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“雪龙号”北极科考船专用 Z-9A型考察飞机。 极地科考今昔谈 □ 钟柯文 今年是我国南极科考20周年。自1984年l1月20日中国首次南极科考 队从上海出发，12月30日第一面五星红旗插上南极洲，我国已经组织了 20次南极科考。极地科学考察，是人类探索自然奥秘、探求新的发展条件 的重要领域，是一项功在当代、利在千秋的伟大事业。 有人说：天上最难的事，是太空旅行；地上最难的事，是漫步地球的 两极。两千多年前，古希腊哲学家亚里士多德就推断出，南半球应当有一 块大陆。近代以来的人类科学考察，不但证实了亚里士多德的推断，而且 发现，北极与南极之间，存在着惊人的相似。北冰洋的形态，与南极大陆 非常吻合；北冰洋的面积是1478.8万平方公里，而南极大陆的面积为1400 万平方公里。 极地科考价值几何？ 在茫茫的两极，埋藏着无数科学之谜。那里，漫长的极夜甚至吞没了 人类赖以生存的阳光，酷寒的气候和远比台风还强劲的下降风暴让生命难 以延续，被下降风卷起的百丈高雪柱冰花美丽而恐怖……多少年来，科学 家们一直迷恋着神奇的极地，那里成为人类科学探索的圣地。 时 遥远神秘的北极与南极，虽然天各一方，但它们有许多共同之处。例 事 如，北极冰层和南极冰帽，都是约一百万年前笼罩地球冰期的遗迹。而在 报 该冰期之前几十亿年的大部分期间，两个地区的气候与全球各处一样，温 告 56 来 龙 去 脉 暖而稳定。两极地区还会出现令人惊奇的怪异光现象，其中最有名的当数 极光。 两极最明显的差异，就是南极地区的冰雪量比北极地区多得多，这主 要因为南极地区是陆地，储存热量能力很差，因此现在该地区95%的地方 仍为厚厚的冰层所覆盖。而北极主要是一片海洋，特别适宜储存夏季的热 量，用以减弱冬季寒冷的程度。所以，北极地区的冰雪总量，只接近于南 极的1/10，而且大部分永久性冰雪集中在格陵兰岛的大陆性冰盖中，其它 地方的永久性冰雪量仅占很小部分。 北极——考察还是探险？ 说到北极，一定要和探险联系起来。人类最早进行极地考察活动是从 北极开始的，而极地科学考察活动，源于地理探险与发现。最早关注北极 的是生活在地中海沿岸的古希腊人。古希腊学者们对外部未知世界的预言， 指引着后人前仆后继地踏上北极探险的征程。据记载，第一个勇于向北极 进军的人出现在两千多年以前，一个 叫毕则亚斯的古希腊人勇敢地扯起了 风帆，他大约用了六年的时间，虽然 最北可能只达到了冰岛或者挪威北 部，但这是人类历史上第一次理性的 北极探险，因而具有深远的意义。毕 则亚斯之后，北欧人近水楼台先得 月，依靠其地理上的优势捷足先登， 成为人类向北极进军的先锋。 首先是一位爱尔兰僧侣神秘地登 上了纽芬兰岛。公元870年，一位叫 奥特的古斯堪的纳维亚贵族受好奇心 的驱使，扬帆远航，沿挪威海岸，绕 过斯堪的纳维亚半岛的最北端，转过 时 科拉半岛而驶入白海，成为人类历史 温家宝总理在国家海洋局，通过卫星 事 通讯向南极考察队全部队员和“雪号龙”船 报 上第一次有记录的进入北冰洋的航 员祝贺新春。 告 57 行。 其实，最早的北极活动仅仅是英国人为了 满足到海外去探险寻宝的想法，并以坚毅、勇 中国首次北极科学考察 敢和不屈不挠的奋斗精神加以实施，虽失败，