杵臼关节、阿基德、多面体.pdfVIP

數學傳播 39卷 1期, pp. 26-38 杵臼關節、 阿基米德、 多面體1 蕭文強 1. 中國數學家華羅庚說過這樣一段話: 「宇宙之大、 粒子之微、 火箭之速、 化工之巧、 地 球之變、 生物之謎、 日用之繁、 無處不用數學。」 (《華羅庚科普著作選集》, 上海教育出版社, 1984; 原刊於 1959年 5 月28 日 《人民日報》)。 讓我就以一個數學應用例子來開始。 1981年春某天, 一位香港大學醫學院的同事向我們提出他 在醫學實驗當中碰到的一個數學問題。 這個問題和它的解決方法, 且聽我慢慢道來。 動物的骨骼關節有好幾類, 其中一類叫做杵臼關節 (ball-and-socket)。 杵凸出的部分和臼 凹入的部分並非完全吻合, 唯其如此, 杵臼關節才能較好承受應力。 但杵臼之間不時磨擦卻促使 兩者的形狀漸趨吻合, 幸好關節的正常生長又抵消了這種吻合現象, 這個此消彼長的過程在醫 學上叫做重模過程 (remodelling process)。 那位醫學院同事的研究項 目, 就是探討外力對關節 重模過程的影響。 了解這個情況, 對於醫療步驟而言是有用的。 實驗是要計算受不同程度外力的杵臼接觸部分的面積。 在實驗過程中, 把關節剖開, 把臼 部分拍照, 利用一種染色技巧, 把杵臼的接觸部分區別, 在照片上顯現。 如果要計算照片上著色 區域的面積, 那還好辦, 打方格便成了 (見圖 1)。 數一數著色區域佔多少方格, 就能估計面積。 方格分得越細, 估計值越準確。 圖 1 1二十年前香港大學數學系創辦每年一度的普及數學講座系列 『數趣漫話』, 第一講由梁鑑添博士主講 「350年懸案: 費馬最後大定理」 (1994年 3 月 12 日) , 接著是這一講 (1994年 3 月 26 日)。 當年中學的普及數學活動極少, 每次講座都吸引了數百名師生來參加。 際 此 『數趣漫話』 二十週年, 把這一講的文本刊於 EduMath 第 37期 (2014年 12 月), 讓多一些中小學師生可以讀到, 有些教師或者 可以從中想到更好的教學活動, 固我所願也。 承蒙 EduMath 及 《數學傳播》 兩本刊物的主編同意, 讓文本在兩本刊物上刊登, 擴大了 讀者圈, 就更是我所願也。 謝謝兩位主編。 26 杵臼關節、 阿基米德、 多面體 27 那位同事碰到的困難是什麼呢? 照片只是平面投影, 他真正要計算的部分卻是個曲面 (見 圖 2)。 為了作近似計算, 不妨假設骨臼是個半圓球, 它的橫截面照片是半圓球面的投影, 是一個 圓。 圓內某些區域著了色, 那是半圓球面上著了色的區域的投影。 數學問題是: 怎樣從圓內著色 的區域推算半圓球面上相應區域的面積呢? 圖 2 數學提供了解決這種問題的理論工具: 高等微積分的曲面積分 (surface integral), 這屬 於大學一年級的數學課程範圍。 但是, 隨意給出圓內某個區域, 它可能難以用數學公式刻畫, 怎 麼計算它上面的曲面積分呢? 那位醫學院同事也不一定熟悉高等微積分, 他要求的是一種既簡 單又可以 自己動手量度的方法, 於是向我們提出這個問題。 大家來想一下計算平面區域面積的 方法, 為什麼打方格這辦法行得通呢? 關鍵在於每一個方格的面積是相等的。 估計圖形所佔方 格的數目, 乘以每格面積, 就得到答案了。 怎樣在曲面上做類似的事情呢? 請注意, 我們看到的 不是曲面而是它的平面投影的照片, 只能把照片上的區域分成小部分, 於是 自然地提出以下的 問題: 怎樣把照片劃成小部分, 每部分相應的曲面的面積都是相等的? 如果能這樣做 , 就能估 計曲面上區域的面積了。 既然平面上的方格那麼有用, 把它們投影到曲面上, 問題就解決了嗎? 可惜答案是: 不! 平面上的方格是等面積的, 把它們投影到球面上卻不再是等面積的。 位於中心