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探讨“零势能面”选取 　　1 问题的提出? 　　 　　例1 m?1=1?kg?，m?2=10?kg?的两个物体放置在空中两个位置。m?2比m?1高1?m?。若我们取比m?2高1?m?的某点为零势能面，则有：? 　　m?1具有的重力势能：? 　　E??p1=-m?1gh?1=-20?J?。? 　　m?2具有的重力势能：? 　　E??p2=-m?2gh?2=-100?J?。? 　　比较得：E??p1＞E??p2。? 　　例2 m?1=1?kg?，m?2=10?kg?的两个物体放在同一个高度地方。若我们取它们所在的高度为零势能面，比较可得：E??p1＝E??p2＝0。? 　　事实上，两题的正确答案都应该为：E??p1＜E??p2，错误在于零势能点选择不当。由此，曾有老师提出这样一种观点，即：要比较物体的重力势能大小时，所选择的零势能面不能任意，只能选比它们低的位置为零势能面才能正确比较。 ? 　　但是中学物理教科书曾就零势能面的确定进行过如下说明：选择不同的参考平面，物体的重力势能的数值是不同的，但这不影响有关重力势能的问题，因为在有关的问题中，有确定意义的是重力势能的相对位置，这个相对位置并不因选择不同的参考平面而有所不同。换句话来讲：势能零点可根据问题的需要来任意选择。? 　　那么究竟应该如何理解零势能点的选择呢？本文将对此进行深入讨论。? 　　 　　2 相关理论回顾 ? 　　 　　1.1 成对力做功? 　　根据力的相互作用的性质，我们知道，不管是保守力还是非保守力，力总是成对的。? 　　? 　　现假设有两个质点1和2，质量分别为m?1和m?2，?F?1为质点1受到质点2的作用力，?F?2为质点2受到质点1的作用力，它们是一对作用力与反作用力。如果在某参考系内，质点1在dt时间内完成了位移d?r?1，质点2在这段时间内完成的位移是d?r?2。根据矢量合成的法则，不难看出d?r?2=d?r?1+d?r′，此处d?r′表示质点2相对于质点1的相对位移，如上图所示。我们分别用dA?1与dA?2表示?F?1与?F?2所做元功，则有：? 　　dA?1=?F?1?d?r?1 dA?2=?F?2?d?r?2(1)? 　　这一对作用与反作用力所作元功之和dA为： ? 　　dA=?F?1?d?r?1+?F?2?d?r?2? 　　=?F?1?d?r?1+?F?2?(d?r?1+d?r′)? 　　=(-?F?2+?F?2)?d?r?1+?F?2?d?r? 　　=?F?2?d?r′(2)? 　　由此可见，成对作用力与反作用力所作的总功只与相互作用力及相对位移d?r′有关，而与每个质点各自的???动无关。质点间的相对位移d?r′和相互作用力都不随参考系而变化。所以上面结果表明：任何一对作用力和反作用力所作的总功具有与参考系选择无关的不变性质。只要牛顿第三定律成立，无论从什么参考系去计算，成对力所作的功的结果都一样。? 　　1.2 重力对物体做的功? 　　重力是地球与物体间的相互作用力。在地球与m（物体或质点）共同组成的系统中，重力对该物体做的功可以按照前面成对力做功的求解方法进行计算，有：? 　　A??ab=∫h?1h?2-mgdy=mgh?1-mgh?2? 　　=-(mgh?2-mgh?1)（5）? 　　重力做功的特点：重力对物体做功与运动质点的始末位置（高度h?1和h?2）有关，而与运动的具体路径无关。这也即是保守力做功的特点。可以证明，重力是保守力的一种。? 　　1.3 重力势能? 　　重力是保守力，引入重力势能的概念E?p，即有：E?p=mgh（6）? 　　该计算式一般是物体相对于以地面为势能零点而言的，所以：? 　　E?p=E?p-0=mgh-mg0=mgh（7）? 　　重力势能是与势能零点选择有关的相对量，当选相对于地面高h′处为势能零点时，物体处于h时的势能：E??ph=mg(h-h′)，处于地面的势能E??p0=mg(0-h′)。? 　　但两点之间的势能差，却是与势能零点的选取无关的绝对量。因此，在解决各种实际问题时，必须明确规定一个参考位置作为计算高度的起点。这样，重力势能才有确定的数值。? 　　1.4 势能零点的确定? 　　通过前面相关概念的回顾我们知道，成对力功与参考系的选择无关，系统势能差具有绝对意义，而具体的势能量值只有相对意义，该值等于从该位置移动到势能零点时保守力所作的功。而势能零点可根据问题的需要来选择。对重力势能而言同样如此。? 　　需要强调的是，重力势能是物体和地球所共有的。物体之所以具有重力势能，是由于重力做功的结果。如果没有地球，就根本没有重力，物体也就没有重力势能。因此重力势能反映的是物体和地球之间，由相对位置所决定的相互作用能，是