反物质宇宙发动机.doc

反物质宇宙发动机 　　美国宇航局前瞻研究所（NASA Institute for Advanced Concept）拨款资助斯蒂夫·哈威进行的一项研究，研究目的是研制实现 HYPERLINK /view/19366.htm \t _blank 星际航行的 HYPERLINK /view/1765.htm \t _blank 反物质 HYPERLINK /view/47475.htm \t _blank 发动机。哈威提出的 HYPERLINK /view/1258762.htm \t _blank 反物质发动机构思现在看来简直是幻想，但哈威的目标是设计出一种小型发动机，它能在比较短的时间内使 HYPERLINK /view/556400.htm \t _blank 航天飞船加速到极高速度：仅在4个月内加速到116公里/秒。相比较而言，Voyager 1太空探测器在几十年的太空飞行中总共才加速到17.4公里/秒。 　　发动机体积小是反物质发动机的一个重要优点，因此，不必建造巨大而苯重的航天飞船。初看上去，哈威提出的“反物质帆”与众所周知的“ HYPERLINK /view/350657.htm \t _blank 太阳帆”方案相类似，但是为了足够快地加速飞船，“太阳帆”必需拥有几英里的尺寸。而哈威提出的“反物质帆”不会超过5米，而且“自身”就是“风力”。反物质发动机的主要构思在于，从飞船舱内的某个容器内释放反物质，并“冲击”太阳帆，粒子与反粒子的碰撞将会引起湮灭的微量爆炸。同样，将会与涂覆在帆上的铀-235薄层发生反应，结果在帆上将再次发生作用，并在 HYPERLINK /view/21897.htm \t _blank 原子核分裂作用过程中释放出能量。换言之，即释放出小 HYPERLINK /view/44147.htm \t _blank 功率 HYPERLINK /view/593249.htm \t _blank 核爆炸的能量。 　　现在的主要问题是，如何产生必需数量的反物质和将它们储存在什么地方。普通的燃料罐不适合储存反物质。哈威仔细研究了两种可能性，第一种方法是将 HYPERLINK /view/201619.htm \t _blank 磁化反质子储存在冷凝的氢中；第二种方法是使反质子和正电子（反电子）形成反氢原子，??氢原子可以保存在收集器内。 反物质发动机 　　1928年英国物理学家狄拉克(Paul Adrien Maurice Dirac)首先从理论上提出了存在反物质的假说，认为存在和构成普通物质的基本粒子质量相等但电荷相反的基本粒子，并有由这样的基本粒子构成的反物质。仅仅4年后，这个假说就得到验证，加州理工的安德森(Carl David Anderson)发现了正电子，即电荷为正的电子的存在；1955年在美国伯克利高能质子稳相加速器上，研究人员制造出了第一个反质子，即电荷为负的质子；欧洲原子核研究委员会的研究人员又制造出了第一个反原子，他们造出了9个反氢原子，存在了40纳秒(也称毫微秒)；到1998年他们一小时已经能生产2000个反氢原子了。现在，反物质正在医学领域发挥效用，用在正子放射断层扫描仪(PET scanner)中。不过制造反物质代价昂贵，在1999年如果想制造1克反物质的话，需要花费625亿美元。 　　需要说明的是，反物质的基本粒子不仅仅包括正电子和反质子，而是多种多样的，例如反μ介子、反π介子等等，它们是和对应的正基本粒子电荷相反的基本粒子，但它们的寿命太短暂，比如正反μ介子只能存在百万分之几秒钟，而正反π介子大约只能存在一亿分之二点五秒，寿命如此短暂的物质显然无法作为燃料。除了带电的之外，还有不带电的，如反中子、反中微子之类，以反中子为例，它虽然和普通中子一样都不带电荷，但一个反中子经过β衰变后就变成一个反质子，而不是一个带正电的质子，我们可以据此区分它们，不过这样不带电的粒子以目前的手段无法有效储存(甚至更糟糕，以我们目前的手段都无法直接观测到它们，而是通过湮灭间接观测)，所以同样也不适合作为燃料。最后能够候选的还是反质子和反电子。 　　由于反物质和物质如果相遇，将会湮灭，正反物质的质量将全部转化为能量，按照爱因斯坦的质能公式E=mc2释放巨大的能量，就目前所知道的所有物理反应而言，这是效率最高的燃料。我们可以比较一下每公斤星际飞船发动机燃料的效果，很理想的化学反应可以产生1×10的7次方焦耳的能量，核裂变产生8×10的13次方焦耳，核聚变产生3×10的14次方焦耳，而反物质的湮灭能产生9×10的16次方焦耳，是氢氧化学反应的1百亿倍，太阳核心热核反应的300倍。这种飞船的比冲量将是最高的，而推重比也可能是最高的，一片阿司匹林