寒武纪大爆发-北京师范大学.pdf

寒武纪大爆发 ——生命最初的历程 摘要：5.3 亿年前的寒武纪，地球物种数量猛增，出现了二十余个生物门类，建立了动物多样性的基本 体制，在进化史上有着重要的意义。中国寒武纪化石群以云南澄江为代表，为寒武纪研究提供了大量科 学依据。其中娜罗虫、奇虾、昆明鱼、海口鱼、三叶虫、抚仙湖虫、云南虫、海口虫均在发掘史和进化 史上扮演着意义重大的角色，为发育生物学和演化生物学、历史生物学与现代生物学、宏观生物学与微 观生物学找到了交汇点。 关键词：寒武纪大爆发，进化论，澄江化石群，代表动物，化石断层及填补 正文： 在我们居住的这颗蓝色行星上活跃着世间已知最复杂的生物构架与最曼妙的生命形式，从极简的 阿米巴变形虫到高傲的长颈鹿，从迁徙的候鸟到躁动的人类，所有生命都在这紧密相连的生物网中属于 自己的一角为生活而抗争。可享受着这亿万年进化成果的我们，可曾想见过生命之初的寒武纪？ 地球是太阳系中唯一确定有生物存在的星球，有着得天独厚的物质条件和能量基础。从慢慢冷却 下来的原始有机汤中产生的最初的生命在地球 46亿年的历史上已经走过了 35亿年的历程，但在地球 上能找到生命的最初的28.5亿年中，只存在细菌那样的单细胞生物。 10亿年前，水藻这种简单的多细胞生物作为当时地球上最复杂的生物出现在地球上，但仍只有相 对较少的几种体制，直到６亿年前才出现了比细菌、单细胞浮游生物和多细胞藻类更复杂的生物。后来， 大约5.5亿年前的新元古代，一批相对复杂的生物崭露头角，这些可能是类似于今天海腮、原始蠕虫、 水母还有蛞蝓之类的动物都留下了模糊的化石和痕迹，丰富的藻类为它们的繁衍进化做了充分的准备。 接下来的200万年，大气自由氧含量增加，海洋面积进一步扩大，地球上的生物进化发生了翻天 覆地的变化。漫长的沉寂之后，云南澄江，这片貌不惊人的古生物圣地，逐渐为我们揭开了地球生命史 中最为壮观的一幕：在距今5.3亿年前的寒武纪之初，生命在这里的浅海演绎了一场革命性的大规模进 化，多细胞动物在地球上突发性出现。一瞬间，绝大部分仅次于“界”以下的最大生物分类单位——“门” 一级动物跃然海里，其中不仅包含了许多早已灭绝的奇异生物类型，还将现生动物几乎所有门类的祖先 追溯到寒武纪初期，这就是古生物学史上著名的寒武纪大爆发（Cambrian Explosion）。 虽然这“一瞬间”实际为200万年左右，但相对于35亿年的地球生物史，200万年不及一天中 的一分钟，以致古生物学界不得不用“爆发”来形容它的突然性。这些生命形态各异，从几毫米的微型 动物到长达 2米、长着带柄巨眼张牙舞爪的大型怪物，遍布２０余门，几乎涵盖了现生所有的动物门 类（35门）。如今地球上所有一切天上飞地下跑海里游的动物的祖先差不多都在那个时代出现，包括人 类在内的大多数多细胞动物很可能就是从这里起跑，开始了各自的演化史。至此，大自然用它空前绝后 的创造力，似乎已经为整个动物王国构筑好了蓝图，丰富了我们已寂寞40亿年的蓝色星球生命的色彩。 一、寒武纪的发掘史和研究进展 1984年，中国科学院南京地质古生物研究所科研人员在云南澄江帽天山发现第一批保存极好的 软体节肢动物化石，引起了学术界的巨大震动。1990年以来，科学家在澄江帽天山等化石产地进行了 多次发掘，已发现澄江生物群多细胞动物化石 100多种，保存软体组织的完整化石标本30000余块， 生动地再现了寒武纪之初的生物世界。 这一化石群的发现轰动了国际科学界，被誉为“世界近代古生物研究史上所罕见”、“20 世纪最惊 人的科学发现之一”，并与澳大利亚“伊迪卡拉（Edeacara）动物化石群”，加拿大“布尔吉斯(Burgess) 动物化石群”并列“地球早期生命演化实例的三大奇迹”。 在这些橙黄色的岩层中，几乎找到了所有现生动物祖先的足迹，构建了以蘑菇云式多分枝为底座 的爆炸式多细胞动物演化模式，为寒武纪大爆发这一非线性突发性演变提供了科学事实，也从而对达 尔文的传统“渐变”进化论提出了严峻的挑战，为生命进化理论的重大突破和创新提从供了坚实的、极 其珍贵的科学依据。 自1859年英国伟大的博物学家达尔文发表 《物种起源》创立进化论以来，渐变论早已深入人心。 进化论认为，丰富多彩的生物世界在地球历史上并非一成不变，现生物种都是由共同的祖先发展而来。 生命的形成和发展是以自然选择为动力，自然选择通过遗传变异，推动生命存在形式从水生到陆地、从 简单到复杂、从低级到高级的演变过