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美国高等教育由大变强的特征、原因及启示 厦门大学教育研究院 武毅英 朱淑华 摘 要：一百多年来，美国一直是世界高等教育的中心，也是国际公认的高等教育强国，具有很强的典范性。本文试图通过对美国高等教育由大国向强国转变中的特征和原因分析来借鉴其成功的经验。研究表明，从整体上来看，美国高等教育强国的形成是一个自然过程，但这并不是指美国高等教育在没有任何外来力量的情况下自发形成的，而是内外部两种力量的共同作用促成了美国高等教育强国的实现。 关键词：美国 高教强国 特征 原因 一、美国高等教育由大变强的主要特征 美国高等教育由大国向强国的转变大致经历了三个阶段，即美国高等教育大国的奠基阶段、美国高等教育大国向强国的转变阶段、美国高等教育的强盛阶段。虽然每一个阶段都有其发展重点和特征，但从其整个发展历史长河来看，美国高等教育由大国向强国转变的最主要特征可概述为下几个方面： （一）时代性 建国以来，美国高等教育不是作为一个相对独立、封闭的系统而存在，而是镶嵌在复杂的外部社会环境之中。就如法国著名学者涂尔干在研究教育思想的演进时所说：“教育的转型始终是社会转型的结果与征候，要从社会转型的角度入手来说明教育的转型。”。 美国时代背景的转变与发展对高等教育提出了新的要求，促进了高等教育的转型与发展，而高等教育的转型又是社会转型的某种程度上的体现与表达。从建国至19世纪60年代，美国首先在政治上取得了独立，同时，随着美国领土扩张和西进运动的开展，在广大西部建立了发达农业，工业革命也在如火如荼的进行着，另外，在政府的促进和鼓励下，美国的科技事业也得到飞速的发展。这些方面的发展与进步为高等教育的发展提供了有力的支持，但同时也对高等教育的发展方向和人才培养规格提出了更新更高的要求。在此推动下，美国高等教育在高等教育理念、办学目标、课程内容和人才培养模式等方面开始打破原有学院的模式。自19世纪60年代至二战结束，美国确立了世界头号资本主义强国的地位，这位美国高等教育的第一次大发展奠定了坚实的物质基础。美国高等教育的作用在两次世界大战中开始彰显，大学逐渐成为科研的重要基地。第二次世界大战结束以来，美国开始把高等教育置于事关美国安危的重要地位，甚至在20世纪70年代以后，美国的世界领先地位有所削弱，美国高等教育的繁荣已成为维持美国世界霸主地位的重要支撑。美国发展历史的转折点也是美国高等教育发展的转折点，美国政治上取得独立后，随着经济的强大，美国高等教育才获得了飞速的发展，并且每次的飞跃也只能放在当时的时代背景下来解释。由此可见，美国高等教育与社会发展紧密相连，在不同的时代背景下，呈现出不同的时代特色，其发展具有显著的时代性特征。 （二）阶梯性与连续性 美国成为头号的高等教育强国，不是一蹴而就的，而是不断努力的结果。美国高等教育在不同的阶段有不同的发展重点，但又承载着上一阶段的优良传统，整个发展一脉相承。首先，殖民地时期，九大殖民地学院为建国后的高等教育发展奠定了基础，建国初期，政府积极作为和高校自身的探索开启了美国高等教育强国之路，公私立高等教育各占半边天；其次，19世纪60年代至二战结束，在多方面探索的成就基础上，美国构建和完善了独具美国特色的现代化高等教育体系；接着，美国高等教育开始充实这个体系，进入了兴盛发展的阶段；最后，美国高等教育多元化发展，进一步推动高等教育普及化发展，同时，美国高等教育快速走向国际化，不断吸收新的力量，也不断更上一台阶。同时，纵观美国高等教育的发展历史，我们可以发现它某些方面在变化，而某些方面却没有变化。美国高等院校都明显具有连续性，创办时的状况或特征以及其后的发展都是影响大学现状的因素，如大学的基本结构、现代化的高等教育理念、高等教育经费来源渠道多元化及非中央集权的高等教育管理体制等方面，都是在原来的元素基础上进行再创新，甚至连美国联邦政府一贯利用高等教育的改革与发展来解决社会问题的行为都成为不变的传统。 美国高等教育的时代性、阶梯性及连续性展现了美国走向高等教育强国自然形成过程，犹如水到渠成。这也告诉我们，高等教育不能脱离社会而孤立发展，同时，高等教育在迎合社会需要的同时，也要遵循高等教育内部关系发展规律，不断完善，不断升华。 二、美国高等教育由大变强的主要原因 （一）高等教育强国与科技强国、经济强国相伴而生 美国于19世纪30年代成为世界高等教育中心，19世纪60年代成为世界技术中心，20世纪20年代是世界科学中心，由此我们可知，美国先成为高等教育中心而后才成为技术中心、世界头号经济强国、科学中心的到来，并且科技中心和科学中心的到来发生在高等教育发展的高峰期，如19世纪60至二战结束，美国成为了世界的技术中心和科学中心，同时这个时期也是美国高等教育的第一个发展