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提高母牛长寿的重要性 　消除非自愿淘汰的原因，可以明显地提高动物福利，而且指出如何做好这一工作的研究已有许多。但也证实，要使这些知识在奶牛场具体实施应用，却是一种挑战。许多的生产者仅有较低的非自愿淘汰率，这说明他们的舍饲和管理实践，可以保持健康问题在可控的情况下。为了鼓励生产者有所改变，作者建议要监控母牛，保持记录，并与其他奶牛场进行基准比较。同时也强调将信息和资料传递给奶农的重要性。　期望的奶牛场母牛更新是奶农们因低产或销售而转移母牛。然而，许多的奶牛因不良的健康或繁殖问题的非自愿淘汰，造成低寿。奶牛场非自愿淘汰的高百分率，往往是不良动物福利的征兆，而且对生产者的损失也很大。非自愿淘汰的主要原因，虽然比例上有所不同，但在世界的不同地区却是相同的：繁殖、乳房健康和跛行。减少这些低寿的原因，就可以提高动物福利和奶牛场的利润率。　采用或实践经由科学证实的最好管理实践，可以使动物福利和奶牛场的利润率有明显提高。许多生产者有较低的非自愿淘汰率，说明舍饲和管理实践可以将这些健康问题保持在可控的情况下。　收入损失　高的非自愿淘汰率，具有对奶牛场显著和负面的经济影响。较高产的母牛，往往可能罹患导致淘汰的健康问题，而且高的淘汰率，可能意味着为了维持更新率，其他较低产的母牛仍然留在牛群。而且，造成生产者淘汰他们动物的健康和福利问题，是生产者收入损失的一个非常重要原因。　这些健康和福利问题的非自愿淘汰，仅仅是冰山一角，因为隐藏的健康和福利问题，实际上可能相当地高于淘汰率。在加拿大，母牛的2%因跛行或蹄病而淘汰，而实际的存在却在20%以上。蹄病的流行，在散栏饲养的母牛中甚至更高，平均为46%。在美国，在任何时间内，奶牛群平均有20%～55%(按不同的地区)的跛行。即使如此，仅有4%的母牛确切地因跛行而淘汰。同样的状况还存在于乳腺炎：在加拿大，约全部母牛的4%因乳腺炎、高牛奶体细胞数(SCC)或不良乳房健康而淘汰，但估计乳腺炎的治疗发生率，约为每年每100头母牛23例。　许多研究已经完成了诸如跛行和乳腺炎这些疾病结果的收入损失估测。大多数研究认为，每个病例损失数百美元并非不合情理。例如在美国的东北部地区，具有跛行平均流行率55%的奶农，每100头母牛可能损失一万美元以上。基于加拿大的跛行成本，估计为每个病例308美元，因而加拿大奶农估计每年每100头母牛损失 6000美元以上。而有最高跛行流行的牛群，损失在2万美元以上。因此，奶牛业降低导致高淘汰率的健康福利问题的发生，在经济上十分重要。为了减少这种非自愿淘汰的一些情况存在，有些财务上的投入则是必须的，但长期经济上的偿还，显然是远大于这些成本的。　奶牛场之间的差异　在生产者管理这些风险因子和健康问题的能力上，似乎存在重大的差别。在加拿大奶牛场，平均的乳腺炎治疗率是每100头母牛每年23例，但奶牛场之前的百分率变异，则从1%至97%!从奶牛场到奶牛场的重大差异，可认为某些舍饲或管理方法可能是风险因子，而有些生产者已经有了舍饲和管理他们动物的方法，具有这些问题的较低发生率。　风险因子　零放牧增加了跛行以及其他诸如子宫炎和飞节损伤等健康和福利问题的风险。我们没有必要，为了母牛的健康和福利都让所有的母牛进入草场放牧饲养。简单的问题是，泌乳母牛理想的室内饲养尚未设计出来，这至少在大多数奶牛场是如此。零放牧增加了母牛将要跛行的风险，因而对奶牛生产者来说，采用使母牛舍饲而没有跛行的饲养和管理技术，承担着更大的责任。　增加母牛用在站立上的时间，特别站在潮湿的混凝土地面上，或者减少了母牛在卧栏上躺卧舒适度的任何因素，似乎都会提高跛行的风险。如果卧栏太小或太少，或者垫料不足，母牛将用较少的时间去躺卧，他们大部分站立在坚硬的混凝土有时候是潮湿的地面上，而这些都可能导致跛行。　为了提高而改变　需要减少非自愿淘汰因素的许多改变，并非要求对房舍有重大的改建。已有简单和很好成文的办法，可以迅速改善动物的福利、健康和长寿性。　研究已经发现，沙子或床垫上的厚垫料减少了飞节损伤，滑跌的混凝土地面增加了膝关节损伤的机会，以及较高的饲喂栏杆降低了颈部损伤的风险。沙垫料已显示是与较低的跛行流行率相关的。但转用沙垫料需要对建筑物做明显的改建，而且砂并非经常是最好的方法。简单地增加更多的垫草和锯屑垫料，对于减少飞节损伤的报道已有很多次。在采用床垫而不用垫料的奶牛场，有近80%的母牛患有飞节损伤，而有2 厘米以上垫料的奶牛场，飞节损伤的流行量降至31%。虽然床垫与飞节损伤呈高度相关，但混凝土基础的卧栏上放置床垫，可以极大地减少膝部损伤。其他的损伤也可以通过饲养上相对简单的改变而降低：升高饲槽上的饲喂栏杆的高度，从地面至140厘米以上，就极大地降低了颈背部受损伤的风险。因此母牛的损伤率的显著减低，可以不通过建筑物的重大改建而达到。　消费者的关注　以上