我国审计市场的竞争状况分析.docx

我国审计市场的竞争状况分析夏冬林林震昃(清华大学经济管理学院100084)【摘要】审计行业的特殊性决定了其不能像普通服务行业那样依靠价格竞争来达到社会福利的最大化。过度竞争会损害事务所的独立性,进而影响到审计质量。本文分析了我国审计市场的审计费用水平,并分析了判断市场竞争程度的三个重要指标:市场集中度、行业平均劳动生产率和平均利润率。不同的证据都表明我国审计市场上存在激烈的竞争。本文认为审计行业自身的激烈竞争是造成我国事务所独立性不高,违规操作频频出现的原因之一。【关键字】审计收费竞争会计师事务所审计市场研究动机2000年具有证券期货从业资格的106家会计师事务所中,曾有28家因各种违规问题被证监会出具过处罚规定或者是通报批评,占总数的1/4。这反映出我国的事务所的执业质量存在着普遍问题(李爽,吴溪,2001)。会计师、证券监管部门以及学术界都在对这一现象的原因进行反思。一种较为普遍的说法是:我国的会计市场竞争激烈,事务所为抢拉客户竞相压价。这种“恶性竞争”导致的直接后果,就是事务所依赖于客户,在执行审计过程中处于被动地位,成为一些审计违规的原因之一。①一、市场竞争对审计行业的影响当一个市场是充分竞争的时候,社会福利会达到最大化。按照JensenandMeckling的产权理论和代理理论的观点,审计服务的本质是所有者和债权人为了减少经理人的代理成本所付出的一种监督成本,对于外部投资者而言,是降低信息风险的必要制度基础。由于审计服务的特殊性,审计服务具有不同于一般商品的特殊性质。(一)事务所面对的是双重委托代理关系一般商品的供需双方关系明确而单一。审计服务的委托方是公司的管理层或者董事会,尽管要经过股东大会批准,仅仅表明目前投资者的意愿,而审计服务真正的消费者是公众。这种双重的委托代理关系决定了上市公司为了某种目的一定会对事务所施加某种压力。(二)审计服务的质量不易定义对于一般行业而言,消费者会根据商品质量给自己带来的效用以及产品的价格决定是否会购买这件商品,政府或者行业协会都会颁布产品标准。因此,充分竞争会使得消费者能够以最低的价格买到最高质量的商品,社会福利达到最大。而审计服务的商品在形式上是一份审计报告,大多数公众很难通过外部形式判断审计质量的高低。因此,过度的竞争非但不能导致社会福利的增加,反而会造成审计市场的无序和混乱,使得社会福利减少。首先,审计市场的过度竞争,使公司对事务所的非专业性压力增大,独立性将会受到损害;其次,由于审计服务的质量难以确定,市场本身无法淘汰那些独立性低、质量差的审计服务,势必造成审计行业的混乱,审计的总体质量下降,公众对会计师的信任程度降低,形成一种恶性循环;第三,过度竞争将使得审计市场的竞争结构和手段变得过于复杂,审计机构和专业人员可能会通过不正当的手段取得客户,在风险防范和审计质量上作出不得已的让步,如果法律环境不尽完善,审计机构和专业人员很可能侵害社会公众的利益。①有研究表明(FrancisandSimon,1987),竞争加剧并没有导致“六大”审计费用的下降,一种解释为“六大”的溢价来自其声誉,竞争强度只会影响声誉不高的事务所的收费。我国审计市场发育时间不长,市场主体具有某种特殊性,审计需求也有某种差异,国外的研究结论对我国新兴市场的含义可能需要另作解释。40会计研究200313有序的、恰当的竞争是维持审计人员独立性的重要环境因素之一,过度竞争不利于提高审计的独立性。为此,各国的证券监管部门无一例外都采取了相应的措施,如会计师的市场进入限制、最低收费价格规定、限制特定的竞争手段以及审计失败惩罚机制等。审计市场过度竞争的外在表现因素可以依次归纳为:行业集中度、收费水平、劳动生产率②和利润水平。一般而言,行业越分散,竞争越激烈,竞争手段越复杂,行业越集中,越容易形成行业习惯和规则,竞争结构越趋于稳定;竞争越激烈,收费水平越低,劳动生产率也越低,最后导致利润越低。③二、我国审计市场的集中度对行业集中度的常用指标是CRn指数(N-concentrationration),CRn是指市场上最活跃的几个大事务所按照某种指标(如事务所的收入,客户的资产规模等等)统计的市场占有率。习惯上取前4家的市场份额,如果前4家的集中度不足以说明问题,再取前8家的集中度。本文以上市公司2001年年报披露的支付给事务所的费用为依据,计算上市公司审计市场的集中度。表12000年上市公司审计市场集中度(按事务所的收入计算)②审计行业是一个特定的服务业,一般很难通过制造业或者商业的效率(如总资产报酬率、净资产收益率等)产率是一个更加有效的反映效率的指标。指标来衡量,劳动生③尽管有研究(PearsonandTrompeter,1994)得出了与微观经济学基本理论(价格与集中度正相关)截然相反的发现:集中度高的审计市场会加剧