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第一章 语言学习者 本章共分5个方面对语言学习者本身进行了论述，内容包括一切依靠你 自己、年龄与外语学习、语言学能、心理语言学特征和过去的经验。 首先，作为语言学习者，你本身是语言学习过程中最为重要的因素。成功与否，最终取决于你自身的努力。当学习不能获得成功时，很多人往往责备老师、环境和教学材料。就外语学习而言，其本身是一个极为复杂的过程。在这一过程中影响学习的因素很多，如学生的基础水平、学习兴趣、时间投人、学习目标和自我要求、学习习惯、认知能力等等。所有这些因素都或多或少地影响着人们的语言学习。好的语言学习者有不同的学习特征。许 许多多的学习方法都可能有益于成功的语言学习，因此没有固定模式，尤其是对于长期的语言学习来说，没有结论性的证据表明哪一种方法更重要。可以说是学习有方，但学无定法。每个人都有自己的优势和弱点。为了提高学习效率，要学会能够扬长避短。 第二，关于年龄与外语学习的关系问题。本书简明地论述了年龄的优势与弱点、外语口音，并探讨了开始学习外语的最佳时间。有的人认为开始学习外语的年龄越小越好，最好从儿童时期就开始学习外语。当然，开始学习英语时间越早，学习的时间就会越长，这是一个不争的事实。但是，研究表明，成年人比儿童在外语学习上表现出许多优势。如，他们的记忆力强，能够更好、更为有效地组织信息；他们的注意力集中时间长，往往养成了好的学习习惯；他们有更强的处理复杂问题的认知能力；他们比儿童具有更加明确的学习动机，他们把外语学习看成是自己接受教育和职业发展的重要组成部分。另外，成年人对语法的正确性和词汇的适当性极为敏感，而大多数的正式语言课堂教学都极为关注这两个方面。打个比方来说：词汇是语言的建筑材料，而语法是语言的结构框架，在这两个方面，成年人表现出色。但是成年人也有自身的弱点，那就是害怕出错、担心表达不清楚，而且特别不愿让人知道自己的无知。另外，也很难像儿童那样轻而易举地就练就地道的口音。因此，成年人学习外语既有明显的优势，也表现了一定的弱点。作者最后强调：学习外语最好就是在你学习需求最为明确而又有足够的时间的时候。如果你有很强的学习动机，又有时间去学的话，那么现在就开始学习。 第三，学能是学习一门外语的认知能力·在课堂上，学能较高的人通常能够更快、更好地掌握外语材料。一些研究显示了语言学能和外语成绩密切相关。然而，尽管外语学能测试可以预测正式学习和分析学习的能力，但是却不能可靠地测量下意识和直观性学习的能力。语言学习的成功最终取决于持之以恒。一个具有学习潜能的人，如果不付出艰辛的努力，也不可能获得成功。天赋和毅力的结合对于一个好的语言学习者来说是最为理想的条件。 第四，成功的语言学习与许多心理语言学特征有关。其中动机尤为重要，作者安排第三章专门论述。作者在本章中论述的影响语言掌握的心理语言学特征涉及到以下3个方面：态度、个性和学习风格。如果说语言学能是智力特征的话，那么态度就是情感特征。情感对于外语学习尤为重要。研究表明，积极的态度通常可以帮助学生长时间地保持兴趣以达到学习目标。如果你发现某种语言和讲此语言的人具有一定的吸引力，或者你在学术上或事 业上纯粹出于语用需求要学习它，你都可以卓有成效地掌握这门语言。真正的交际需求对学习者来说比明确的态度更为重要。作者认为学习者的个性影响学习者语言学习。一般认为，外向型性格是一种积极的个性特征。在同等条件下，好交际的性格比较容易获得成功。而腼腆和避讳都会妨碍外语口语能力的提高，并且使人们不敢冒险或不敢争取机会训练和学习。害怕犯错误、担心被误解使人们难以以开放的心态、积极和创造的方法来从事语言学习。持有开放的心态、接受的态度、敢于运用、乐于在外语语境中学习的人，更有可能从自身的语言体验中学到真本领。关于学习风格，有的人是分析型的和反思型的，他们总是非常在意句子的语法是否完善；有的人更多地依赖于直觉、例句的收集和模仿，愿意冒险；有的学生更多地依赖于耳朵的听，属于听觉型；还有的学生更喜欢用眼睛看来获取信息，属于视觉型的语言学习风格。 最后，作者强调过去的学习经验十分重要。过去成功的外语学习经历对将来的外语学习将产生重要影响，一门语言学习获得了成功的学习者便乐于学习另一门语言。如果学习一门语言不成功，学习者往往在学习另一门语言时就会感到压抑，觉得学习没有成果。作者认为，在此情况下，学习者应该寻找学习不够成功的原因，这些原因也许是学习者不喜欢老师，也许是教材不符合学习者的口味，也许是教学方法不合学生的爱好等。 第二章 语言学习过程 作者从以下4个方面对语言学习过程进行了论述：（1)语言学习是一个 漫长的过程。C2}语言学习是一个连续的临近过程。(3)语言学习会