质世界，没有超自然力的地位。 实证精神———是方法论意义上的，所有的理论都经得起观测的检验，而且这种 检验是可重复的。 ２