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存在的意义及选择的自由 —— 析多丽丝·莱辛《老妇与猫》 摘要：多丽丝·莱辛的短篇小说《老妇与猫》描写了一个有着吉普赛血统的老妇人赫蒂与她的猫贝蒂的悲惨生活。小说中赫蒂在悲惨处境中的抗争给读者留下了不可磨灭的影响。在存在主义的视觉下，赫蒂为捍卫自己的基本权利而执着抗争具有积极的意义:她的主动放弃和选择体现出她对自由的追求，是她为自己的人生蓝图的设计，是她由被动生存向主动生存、独立生存转化的过程。通过选择生活方式，赫蒂追寻自我身份的认同，与“体面”进行对抗，始终保持自由、尊严和独立，探寻人生存在的意义。 关键词: 《老妇与猫》；生存意义；自由选择 中图分类号：I106.4 文献标识码：A 文章编号： 《老妇与猫》是英国女作家多丽丝·莱辛创作于20世纪60年代的一部短篇小说。小说描写了一个有着吉普赛血统的老妇人赫蒂与她的猫贝蒂的悲惨生活。故事很简单，就是赫蒂三次搬家的经历：丈夫在世时，她和家人住在市政局建的公寓里，房间十分拥挤；丈夫死后，子女相继离开，她被搬到五楼一个小房间去；市政府要执行宠物管制条例，为了保全相依为命的蒂贝，她又搬到某贫民区一楼；不幸很快遇上拆迁，政府大发慈悲，要把受害者安置于养老院，但不许带猫，于是赫蒂再次弃家出走，逃进一幢危楼，过上了茹毛饮血的生活，在哪里她最终死于寒冷和营养不良。该故事体现着莱辛对弱势群体生存状态的深切关注，她用近乎白描的手法展现了一个城市边缘人的悲惨经历，一个卑微生命的挣扎颤动。故事虽然以主人公赫蒂的惨死结尾，但她在悲惨处境中的抗争给读者留下了不可磨灭的影响。本文拟从存在主义的视觉出发，解读赫蒂为捍卫自己的基本权利而执着抗争的的积极意义。 在赫蒂走向贫穷没落的过程中，她并不是完全被动的，而是有着自己的主动选择。在丈夫活着的时候，她有着与丈夫熟悉的那类女人的不同的爱好；丈夫去世后她主动放弃了“一个独自生活的中年妇女传统的消遣方式”，1放弃了“体面”的工作，开始买卖旧衣服；收养贝蒂，一只流浪的公猫，为了贝蒂，她又放弃了虽然狭小但还稳定的寓所，离开了自己住了30年的那条街，住到了等待拆建的贫民窟，并失去了养老金；她还拒绝搬到“一个绿色田野环绕”的新家—养老院去。 赫蒂的主动放弃看似荒谬，其实却体现出赫蒂对自由的追求，是她为自己的人生蓝图的设计，是由被动生存向主动生存、独立生存转化的过程。从某种程度上讲，赫蒂是把命运掌握在自己的手中。她有意识地通过自己的选择实现着一条独特的，而且不违背本我的人生道路，不顾忌什么后果。 存在主义哲学认为，“人生是荒谬的，现实是恶心的，人的存在在先，本质在后，人存在着，进行自由选择，进行自由创造，而后获得自己的本质。人在选择，创造自我本质的过程中，享有充分的自由，然而这种本质的获得和确定，却是在整个过程的终结才最后完成”。2赫蒂的丈夫早逝，子女相继长大离家，嫌她怪异、不体面而不再过问她的死活，邻居因为她的吉普赛血统鄙视她、孤立她，政府又一次次地逼她搬到状况更差的住所。她就像是一棵生长在人群中间带刺的树，周围的一切都与她格格不入。这样的环境之于赫蒂不仅仅是冷淡无情，简直可以称得上险恶可怕。然而存在主义哲学的一个最突出的特征就是认为人的最真实的存在是出于孤寂、苦闷、绝望等阴暗低沉的情绪下的存在。从这个角度来看，赫蒂的生存状态其实最接近生命的本真。 非常清楚自身的处境，赫蒂不但没有向命运和世俗屈服，反而以主动放弃为自己的人生做出选择，积极主动地抵抗处境的限制。存在主义哲学强调行动的重要性，认为人的价值要由人自己的行动来证明，来决定，即强调了个体的自由创造性和主观能动性，并把人的存在归结为这种自主的选择和创造，鼓励人为了获得有价值的本质而做出主观的努力。也就是说，对于个体的人来讲，没有什么前提预设的命运，我们可以自由地通过行动来掌握自己的命运和设置存在的限制。而且萨特认为只要是为自己的自由而采取行动，就能获得肯定的意义。3在这个冷漠、敌对的世界中赫蒂和命运的抗争，为自由所做的一次次放弃具有重要的意义：通过这种方式赫蒂完成了自我身份的认同，与“体面”进行了对抗，始终保持自由、尊严和独立，探寻着存在的意义。 小说中写到了赫蒂的吉普赛血统，“因为她的母亲是吉普赛人”。吉普赛人意味着流浪、放荡不羁，意味着罪恶欺骗、贫穷，所以主流社会对待这一民族的态度是歧视的，但同时，这也是一个始终保持着自己的独立性，追求自由的民族。对于自己这一身份，赫蒂并不像她的子女那么担心或拒绝，而是骄傲地接受。她喜欢溜到火车站的月台上看来来往往的人，对她来说到那些喧闹，充满烟尘和乱哄哄人群的地方去，就是一副麻醉剂。对附近街上的人称为“那个吉普赛女人”时，他会大声说那损害不了她的一根毫毛。在丈夫去世和摆脱了家庭的束缚后，她更是毫无顾忌地展现着自己的生活方式，做起了吉普赛人的传统生意。赫蒂对自己的