中国南极昆仑站天文台.pdf

物理前沿 中国南极昆仑站天文台 柳 磊 吴雪峰 （中国科学院紫金山天文台 210008 ） 南极，位于地球最南端，也叫 “第七大陆”，是 究和保障业务中心。 人类最后到达的大陆。这里无定居居民，仅有一些来 天文学是一门实测科学，通过对天体的观测来收 自于其他大陆国家的科学考察人员。根据1961 年6 集天体的各种信息，探索它们的运动规律，研究它们 月通过的《国际南极条约》规定，南极不属于任何一 的物理、化学性质，结构与演化规律等，使人类更深 个国家，它属于全人类，只用于和平目的。早在新中 入地认识宇宙的过去、现在和未来。 国成立之初，以竺可桢为代表的一批著名科学家就呼 自从伽利略发明望远镜以来，天文学家们就开始 吁，中国应当开展极地科学考察，中华人民共和国于 利用各种各样的望远镜观测宇宙深处的天体，包括光 1983 年正式加入《国际南极条约》，并从此开始了中 学望远镜、射电望远镜、红外望远镜以及其他波段的 国南极科学考察之旅。 各式探测器。现在我们已经可以获得整个电磁波段的 南极是地球上至今未被开发，未被污染的洁净 天体信息，其中X 射线和 射线以及远紫外波段只能g 大陆，那里蕴藏着无数的科学信息，吸引着全世界的 从空间获得，红外和亚毫米波段则在地面可在特定波 科学家前去探寻其中的奥秘。从20 世纪初开始，先 段取得资料，而光学和射电波段则可以在地面观测中 后有30 个国家在南极大陆建立了南极科学考察站。 取得全波段资料。但是在地面，天气、环境等因素严 图1 所示为南极现有科考站分布图。其中比较著名的 重干扰了光学、红外和亚毫米的天文观测。当然，所 有位于罗斯岛南部底处的美国麦克默多站（McMurdo 有波段的天文观测都可以在空间进行，它基本上可避 Station），位于南极点的美国阿蒙森- 斯科特南极站 免这些干扰。但空间观测的代价往往是地面的数十倍 （Amundsen-Scott South Pole Station ），位于南磁极附 甚至更多，而且空间望远镜的 “寿命”短，维护或更 近的俄罗斯沃斯托克站（Vostok Station ，又称东方站）， 换器件难，更何况载荷的空间和功耗限制，对于大设 以及位于冰穹C （Dome C ）地区的法国与意大利联合 备至少现在还难于 “上天”。所以天文学家仍在努力 开设的康宏站（Concordia Station ）。中国先后在南极 寻求地面上的优秀台址。 大陆建立了四个科学考察站：长城站、中山站、昆仑 不同波段的天文观测有不同的影响因素。例如对 站和泰山站。科考站分为夏季站和常年站。顾名思义， 亚毫米和红外波段观测影响最大的是水汽含量和天空 夏季站是只有当南极洲夏天才有科考队员前往考察的 背景，因为它们对这一波段有严重的吸收；另外是大 站点，中国的昆仑站和泰山站就是夏季站。各国科研 气的红外和亚毫米波的背景辐射。对光学波段产生影 人员在南极洲围绕大陆冰川学、地震学、海洋冰川学、 响的主要是大气的宁静度，即用视宁度（用于描述天 地质学、生态学、海洋与陆地生物学、大气科学、测 文观测的目标受大气湍流影响而看起来变得模糊和闪 绘、天文学等多学科开展科学研究工作。中国极地（包 烁程度的物理量）来衡量决定通过光学系统后点源扩 括南极和北极）相关事务由国家海洋局承担。海洋局 展的程度。视宁度的好坏不仅影响成像分辨，同时也 直属公益性事业单位—— 国家海洋局极地考察办公室 影响探测的深度。欧洲南方天文台（ESO ）在智利选 是从事极地考察工作的职能部门，负责对极地考察工 台址就是因为那里有好的视宁度。当然，更基本的要 作进行组织、协调和管理。成立于1989 年的中国极 求是晴天日数多，以及没有大风以便放置大型设备。 地研究中心则是我国唯一专门从事极地考察的科学研 世界上公认的三个最佳天文台台址分别是夏威夷莫 现代物理知识 60 物理前沿 图1 南极科考站分