我的数学心路历程-国立清华大学数学系.docVIP

我的數學心路歷程 哈佛大學教授 丘成桐 二零零四年七月六日於中央大學 (一)幼年的成長: 我在香港的郊區----元朗和沙田長大。那裏沒有電,也沒有自來水。小時候就在河中洗澡.家中有 8兄弟姐妹,食物少得可憐。5歲時參加某著名小學的入學試,結果沒考上。原因是用了錯誤的記號,如把 57反寫成 75, 69反寫成 96等。 結果我只能上一所小小的鄉村學校。那裏有很多來自農村的粗野小孩。受到這些小孩的威嚇，加上老師處理不善,不到一年,我便身患重病。在家中養病的半年，我思索如何跟同學老師相處。 升上小六時,我已經是一群小孩的首領,帶著他們在街頭亂闖。 家父是位教授。他教了我不少中國文學。可是，他並不知道我曾曠課好一段日子。(或者這是因為我在家中循規蹈矩,他教授的詩詞我也能背誦如流。)翹課的原因是老師不怎樣教學，在學校悶得發慌,不久連上街也覺得無聊了。當時香港有統一的升中試。我考得並不好,但幸好分數落在分界線上。 政府允許這些落在分界線上的學生申請私立中學,並提供學費。我進入了培正中學。培正是一所很好的中學。中學生涯的第一年乏善可陳。我的成績不大好,老師常常對我很生氣。大概剛從鄉村出來，“野性”未改吧。我熱中於養蠶、養小魚,到山上去捉各種小動物。沙田的風景美麗清新,在大自然的懷抱裏，倒是自得其趣,到如今還不能忘懷。 當時武俠小說盛行,我很喜歡讀這些小說,沒有錢去買，就向鄰居借。父親不贊成我讀這些小說，認為膚淺,但我還是偷偷去看,也看了各種不同的章回小說如《七俠五義》、《說岳全傳》、《東周列國志》等雜書。父親從我小學五年級教我詩詞、古文和古典小說如《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》、《西廂記》等。父親堅持我在看這些小說時，要背誦其中的詩詞。當時雖以為苦，但順口吟誦，也慢慢習慣。總覺得沒有看武俠小說來得刺激。但是真正對我有影響的卻不是武俠小說。中國古典文學深深影響了我做學問的氣質和修養。近代的作品，我也涉獵。 魯迅說過:“路是人行出來的，自己的路更要自己去走”對此記憶深刻。 我們家中常有父親的學生來訪，往往興高采烈的談學問。他們討論時常常談及希臘哲學，雖然我對希臘哲學不大瞭解，但卻對它留下深刻的象。希臘學者對真理和美無條件的追求是我一生做學問的座右銘。他們對康得的哲學、對自然辯證法的討論使我莫名其妙，但是久而久之，竟然引起了我對自然科學的興奮。西方的作品如《浮士德》、《戰爭與和平》等文學著作，雖有接觸，但遠不如中國文學對我的印象深厚。 我開始研讀史學名著《史記》和《左傳》。對《史記》尤其著迷。這不僅是由於其文字優美、音調鏗鏘，還是因為它敘事求真,史觀獨特。直到現在，我還不時披閱這書。史學大師駐足高涯，俯視整個歷史，與大科學家的思入風雲，探宇宙之奧秘遙相呼應。 在當時讀這些文章，大多部份不能夠領會,尤其困難的是讀馮友蘭寫的《新原道》和《新原人》，但是重複的去讀，總有點收穫。 正如晉 陶淵明有云 “好讀書,不求甚解,每有會意,便欣然忘食。” 其實在做科學時,也往往有同樣的經驗,讀書只要有興趣，不一定要全懂，慢慢自然領會其中心思想，同時一定要做到:不戚戚於貧賤,不汲汲于富貴。這是古人的經驗，陶淵明的古文和詩有他的獨特氣質，深得自然之趣，我們做科學的學者也需要得到自然界的氣息，需要同樣的精神。 在以後的日子裏，我都以此作為原則，以研讀學問為樂事，不以為苦。在父親的循循善導下,我開始建立我對人生的看法。到如今，我讀《史記》至以下一段時，仍然使我心志清新：司馬遷 ( 孔子世家贊) “天下君王至於賢人,眾矣!當時則榮,沒則已焉,孔子布衣,傳十余世,學者宗之。” 假如我們追求的是永恆的真理，即使一時的挫折，也不覺灰心。 韓愈也說 “苟餘行之不迷，雖顛沛其何傷。” 我讀左傳，始知有不朽的事情。左傳 ( 叔孫豹論三不朽) “太上有立德，其次有立功，其次有立言,雖久不廢，此之謂不朽。” 以前我以為立德跟立言沒有關係，但是數十年的觀察才知道立德的重要性。立德立功立言之道,必以謙讓質樸為主。 我有一個學生在南京大學電視臺訪問時自炫: “會當淩絕頂,一覽眾山小”,真輕妄浮誇之言。其實遠山微小，越近越覺其宏大。往往眾人合作才能跨過困難的地方，在沒有嘗試創作性的學問時，才會說這種膚淺的話。 在培正的第2年，我多言多動，老師要記我小過。她是我的班主任，有很強的責任心，誠然是為我好。當她知道家父是位教授,但卻拿著微薄的薪酬後,大為震動。此後在她悉心栽培下，我在課堂上規矩多了。就在這年，我們開始學習平面幾何。同學對抽象思維都不習慣。由於在家中時常聽父親談論哲學，對利用公理進行推導的做法，我一點也不覺得意外。學習幾何後，我對父親的講話，又多明白了幾分。利用簡單的公理，卻能推出美妙的定理，實在令人神往。對幾何的狂熱,提高