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北美洲蝉17年轮回爱情盛典 　　蝉，是一种常见的昆虫，幼虫蛰伏于地下三五年后，钻出地表羽化交配。但在美国东部地区却生活着一种不寻常的蝉。每隔17年它们以数十亿的数量浪潮般席卷大地，举行一种盛大的“集体婚礼”，但悲壮的“葬礼”便紧随其后。这种蝉是世界上最长寿的昆虫，而17年的轮回周期更是精确无比。 　　在发现这个神奇的生命现象后，美国乃至世界各国的生物学家们都对这种蝉产生了浓厚的兴趣，并按照其生存周期为它们起了一个直观的名字――十七年蝉。然而，十七年蝉的生活习性一直困扰着科学家们：为什么它们要在黑暗的地下蛰伏17年？为什么它们会同时冒出地面？这些飞行缓慢，没有任何御敌能力的蝉究竟是怎么躲避天敌 　　的？直到2007年12月，以德国昆虫家斯坦伯格为首的科研小组终于向世人揭示了十七年蝉的生存奥秘…… 　　 　　漫长的地下生活 　　十七年一见天日 　　 　　1633年5月26日，来自欧洲的殖民者经历了一场没有硝烟的恐慌，在如今美国爱荷华州东部和伊利诺伊州北部，数十亿只蝉一夜之间从地下冒了出来，集体鸣奏、交欢、产卵，然后死亡。那犹如汽轮轰鸣般的噪音让人胆战心惊。四个星期过后，鸣叫声戛然而止，这些蝉全部死亡。就在人们几乎将它们淡忘的时候，17年后，历史重演了。又有数十亿只蝉从地下冒出来，淹没了美国东部地区的森林和草地，其情景竟与17年前如出一辙，那震耳欲聋的“歌声”似乎在提醒着人们，不要将它们遗忘…… 　　就这样，美国东部地区每隔17年，便迎来一次蝉的盛会。直到2007年5月，第22代蝉在人们的视线下钻出了地面。 　　十七年蝉的蝉蛹遍布在美国东部地区的每一片土壤里。即使是城市中心花坛的大树下，都有可能藏着成千上万只蝉蛹。为了排除人类对蝉的生活干扰，精确了解蝉蛹的地下生活，斯坦伯格科研小组选择对芝加哥动物园自然保护区森林的蝉蛹进行研究。 　　他们首先划出了一块约半公顷的土地，每隔10米挖一个约30英寸深的洞，在里面安置了温度和湿度探测仪，然后原封不动地将一立方米的土壤、植被连同蝉蛹搬回了实验室进行观察。为了还原蝉蛹真实的生活环境，他们还用人工手段模拟了室外的环境：风速、湿度、温度、雨水，以及日照。三年来，实验室里的蝉蛹们与自然界的蝉蛹同步成长发育着。 　　十七年蝉是世界上生命周期最长的昆虫，它们在地下的生长发育十分缓慢，几乎以半冬眠的方式生活着。直到离破土而出还有大约一年的时候，蝉才发育完整，活动也逐渐频繁起来。蝉蛹除了吸食植物根茎的汁液外，它们整天忙忙碌碌，不断地用胸部的刺针向上挖掘，再用口器中分泌出的黏液将挖下来的泥土粘在洞穴的墙壁上。慢慢地，蝉蛹的洞穴就形成一个收了口的袋子，底部宽敞，墙壁坚实。2007年4月，随着土壤温度的上升，蝉蛹时不时地爬到洞穴的顶端，用触须不断地探测着上面的土层。而此时，根据仪器显示，土层的温度已经接近10摄氏度了。4月19日，春末的一场细雨突然而至，似乎感觉到雨的来临，蝉蛹迅速地滑回洞穴底部，小心地躲藏起来。 　　 　　短暂的爱情盛典 　　蝉海战术大获全胜 　　 　　5月，芝加哥郊外气候变得干燥炎热起来。四位昆虫学家每天晚上轮流值班，对森林的土壤变化进行更加仔细的观察。 　　5月23日的夜晚，斯坦伯格带着爱犬在树林里来回逡巡，采录着地下仪器的数据，这时，仪器显示土壤内层的温度均匀地到达了18摄氏度。他的爱犬忽然对着地面狂吠起来，斯坦伯格急忙蹲下，拨开松软干燥的浮土，只见在手掌大小的地面上，竟然有十来只蝉蛹正用纤细的前腿快速地击打掩盖在洞穴上面的土壤，挣扎着向地表爬了出来。斯坦伯格连忙用铁铲将放置仪器的洞挖开，在探照灯下，他惊讶地发现，这里层层叠叠地隐藏着数百只蝉蛹，比较靠近地表的已经挣扎着破土而出，而下层的蝉蛹也正缓慢地顺着洞穴向地表爬来。他站起身环顾四周，发现地面像沙丘般微微动了起来，????的响声在耳边渐渐地响起，声音越来越大。激动万分的斯坦伯格牵着狗跑回营地，而另外三位昆虫学家已经被“交响乐”吵醒。他们举起手欢呼起来：“天啊！十七年蝉回来了！”克里斯西门早已准备好红外线摄像机拍下了十七年蝉集体破土而出的珍贵一刻。 　　接下来的观测让斯坦伯格他们震惊极了。黎明到来前的几个小时，无数只蝉蛹源源不断地从地下钻出来，这景象简直让人觉得地球都被掏空了。一出地表，蝉蛹就争相爬上树干或者草秆，一旦找到合适的位置就一动不动地钉在那儿。不一会儿，在激素的作用下，蝉蛹的背部裂开了，白色的成虫艰难地在裂缝里挣扎，头先钻了出来，之后是吸管和前肢，然后它用力弓起背，将后肢和折叠着的大翅膀拽了出来，遗留下一个黑色半透明的空壳。经过一个多小时的痛苦折磨，蝉终于羽化了！ 　　斯坦伯格还观察到了有趣的现象：有的蝉会发扬“互助友爱”的精神，用纤细的腿牢牢箍住别的蝉，帮助别的蝉从壳里顺利爬出来。大约