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慷慨背后税收推手 　　每年美国前50项数额最大的个人慈善捐款中，大约有1／5来自遗产捐赠。 　　 　　美国人热衷捐赠，与美国政府政策鼓励有很大关系。在税务方面的优惠政策就是一个例子，因此往往那些大富豪选择捐赠也与课税成本过高有一定的关系。 　　美国政府1917年出台了相关的免税政策鼓励捐赠。政府税法甚至鼓励不是很有钱的人，从自己的工资中捐出一部分钱来免除自己的所得税，所以后来捐赠就变成非常普遍的现象。而对于一些非营利组织，美国政府对他们进行了强有力的监督，看他们是否在做规定中要做的事情。要是借此逃税，或是用这部分钱来做生意或替企业做宣传，就要受到严厉的处罚。 　　美国现在执行的税法规定了什么是非营利组织，什么公益组织，什么可以做，什么不可以做。其中最不可以做的就是用慈善捐款搞竞选游说等政治活动。同时慈善基金会自己也有股票，也可以增值，有专门的人管理增值部分，但是不能用这些钱来炒股赚钱。 　　美国慈善基金的透明度很高。税法规定他们每年要向税务局作报告，陈述他们做了哪些项目，花多少钱，资产是多少。因此，他们每年都有年鉴，在网上也可以查到，任何一个公民都可以去查账。 　　在遗产税方面，美国规定遗产越多，缴纳的税率也越高。如果一个人留下价值200万美元的遗产，扣除遗产税，到继承者手里不过一半左右， “留得越多，得的比例越小，大半被国家拿去救济弱势群体了”。每年美国前50项数额最大的个人慈善捐款中，大约有1／5来自遗产捐赠。 　　遗产的定义，包括动产和不动产、有形和无形的个人财产。比如货币是有形资产，而公司股份、债券、保险单、退休金、知识产权中的财产权益等是无形资产。无形资产中的各项一般都按当时的公平市场价格来确定其价值，比如房产、股票等究竟值多少钱，按照当时的市价来确定。联邦遗产税使用超额累进制，税率分成18个等级，从18％到50％，和遗产总值直接相关，遗产越多，税率越高。不过，并不是遗产总额的每一分钱都必须缴纳遗产税，换言之，遗产的净值并不等于可征税遗产额。从遗产总值中扣除债务、丧葬费用、配偶继承的数额，捐献给慈善机构的数额，再扣除豁免颔之后的数目，才是可征税遗产。联邦法律规定可以从每宗遗产或赠与的净值里减掉一定数额，称为豁免额。遗产或赠与的数额少于豁免额，则不用缴税。美国国会曾经两度表决通过废止遗产税的法案，规定在10年内逐步废除遗产税及其相关的赠与税、隔代遗产税，用20％的资本利得税取而代之，但两次都被当时的克林顿总统否决。布什总统上任之后，宣布1.6万亿美元的减税计划，其中就包括在2010年前逐步取消遗产税。得益于这个计划，在遗产税方面，2002年的豁免额从原来的75万元上调到100万元，最高税率则从55％减低到50％。在纽约长岛有一座美丽的庄园，原来是美国总统希思福家的豪宅。房子依山傍海，花木葱茏，现在变成公共博物馆，就是因为希思福的子孙不争气，拿不出钱来缴纳遗产税，这种豪宅短期内又卖不出去，只好将祖宗辛苦建起的家园捐献出去。 　　我们中国人说，前人栽树，后人乘凉，是天经地义的事。美国也有相当一部分人――其中以亚洲和欧洲传统文化背景的人居多――反对继续征收遗产税。他们认为，美国人在活着的时候，就必须应付所得税、房产税、消费税等一系列名目繁多的税务，结果辛苦了一辈子，好不容易攒下一点积蓄留给后人，却还要缴纳什么遗产税!遗产税一方面是对当事人私人财产的重复课税，不公平；另一方面加重了继承人的痛苦，不道德。而且，现在遗产的税收中有一半来自遗产总价值在500万美元以下的阶层，这些人算不上大富豪，真正的大富豪死后的可征税遗产只是他们财产的一小部分，因此征收遗产税对平均分配社会财富也起不了多大的作用。再有，从继承人的角度上来讲，在缴纳了遗产税之后，其实际继承的遗产已经大大缩水，而他们同时还必须缴纳个人所得税，两税相加，联合税率可以高达70％以上!私人财产的大部分被联邦政府拿走，减少了国民资本，妨碍储蓄、劳动力供应和经济增长。据美国独立商业联合会的统计数据，因为高昂的遗产税，有70％的农场主、家庭企业主无法将企业传给下一代。反对者自然就要逃避遗产税。他们在美国这个金融、保险、信托业高度发达的国家里，可以找到各种各样的窍门。比如，父母可以把大笔财产捐赠给医院或某个福利基金会，条件是在子女的有生之年，接受捐赠的一方必须以很高的利率定期支付利息，一直到子女也死了，这个医院或基金会才算真正拥有这笔钱。如此一来，政府一分钱遗产税都收不到，子女却依然稳稳坐在金山银山上。再比如，他们可以利用银行的联邦529大学储蓄计划。孩子一出生，就为他们开设一个529教育基金储蓄户头。户头内逐年存入的钱交给有名的投资管理基金会去管理经营，直到将钱取出来缴学费时才缴税。这样开户时父母或祖父母是资产的拥有人，利用这个计划马上可以省很多所得税，到取钱缴