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欧洲国家工业化过程中技术创新与扩散(上) 　　本文所涉“欧洲国家”主要是指英国、法国、比利时、德国等西欧国家；“工业化过程”的时间跨度，整个西欧大约为一个半世纪。尽管西欧各国工业化时间跨度长短不一，但在这一过程中，它们在技术创新与扩散方面仍有一些基本的共同点。 　　一、中心国家对关键产业及其核心技术的发现与发明，是技术创新与扩散过程的主要内容 　　“中心国家”是指，在某一特定历史发展时期，在全球人类社会进程中的经济、货币和技术等领域中占有主导地位的某个或某几个领先国家；“关键产业”则是指中心国家赖以建立其这种地位的主要依靠所在，这一或这些产业通常对中心国家经济强势具有决定性意义，至少是重要的作用，同时一般又都是当时的技术领先部门，而且多半还具有政治意义。 　　（一）英国在欧洲第一次工业革命时期（1750―1870年）之所以能在技术创新与扩散方面长期据有优势地位，主要得力于英国是当时的关键产业（以棉纺织工业为代表）及其核心技术的先导 　　在英国，本来毛纺织业比棉纺织业更重要、更发达，但是工业革命偏偏首先发生在棉纺织业。这是因为棉纺织业在国内外市场收益大，更加适合机械化，原料供应弹性大，产品销售市场弹性也大。棉纺织业成为英国最重要的工业部门。其间，棉纺织业的发明创新具有两个重要特点：第一，它们是按照挑战―应战的顺序发生的。在这个过程中，一个制造工序阶段的加速发展会给其他一个或几个工序阶段的生产带来巨大压力，从而要求进行新的创新以校正这种不平衡。先是织工面临纱线供应不足的困难。而18世纪五六十年代开始普遍使用的凯伊飞梭更加剧了这种不平衡。后来这个问题是由一系列在50―80年代发明的纺织装置解决的，这里包括保罗等人发明的梳毛机，哈格里夫斯的珍妮纺纱机，阿克莱特的水力纺织机，克隆普顿的骡机等。这些发明引起了棉纱产量的巨大增长。1770―1800年，英国棉花消费量就增加了12倍以上，从而反过来又使织布技术的改良成为当务之急。而这个问题是由1787年卡特莱特发明的动力织布机解决的。到1860年，英国手工织工只剩下寥寥3000人了。第二，许??小的技术改良与其间更为引人注目的技术进步同样重要。没有一项发明是尽善尽美地应用到工业之中的。除了发明创造的反复试验以外，在这些初始发明得到商业性应用之前还要在零部件、动力传输以及使用材料等方面进行无数次的调整和改良。在工业化的最初几十年中，人们必须不断地与机械故障进行“战斗”。直到18―19世纪之交，不仅不可移动的沉重机身可以用铁来制造，而且可移动的部件也可以用铁来制造了；皮带已经取代用轧棉厂的废品制作的拉绳。在后来的几十年中，蒸汽机的不断改良使其运行更加平稳；齿轮和机轴也变得更加合理了；不断提高的自动化程度使其在罗伯茨的自动骡机（1825年）中达到了相当完美的地步。 　　随着用煤炭代替木材，炼铁业从一个高成本工业部门变成了效率最高的工业部门。18世纪80年代，英国的铁产量尚不及法国，但到1848年，英国的铁产量已高达200万吨，比世界其他地区铁产量的总和还要多。相应地，英国的煤产量从1800年的1100万吨增加到了1870年的1亿吨以上。技术环节是互相促进的。煤铁工业的发展大大提高了对动力的需求。计算表明，1800年，英国所使用的蒸汽机不超过1000台；假定平均功率为10马力，当年英国蒸汽机的总马力约为1万匹马力。但到1870年，英国的蒸汽机能量大约为400万匹马力，等于600万匹马或者是4000万男人所能够产生的动力。但应强调指出的是，煤炭和蒸汽的发现和发明并没有产生工业革命，而是它们的飞速发展与扩散发生了工业革命。将热能转化为功的第一个实用机械装置早在1698年就发明了。只是在随后的一百多年里，在对蒸汽机作了多次改进之后，蒸汽时代才取得了决定性的突破。因为这些改进开辟了一条继续提高效率的有效途径，最终导致蒸汽机进入国民经济的所有部门之中，并且使其成为主要的动力源，使第一次工业革命成为可能。 　　（二）德国在欧洲第二次工业革命时期（1870―1914年）之所以能在工业实力方面赶上甚至超过英国，主要借助于德国在这一时期的关键产业（以钢铁、化学、电力为代表）及其核心技术方面据有的优势 　　19世纪最后几十年是出现创新集群的年代。它们使整个工业的普遍进步成为可能，而普遍的进步是成熟的标志。这种成熟是指，把重大创新从作为工业革命核心的工业部门扩散到其他许多生产部门。德国在这一阶段里走在前面，而英国工业已经逐渐耗尽了构成第一次工业革命的创新集群所蕴涵的效益。 　　德国对英国的赶超首先表现在新材料领域，即廉价钢材的发明与扩散，以及化学工业的转变。19世纪最后30年，技术发展的主要特点是钢代替铁以及与此相伴而来的金属消费量的迅速增长。生铁与熟铁各具优缺点。生铁较硬但易折断，熟铁较软却易加工。钢