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Ants Have Big Impact on Environment as Ecosystem Engineers蚂蚁作为“生态系统工程师”对环境影响巨大 埃克斯特大学所做的研究表明，蚂蚁作为“生态系统工程师”和食肉动物的行为对当地的环境影响巨大。该研究发表在动物生态杂志上，它表明蚂蚁对当地的环境有两大显著的影响。 第一，通过筑巢而挪动土壤或采集食物，蚂蚁影响土壤的营养水平。这可间接影响当地从腐生物到食物链高层的许多动物种群的数量。 第二，它们捕食的动物种类很多，包括那些被大量工蚁攻击的大猎物。 Dirk Sanders是该大学生态和保护中心所做的此项研究的作者，他说：“蚂蚁是高效的食肉动物，而且能大量繁殖。它们具有很强的领地意识，并且会竭尽全力对抗其他的食肉动物来保卫自己的领地。所有这些都意味着蚂蚁对周围环境影响巨大。” “在该研究中，我们第一次对蚂蚁带来的影响程度及微妙程度进行研究。所得到的发现是：尽管是食肉动物，蚂蚁的出现能促使其他动物族群在数量和品种上的增长。并对当地的环境起到切实重要的作用，对大草原的食物链影响巨大。”Sanders说。 该研究在德国进行，它对花园黑蚂蚁和一般的红蚂蚁在不同混合程度和不同密度下的影响力进行研究。黑蚂蚁和红蚂蚁在整个欧洲包括英国都能找到。研究发现，一个地区的蚂蚁密度小，而其他动物尤其是食草动物和腐生物的数量和种类会增多。如果蚂蚁的密度大，就不可能产生同样的影响，或者产生相反的影响，这表明，蚂蚁的掠食活动会抵消蚂蚁给环境带来的积极影响。 Dr Frank van Veen是本研究的另一作者，他说：“我们的发现是：如果蚂蚁的数量少，其对土壤的营养水平的影响会对动物族群产生积极的效果。如果蚂蚁的数量增加，其捕食的影响会达到最大化，因此会抵消蚂蚁通过生态工程给环境带来的积极影响。” 蚂蚁是生态系统的重要组成部分，不仅因为它占有很大部分的生物量，而且因为其作为生态系统工程师的角色。蚂蚁具有难以想象的多样性，但极易受人类的影响，这就使它的多样性有显著的减少。然而，科学家还不消楚人类对蚂蚁这种干扰如何破坏蚂蚁对生态系统的维护作用。蚂蚁通过变动物理的和化学的环境，通过对植物、微生物和其他土壤生物的影响而对生态环境起至关重要的作用。 A Sunshade for the Planet地球防晒霜 　　就算怀着最美好的愿望，仅仅减少二氧化碳的排放量还是不能制止全球变暖。很明显，即 便采取最强硬的措施来控制排放，气候的变化无常仍能导致极速变暖和海平面上升。另一方 面，受到政府和特殊利益群体的阻挠，气候学家往往不能将措施很快实施彻底。 　　幸好，如果被逼上绝路，科学家们还有最后几招。在大多数情况下，他们拒绝讨论这些措 施，害怕人们会因此沾沾自喜而使这个问题不能被彻底解决。至少目前是这样。越来越多的研 究者相信一项大型的地质工程建设可用来抵御全球变暖。“我把它比作美沙酮，” Stephen Schncidu说，他是斯坦福大学的一位气象学家是最早提出气候变暖这项议题的学者之一。“如 果你那里有一个海洛阅上瘾者，那么正确的治疗方法就是住院，接受长时间的康复治疗。拒绝 正常住院治疗，那服用美沙酮是一种缓解海洛因毒瘾的有效方法。” 总体思路是给地球也涂上防晒霜。一个天文学家突发奇想，想借此冷却地球：发射亿万轻 如羽毛的碟片进入太空形成巨大“云层”以阻碍太阳光。这个想法备受争议，但最近的研究表 明，有一些方法可以控制到达地球表面的阳光以抵消温室效应产生的气候变暖。全球气候模型 表明，阻断百分之一点八的太阳能刚好可以抵消大气中双倍的温室气体所引起的气候变暖现 象。这个想法影响深远，因为即使采取最严格的控制气体排放措施，到本世纪末，二氧化碳量 仍会翻倍，并且，这种情况将再持续至少一个世纪。 Batteries Built by Viruses?。 病毒电池 ? ? ? ? 水痘、普通感冒、流感和艾滋病有哪些相似之处呢？这些都是由病毒引起的疾病。病毒是能够在人与人之间传染的微生物。难怪大部分人一提到病毒，首先想到的是如何躲避病毒。 ? ? ?? 然而，并不是每个人都躲避这些病毒携带者。在马萨诸塞州剑桥市，科学家发现有些病毒能起到非同寻常的作用。他们使病毒开始工作，使病毒构成世界上最小的充电电池。 ? ? ? ? 病毒和电池的搭档似乎并不常见，但这对于工程师安吉拉·贝尔彻来说却并不陌生。安吉拉·贝尔彻最早产生了这一想法。在位于剑桥市的麻省理工学院，她和合作者一起用新方式融合了不同的科学领域。在由病毒构成的电池里，科学家融合了他们在生物、技术和生产工艺方面的知识。 ? ? ? ? 贝尔彻的团队包括帮助组装微型电池的宝拉·哈蒙德和以电池形式存储能量的专家蒋业明。哈蒙德说，“我们现在从事的行业是传统中不会想到的。” ? ? ? ? 许多