新兴公司牧羊人霍夫曼：学哲学的硅谷狂人.doc

　　如今在硅谷的创业者中流传着一句话：“你和雷德?霍夫曼聊过么？”也许不久的将来，你也会在中关村和张江听到这句话。 　　创业者们可以有很多方式找到雷德?霍夫曼(Reid Hoffm)，写邮件、在Facebook和Twitter上留言，当然，最好的方式是通过LinkedIn――这位硅谷“最佳创业顾问”自己的杰作，他是这家目前全球市值最大的社交网络公司的创始人兼董事长。 　　其实，在Facebook的创始人扎克伯格之前，霍夫曼就已经是全球社交网络真正的布道者。Facebook诞生于2004年，霍夫曼最早创办的约会服务网站SocialNet于1997年就已成立。2002年他二次进军社交网络，创办了LinkedIn，一家专注职业社交网络的公司。 　　2011年5月LinkedIn在纽交所上市，成为继谷歌后最大的互联网公司IPO。按照当时发行价45美元计算估值高达42.5亿美元。而目前股价已比发行价翻番。如同诸多硅谷小子们一样，他并不注意修饰自己的外表，体型肥硕，头发卷曲，带副黑框眼镜，简单而朴实。一个故事是，早在2002年PayPal上市时，作为曾经PayPal的高管，身家数千万美元的霍夫曼，宁愿将钱投资新的公司，也绝不购买豪车，陪伴他的是一辆破旧的银绿色日本车。故事的后传是，他所投资的这家太阳能公司，目前估值数十亿美元。 　　是的，霍夫曼之所以被称为硅谷英雄，除了创立LinkedIn之外，还在于他成功的“投资经”，这使得他在硅谷被称为“新兴公司的牧羊人”。 　　目前，硅谷最成功的公司背后都站着霍夫曼的身影。Facebook、Zynga和Flickr的种子资金都有他的份。2009年，霍夫曼还成为风险投资公司Greylock Partners的合伙人，先后投资了团购网站Groupon、热门手机购物应用程序网站Shopkick和在线租赁网站Airbnb。 　　如果要总结他的成功经验，以“社交”为支点的“杠杆原理”也许是一个答案。这个思考来自于他在牛津大学哲学硕士学习的经历。“如果你创建一种人与人之间的服务，你就能直接影响到上百万甚至上亿人。”他回忆说，“如何能够帮助人们真正改变社会”才是霍夫曼这些硅谷英雄时刻思考的真正问题。在伟大抱负的指引下，他们找到自己的奋斗意义和人生价值。 　　学哲学的硅谷狂人 　　霍夫曼其实是一个非典型性硅谷创业者。他，不像扎克伯格年少得志，年仅28岁就将Facebook打造成为估值高达1000亿美元的社交帝国。他，也不像乔布斯对产品极度的偏执和精益求精，将苹果打造成全球最令人敬佩的公司。 　　他，更像是一个传统好学生的模样，但点点滴滴积累都让他逐步成为如今的“社交狂人”。 　　1967年8月，霍夫曼出身在美国加州。父亲是一名房产律师。对于儿子的成长，老霍夫曼表现得相对保守。直到读大学霍夫曼才拥有第一台电脑，因为父亲并不认为电脑将有太多用途。 　　不过，霍夫曼从小表现出宽泛的认知和想象力。他也一直对如何改善人们的生态系统感兴趣。1985年，霍夫曼考入斯坦福大学，主修符号系统学，研究计算机与人类智能之间的关系。这为他日后在社交网络领域的成功探索奠定下逻辑思维基础。 　　1990年，霍夫曼获得了“马歇尔奖学金”，前往牛津大学攻读哲学硕士学位。从符号系统学到哲学，他的思维体系得到全新的梳理和提升，从经济、科技，到哲学，他开始将他感兴趣的内容一一串联起来。 　　霍夫曼曾经考虑过做一名学者，“以公众学者的身份参与活动。”但是，现实经历中的碰壁，让他很快意识到，他要寻找的是如何以更好的方式影响数百万人的生活。 　　学成归国后，霍夫曼先后在苹果和富士通公司工作。在苹果，他了解纯软件研发；在富士通，他学习到产品管理和商务事宜。不过，短短几年打工生涯后，霍夫曼就蠢蠢欲动地离开富士通，1997年8月就创立自己一直梦想的社交网络公司――约会服务网站SocialNet。因为霍夫曼笃信社交网络必将蕴藏巨大等待爆发的能量。 　　当时，网民已在互联网上发布大量内容。霍夫曼创建SocialNet初衷是，能否通过某种应用程序将这些内容连接起来？Socialnet的业务定位为在线约会，同时也提供网上征友服务，如用户可寻求高尔夫球友和室友等等。这种带有理想主义色彩的思路颇为超前，同时由于经营思路偏差，最终导致创业失败。 　　社交网络笃信者 　　“社交”的价值终究会体现。在他首次创业失利之时，他在斯坦福大学时结识的彼得?泰尔(Peter Thiel)此刻正在创办电子支付公司PayPal。大学时，两人经常在一起讨论政治、经济和哲学问题。泰尔邀请霍夫曼加盟PayPal。1999年，霍夫曼出任PayPal执行副总裁，负责处理公司的外部关系，主要任务是吸引信用卡公司及摆平监管机构。2002年，PayPal上市，霍夫曼以及他的许多同事成为千万富翁。 　　霍夫曼始终