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华盛顿的故事 （一） 美国开国大总统华盛顿小的时候，是个诚实的孩子。他跟父亲之间，曾有过这样一段故事。 　　一天，父亲送给他一把小斧头。那小斧头新崭崭的，小巧锋利。华盛顿可高兴啦！他想：父亲的大斧头能砍倒大树，我的小斧头能不能砍倒小树呢？我要试一试。他看到花园边上有一棵小樱桃树，微风吹得它一摆一摆的，好像在向他招手：“来吧，小华盛顿，在我身上试试你的小斧头吧！”华盛顿高兴地跑过去，举起小斧头向樱桃树砍去，只听“咯嚓”一声，小树成了两截，躺倒在地上。他又用小斧头将小树的枝叶削去，把小树棍往两腿间一夹，一手举着小斧头，一手扶着小树根，在花园里玩起了骑马打仗的游戏。 　　一会儿，父亲回来了，看到心爱的樱桃树倒在地上，很生气。他头问华盛顿：“是谁砍倒了我的树？” 　　华盛顿这才明白自己闯了祸，心想：今天准得挨爸爸揍啦！可他从来不爱说谎，就对父亲说：“爸爸！是我砍倒了你的樱桃树。我想试一试小斧头快不快。” 　　父亲听了华盛顿的话，不仅没有打他，还一下把他抱起来，高兴地说：“我的好儿子，爸爸宁愿损失一千株樱桃树，也不愿你说一句谎话。爸爸原谅诚实的孩子。不过，以后再也不能随便砍树了。” 　　这件事过去不久，秋天到了。一个早晨，鸟儿在树上唱歌，树叶和花草上的露珠在初升的太阳光中闪烁。华盛顿的爸爸一手拉着小华盛顿，一手拉着他的表哥走进了一片苹果园中，只见一株株苹果树果实累累，压满枝头。华盛顿的爸爸说：“嗨，儿子，”他指了指满园的果树，“瞧这儿，我的孩子，这许许多多的苹果都是你的。”华盛顿一听高兴地拍起了手。爸爸低下头对他说：“你还记得春天表哥来时带来的那个又大又红的苹果吗？”华盛顿一听低下了头，他用脚在松软的泥土上划来划去，不知说什么好。过了一会儿，他抬起头，泪水晶莹地望着爸爸，柔声说：“爸爸，就原谅我这一次吧，我今后再也不那么小气了。”这是怎么回事呢？原来华盛顿的表哥在春天时到他家来做客，带给小华盛顿一个大苹果，爸爸告诉他要分给兄弟姐妹们吃，可华盛顿怎么也不肯。爸爸给他讲了许多道理，可华盛顿还是不听，直到后来爸爸对他保证说：“只要你愿意把苹果分给大家一起吃，作为奖赏，万能的上帝就会在秋天送给你许许多多的苹果。”他才将苹果分给了别人。今天，爸爸带他到这儿来，就是要小华盛顿明白一个道理。 （二） 　　乔治·华盛顿是个伟人，但并非后来人所想象的，他专做伟大的事，把不伟大的事都留给不伟大的人去做。实际上，他若在你面前，你会觉得他普通得就和你一样，一样的诚实、一样的热情、一样的与人为善。 　　有一天，他身穿没膝的大衣，独自一人走出营房。他所遇到的士兵，没一个认出他。在一处，他看到一个下士领着手下的士兵筑街垒。 　　“加把劲！”那个下士对抬着巨大水泥块的士兵们喊道：“一、二，加把劲！”但是，那下士自己的双手连石块都不碰一下。因为石块很重，士兵们一直没能把它放到位置上。下士又喊：“一、二，加把劲！”但是士兵们还是不能把石块放到位置上。他们的力气几乎用尽，石块就要滚落下来。 　　这时，华盛顿已经疾步跑到跟前，用他强劲的臂膀，顶住石块。这一援助很及时，石块终于放到了位置上。士兵们转过身，拥抱华盛顿，表示感谢。 　　“你为什么光喊加把劲而让自己的手放在衣袋里呢？”华盛顿问那下士。 　　“你问我？难道你看不出我是这里的下士吗？” 　　“哦，这倒是真的！”华盛顿说着，解开大衣/纽扣，向这位鼻孔朝天、背绞双手的下士露出他的军服。“按衣服看，我就是上将。不过，下次再抬重东西时，你就叫上我！” 你可以想象，那位下士看到站在自己面前的是华盛顿本人，是多么羞愧，但至此他也才真正懂得：伟大的人之所以伟大，就在于他决不做逼人尊重的人所做出的那种倒人胃口的蠢事。 （三）“功遂身退” 　　美国每年法定的休假日里，有一个为纪念开国总统华盛顿而设的“总统日”。虽然华盛顿的生日是1732年2月22日，但为了与其他休假日的规格相一致，美国政府决定把每年2月的第三个星期一作为总统日来纪念他。270年来，美国流传着很多关于华盛顿的美谈，说他在世时“像父亲照管孩子那样领导国家”，他是美国“战争中的第一人，和平中的第一人，国人心目中的第一人”。 　　华盛顿的杰出贡献和崇高历史地位不仅在于他领导北美殖民地军民抗击英军赢得独立，领导制定联邦宪法，担任国家元首建立共和政体与权力制衡的联邦政府，还在于他高瞻远瞩的政治智慧，在达到权力顶峰时功成身退的心胸气度与政治品德，以及他为后世树立的光辉榜样。 华盛顿从1789年到1797年连任两届总统，当时美国宪法尚无任期限制，他完全可以当一个终身总统，因为没有别人比他更受爱戴与敬仰。但1796年秋天，华盛顿还不到65岁，就向人民发表告别词，说自己“年事增高，越来越感到退休的必要”，因此“下定决心谢绝将我列为候选人”。他把功成身退看作一件愉快事