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世界四角 　　如果问世界上有几种城市，我的回答是4种――位于地球最东、最西、最南、最北的城市。它们各自把守着世界的边际，把地球赋予的天然区别发挥到极致。这些神秘的城市到底是哪些，它们又发生着怎样的故事呢？ 　　 　　一个比一个靠北 最后比人口谁多 　　四城镇争当世界最北 　　 　　要弄清世界最北的城市是哪座还真不容易，因为有好几个“候选城”在激烈竞争。 　　 　　 　　哈默菲斯特获好处最多 　　闹得最厉害的是挪威北部岛上两座相距不远的城市：哈默菲斯特和霍宁施威格。哈默菲斯特早在200年前就宣称自己是“世界最北城市”，并建立了“最北标志”、“最北酒店”等许多意在证明其地位的纪念性建筑，还发行了相关旅游纪念品、印刷品和邮票，抢占了许多书刊杂志的“舆论导向”。 　　“世界最北城市”的称号给这座仅有不足1万人的小城带来了很多好处，不但旅游者纷至沓来，而且政府的许多“倾斜政策”也让它受益良多：世界上第一座用电的街灯，就优先装在这座城市，因为大家一致认为，这里冬天有长达3个月的极夜，是最需要街灯的地方。 　　 　　霍宁施威格人数少点 　　不过他们的邻居、位于北角的霍宁施威格显然很不服气：哈默菲斯特的纬度是北纬70度40分，而自己却是北纬71度，怎么说自己才该是“世界最北”么。可是哈默菲斯特人理直气壮：根据挪威法律，满5000人才可以称“城市”，霍宁施威格总共才3300人口，只能叫做小镇，再北也没用。 　　1996年，霍宁施威格人自行宣布为“市”，6个月后却被挪威政府宣布无效。无奈之下该市议会打出怀柔牌：哈默菲斯特因为石油加工已经发了大财，应该大度一点，把“最北”的好处分一些给好邻居。 　　如今霍宁施威格有一座号称世界最北的酒吧和“世界最先看到北极光”的观光地。每年夏天，为看到世界第一缕朝阳和壮丽的北极海岸线乘游船赶来的各国游客多达20.8万，让他们尝到了“最北”的甜头。不过他们还是不满意，因为哈默菲斯特每年的游客是25万。 　　 　　科研基地最“吃亏” 　　其实还有比霍宁施威格更有资格抱怨的城镇：挪威属地斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔城位于北纬78.13度，比那两个争吵不休的邻居靠北得多。这座城市虽属挪威，却是美国人朗伊尔当年找煤矿时发现的，居民中俄罗斯、乌克兰人比例是挪威人的两倍，它的人口只有1500人。正因如此，虽然这座以北极科考著称的城镇拥有世界最北的煤矿和不小的国际知名度，却很少有人说它是“世界最北的城市”。 　　事实上比朗伊尔更北的城镇还有：加拿大埃尔斯米尔岛上的阿勒特纬度超过北纬82度。但这座本来似乎最有资格争第一的城镇却毫无动静，似乎居民们全不知道自己是世界最北面的城市居民一般。原来阿勒特更小，小到只有200人，北面是常年冰冻的北冰洋，南面是覆盖了冰雪的沼泽，一年中大半年时间冰雪覆盖，不辨道路，其余的日子则一片泥泞，虽有一座小飞机场，却只能起降仅有几个座位的雪地飞机，居民们一年到头见不到几个游客，小镇上因此只有一家旅馆和一家咖啡馆，居民们对不能给自己带来任何实惠的“最北”之争自然提不起兴致，常挂在他们嘴边的倒是这个城镇的别称“好汉镇”，因为只有好汉――雄心勃勃的探险家和锲而不舍的科考人员――才敢到这与世隔绝、终年冰雪茫茫的地方来。（陶短房） 　　 　　乘坐飞机只需40分钟两个新年相差24小时 　　最东最西城竟是近邻 　　 　　世界最东和最西的城市相距一定很远吧？其实不然，世界最西的城市，位于西经179度的西萨摩亚首都阿皮亚，和世界最东的城市、位于东经178度的斐济首都苏瓦，两地相距不过610公里，乘飞机只需40分钟就可到达。 　　说穿了一点不稀奇：东经180度和西经180度其实是同一条经线，地球是圆的，所以这两座乍听上去以为相距遥远的城市，其实是邻居。 　　因为是邻居，两座城市有很多相似之处，历史上也曾发生过冲突。但如今两国早已变成睦邻，“最东”和“最西”城市的居民们也往来频繁。 　　 　　但麻烦并非就此消失：两座城市虽分属两国，但彼此往来无需签证，可是如果稍不注意，“最东”城市的人赴“最西”城市的约会常会提前整整一天，反之则会耽搁一天，两地商人之间的契约、合同如果不注明“以何处时间为准”，也同样会产生早一天、迟一天的争执，闹出不小的麻烦来，这是为什么？ 　　因为180度经线同时也是“国际日期变更线”，这条经线以西的苏瓦和以东的阿皮亚时刻几乎相同，日期却差了一天，也就是说，当两地时钟的指针同时指向中午12点时，“最西”的阿皮亚如果是7月31日的话，610公里外“最东”的苏瓦却已经是8月1日了，这两座城市虽然紧挨着，却是世界上时差最大的两城，从这个意义上讲，阿皮亚和苏瓦，实在堪称地球上最遥远又最接近的两座城市。 　　虽然这既远又近的两城人自己对此已经见怪不怪，但在来自世