论詹姆士的“真理论”.docVIP

论詹姆士的“真理论” 【摘要】詹姆士的真理论是对传统理性主义真理论的批判和否定，他将有用性视之为真理的根本特性，形成了“有用即真理”的独特真理论，并进一步指出掌握真理不是一个目的，而是用以指导生活的工具和方法。 【关键词】詹姆士 真理论 有用性 工具和方法 赛耶曾经说过：“实用主义作为一种运动，一方面是对传统学院哲学的批判否定，另一方面是对建立一定的积极目标的关切。”[1] 具体就詹姆士而言，作为实用主义的代表之一，他的真理论是对传统理性主义真理论的批判和否定。“詹姆士的真理论与传统真理论的最大不同在于它是一种关于真理的发生学理论，它实际上从存在论或实践哲学的角度来讨论真理的问题。”[2]詹姆士不再把思考的焦点放在真理的本质主义定义上，而在于它对于人类实际生存的功能。他认为：“‘它是有用的，因为它是真的；’或者说，‘它是真的，因为它是有用的。’这两句话的意思是一样的。”[3]“有用即真理”不仅是詹姆士真理论的精当表达，也是其实用主义哲学的核心命题。 詹姆士对传统理性主义真理论的批评 詹姆士曾说：“实用主义的范围是这样的—首先是一种方法，其次是关于真理是什么的发生论。”[4]他正是从发生论的角度说明真，并以此批评理性主义的真理论。詹姆士认为真理是动态的、相对的、可变的。真是一个过程，在这个过程中，真观念发生并同时被证实：“‘真’是任何开始证实的过程的观念的名称。‘有用’是它在经验里完成了的作用的名称。”[5]詹姆士批评理性主义将真理作为一个绝对的、静止的东西，一个不变的标准，他说：“现实的世界是开放的，理性主义却要判定出许多体系来，而体系总是封闭的。对人来说，在实际生活中，完善是件很遥远的东西，现在还在完成的过程中。”[6]理性主义者的真理论尽管可能是便于证明的，但是与客观世界是脱节的：它将现实世界分解和割裂开来考察，因而不管结果如何可靠，得到的总是片面的和个别的东西，在总体上不免受到怀疑。而“真理是对观念而发生的。它之所以变为真，是被许多事件造成的。它的真实性实际上是个事件或过程，就是证实它本身的过程，就是它的证实过程，它的有效性就是使之生效的过程。”[7]这里所谓“证实”，不是看思想是否符合实际，而是看它是否有效和有用。 二、詹姆士的真理论 詹姆士将有用性视之为真理的根本特性，提出了“有用即真理”的真理论，并进一步指出掌握真理不是一个目的，而是用以指导生活的工具和方法。 1、论“有用即真理” 什么是真理？詹姆士给出的一般解释是真理是表征经验过程的一般名词，是一种人造的语言，是人的行为结果赋予了一定观念以真的含义。詹姆士对真理的这种理解与他的整个主观经验论的思想基础是相一致的。在他看来，经验和证实之间具有一种特殊的内在的联系，只有在经验中的东西才具有可证实的性质，而证实了的东西反过来又表现了一种观念上的真。真理始终是相对经验而言的，真观念所以为真观念就在于它必然地符合生活的经验，有用性则是人的生活经验的最大化要求。很难设想，如果真的观念不是从一开始就显示出它的有用的特性，它能在众多的观念中被挑选出来作为一个类名出现，成为一个引起价值意义的名称。因此，“真”是任何开始证实过程的观念的名称，而“有用”则是它在经验里完成了的作用的名称。正是在这个意义上，詹姆士认为：“有用就是真理。”他特别强调，“‘它是有用的，因为它是真的’，或者说‘它是真的，因为它是有用的’，这两句话的意义是一样的。”“如果它能双倍地满足我们的需要，它便是最真的。”因为“真理是从经验中产生，并随时随刻代表我们各个人的最有利的反应。[8] 按照詹姆士的观点，真理之为真理就在于它有用，或者反过来，正因为它有用，所以才是真理。这种对真理的认定，不仅是要求真理能够被证实，更要求真理能够被实现。即使是那些离现实较远的观念，其真理性也必须符合上述标准，只不过这种观念发生实效的中介环节更多、更复杂、更间接罢了。 论真理是工具、方法 詹姆士提出“有用即真理”的目的是什么？或者说，真理的有用性表现在什么地方？这里体现出詹姆士真理论的独到之处：真理不仅是主观对客观的认识，而且还是我们用以指导实际生活的工具和方法。 詹姆士认为：“真理主要是和把我们由经验的一个瞬间引导到其他瞬间上去的方式联系着的，而事后足以说明这种引导是很有价值的。根本上，在常识的水平上说，基本上思想状态的真理意味着一种有价值的引导作用。”[9]这种指导或引导作用是在真的过程中实现的。詹姆士强调真理对于未来的重要意义，正是由于有对于未来的重要意义，真理才在我们的认识中起着重要作用:“掌握真理，本身决不是一个目的，而不过是导向其他重要的满足的一个初步手段而已。”[10]实用主义的真理论是面向未来的，为未来的有用性服务。他说:“理论成为我们可以依赖的工具，而不是谜语的答案。我们并不向后靠，依赖这种工具，而是向