生物炭-公民核心能力课程改进.pptVIP

【試譯】生物炭的無限可能 原文出自《經濟學人》 生物炭不只能改善土質，也能減少溫室氣體。 木炭 媒炭 二氧化炭 木炭（charcoal）已經落伍了。早在工業革命前，人們就大量砍伐森林原木，燒製成木炭，以供冶煉金屬之用。之後製鐵匠亞伯拉罕?達比（Abraham Darby）發現了用焦煤冶鐵的方法。從那時起，燒炭人的黃金歲月便一去不復返。取而代之的是提煉焦煤用的煤炭，還有大氣層中越來越多的二氧化碳。 生物炭 也正是因為這樣的歷史背景，所以這波用木炭來對抗全球暖化的潮流才顯得甜蜜而諷刺。當然，它必須換個新名字才能吸引到現代的消費者，所以現在大家稱它為「生物炭」（biochar）。 有人認為，生物炭會是人類對抗二氧化碳的一大利器，因為它能夠輕易捕捉住大氣裡的二氧化碳，將之儲存在土壤裡，進而改善土質。 許多懷抱如此想法的人都聚集在科羅拉多大學，並召開北美生物炭協會（North American Biochar Conference）。 他們正在設法找出更多製造生物炭的方法跟原料，並討論它所能帶來的莫大利益。 這過程著實令人印象深刻。來自緬因州國際生物炭倡議組織（International Biochar Initiative）的茱莉?梅鳩（Julie Major）說，在哥倫比亞大草原上做的實驗顯示，在埋下玉米心製的生物炭的土地上，作物長得比沒埋的地方高出許多。喬治亞大學的克裏斯多福?史坦恩（Christoph Steiner）的研究結果也顯示，雞糞做成的生化炭在帝夫頓（Tifton）的沙質土壤上發揮的效果也不遑多讓。美國農業部的大衛?黎亞德（David Laird）更顯示就算埋在美國中西部的沃土裡，生物炭也能起到增加硝酸鹽、磷酸鹽和鉀等營養成分的效果。 這些成果誠然令人振奮。生物炭能半永久去除空氣中二氧化碳的特點在農業以外的領域也備受矚目。桑柏魯克在1992年提及此一可能性，但一直到現在，才有人認真看待這件事。 在大自然的碳循環裡，活的植物會吸收二氧化碳，而它們的屍體則會被分解，並釋出二氧化碳。不過，如果它們被熱解（pyrolysis）──也就是在低氧狀態下燃燒──的話，就會變成木炭，一種主要由碳元素組成的物質。雖然碳是生命的起源，但碳元素無法存在於活著的生物體內。木炭不像生物會那麼快腐敗，把它埋進土裡，它就會一直在那兒。有些黑沃土甚至有上千年的歷史。 製造木炭 埋炭入土-黑沃土 埋炭入土可以改善土質的假設可追溯到一個世紀之前。當年探險家哈伯?史密斯（Herbert Smith）發現，雖然巴西亞馬遜雨林絕大部分都是都是風化嚴重的貧瘠土壤，其間卻點綴著極為豐美的「terra preta」，也就是黑沃土。 雖然發現之處都是古代的屯墾據點，但這看起來卻不像無心造成的後果，反而像深思熟慮後決定要燒哪些植物。現代，在2003年逝世的荷蘭土壤學家威姆?桑柏魯克（Sombroek）號召下，現代農夫們也紛紛起而效尤。 埋炭入土-對抗全球暖化 此外，埋生物炭的土壤釋出的沼氣和含氮氧化物也少於沒埋的土地。這或許是因為煤炭催化了這些的氣體分解過程。由於這些化學物質構成了溫室氣體，所以也可利用這點來對抗全球暖化。此外，製造生物炭的過程中也產生了其他有益的副產品。像部分燃燒產生的合成氣（syngas），就可以當作燃料和重油使用。 埋炭入土年減二十億噸的碳排放量 康乃爾大學的約翰尼斯?雷曼（Johannes Lehmann）和華盛頓太平洋西北國家實驗室（Pacific Northwest National Laboratory）的吉姆?安托內（Amonette）把這些東西計算過，若將埋炭、石化燃料的代替品還有它所製造的油與氣全算在內，一年大約可減少二十億噸的碳排放量。 現在全世界每年的碳排放量約在九十七億噸之譜。然而這個數字只是電腦估計的最後成果，在過程中還有很多其他問題得納入考慮，像是製造生物炭所需的原料數量，埋生物炭所需要的土地，還有每單位土地能埋進多少生物炭。 安托內估計每公頃五十噸還不致於影響到土壤的生產力（這個數據比絕大部分實驗倒出來的結果還高），而有些土壤甚至可以埋得更多。 埋炭入土-隱憂 然而，並非大家都支持這項研究成果。英國利益團體生質能源展望（Biofuels Watch）就擔心這樣的成果會帶動風潮，讓大家一窩蜂地開墾新農地，種像柳枝稷這種只能熱解成生殖炭的作物。這樣一來，就會製造更多的二氧化碳和沼氣。但像利用既存農地來種植這些作物的替代方案，也很可能擠壓到糧食作物的生長空間。 康乃爾大學的另一名研究者凱莉?羅勃茲（Kelli Roberts）在會議中表示，若將所有因素考慮進去的話，種柳枝稷來製造生物炭帶來的壞處或許比好處還多。她認為像玉米心、修剪剩下的雜草、林業管理的殘餘和生產木材會是較明智的抉擇。 熱解爐 而如果有