电脑芯片的未来更小,更快,更便宜.PDF

当前文档由后花园网文自动生成，更多内容请访问 HTTP://WWW.HHYWW.NET 电脑芯片的未来：更小，更快，更便宜 来源于:IT之家 《纽约时报》网络版撰文对电脑芯片的未来展开解析。文中介绍了摩尔定 律对芯片行业的深远影响。然而，这一定律未必将永远应验。芯片开发速度正 在放缓，这将使业内竞争更加激烈，同时也能促进行业创新。 以下为文章主要内容： 1960年，在宾夕法尼亚大学校园中举行的国际固态电路大会上，一名年轻 的计算机工程师道格拉斯·恩格尔巴特(Douglas Engelbart)向电子行业介绍了 一个简单但具突破性的概念——缩放(scaling)。 恩格尔巴特博士从理论上提出了自己的设想，随着电子电路的尺寸不断缩 小，元器件的运行速度将不断加快、需要更少的电力，其制造成本也会随之降 低。他后来因研发鼠标而被称为“鼠标之父”，也开发了其他个人计算技术。 那天坐在听众席中有位听众在1968年成为英特尔的创始人之一，他就是戈 登·摩尔(Gordon Moore)。1965年，摩尔对缩放原理(scaling principle)展开 了具体的量化阐述，这对计算机时代产生了巨大影响。他预测，至少十年内 ，芯片上可焊刻的晶体管数量将每年翻一番，最终导致电脑性能发生突飞猛进 的进步。 他的预测发表在1965年《电子技术(Electronics)》杂志的四月刊中，后来 被称为摩尔定律。但这一定律并非真正意义上的物理定律，而是摩尔对这个新 兴行业发展势态的观察推测，摩尔定律在接下来的半个世纪内被证明是正确的 。 晶体管的宽度大致等同于棉纤维，在60年代初，一个晶体管的价格约为8美 元(按当前的通胀率换算而成)。如今，一块指甲盖大小的芯片上可以焊接几十 亿个晶体管，而晶体管的价格远低于1美分。 伴随摩尔定律的应验，硅谷在个人电脑、智能手机和互联网等方面取得了 举世瞩目的成绩。 然而，近几年，摩尔定律中预测的发展速度在放缓。十年前，芯片运行速 度已止步不前，新一代芯片的研发周期延长了，单个晶体管的成本已趋于稳定 。 据技术专家表示，未来新一代芯片的研发周期将更长，或许为两年半至三 年。他们担心，本世纪20年代中期，届时仅由数个分子构成的晶体管将无法可 靠地发挥作用。除非出现新的技术突破，摩尔定律将终结。 通信芯片制造商博通的首席技术官亨利·塞缪尔(Henry Samueli)打个了形 象的比喻，摩尔定律如同老人一样正在老去，头发逐渐发白，“他”并未步入 死亡，而是即将退休。 1995年，摩尔把芯片上容纳的晶体管数量每年翻一番的周期改为每两年翻 一番。 但问题在于，如果运行速度不断增大、能耗不断减少、价格持续走低这三 种趋势不能同时持续，将会发生什么。 前英特尔电气工程师的罗伯特·科尔韦尔(Robert Colwell)表示，这种情 况产生的影响将远不仅限于计算机行业。他说，“以汽车行业为例，过去30年 间什么推动了这一行业的创新？摩尔定律。”他指出，汽车行业在发动机控制 器、防抱死刹车系统、导航、娱乐及安全系统等方面的创新大都归因于半导体 成本越来越低。 但永远拥有年轻心态的硅谷未存有这些担心。三十多年来，硅谷坚信，计 算机速度将更快、性能将更强、价格将更低。这一前景被描述为“互联网时代 ”，甚至还催生了“奇点理论”。若达到奇点这一阶段，计算机将超越人类智 慧。硅谷的许多人对此坚信不疑。 物理极限 芯片由金属线以及以半导体材料为基础的晶体管制成。晶体管是一种能够 控制电流流动的电子开关。最先进的晶体管比光的波长还小，最先进的电子开 关则比生物病毒还小。 芯片的生产采用了光刻