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试论中国诉讼时效制度完善 　　 摘 要：诉讼时效的重要性是不言而喻的，科学、合理的诉讼时效制度是既能真正发挥维护社会公共利益，鞭策权利人积极行使财产给付请求权，尽快实现财产流转的目的，消灭当事人间原有法律关系的作用；又能维护真正权利人的利益，真正做到对神圣私权的切实保护，实现法律的公平正义。针对中国的诉讼时效制度提出自己的意见和建议，以期使诉讼时效制度立法更加完善。 　　 关键词：中国诉讼时效制度；完善；界定；历史渊源；理论分析 　　 中图分类号：D92 文献标志码：A 文章编号：1673-291X（2012）10-0226-02 　　 　　 一、诉讼时效的界定及历史渊源 　　 （一）诉讼时效的界定 　　 时效者，乃一定的事实状态，持续经过一定的期间，从而产生一定法律效果的法律事实。所谓“一定事实”，指权利的行使或不实行等情形；所谓“持续达一定的期间”指无所间断的若干岁月；所谓“发生一定法律效果”，指因时效届满而发生的权利取得或丧失。而诉讼时效是指，权利人不在法定期间内行使请求权即丧失依诉讼程序强制义务人履行义务的权利的法律制度。在诉讼时效期间，权利人有权请求人民法院借助于强制性的公权力保护其合法权利，一旦诉讼时效期间届满，就不再享有公权力的救济。诉讼时效制度在中国法律体系中占有重要地位，其重要性是不言而喻的，无论何种民事案件(当然指适用时效的案件)，也不论案件的诉讼标的多么巨大，案件的性质如何重要，只要诉讼时效完成，法院就会判决驳回其诉讼请求，而且根据“一事不再理”的原则，该案不得重新起诉和裁判，也就意味着权利人的权利永远失去了国家强制力的保护。 　　 （二）诉讼时效的历史渊源 　　 诉讼时效制度起源于罗马法。最初在罗马法中，诉讼是没有期限限制的，当时，债权除个别例外，都是永久性的，且不许附以终期和解除条件，故没有消灭时效制度。后来，人们逐渐认识到，虽然权利本不因时间的经过而消灭，但对诉权若不加以限制，任其永久拖延，听任当事人缠纠不休，不利于维护良好的社会秩序；且债务人或在清偿后因时日久远不再保留收据，或收据在事变中丧失，对此，应有解除其负担的措施。若债权人长期不行使其权利，即可视为有抛弃其权利之意思，否则也明显有重大疏忽。基于以上种种考虑，罗马法上逐渐出现了有关消灭时效的内容。最初是由大法官规定，由他们保护的权利，如果在其任期一年内不起诉，其权利即不受保护，从而有了永久诉讼与有期诉讼的区别。前者多适用于市民法诉讼，其起诉权不受时间限制；后者多适用于大法官诉讼，其诉讼只能在、也必须在规定期间内提起，否则不但丧失诉权，也丧失实体权利。有期诉讼以一年为期限，主要适用于有关债权的诉讼。这种可导致债权消灭的诉讼形态，是诉讼时效的雏形。至罗马帝政时期，狄奥多斯二世颁布法令，规定一切诉讼均有一定期限，即使是永久诉讼也必须于三十年内提出，遇特殊情况延长至四十年，但期满后权利人只是丧失诉讼上的救济，并不丧失实体权利，权利人仍然可以寻求诉讼外的方式进行救济。至此，消灭时效制度作为民法上的一项重要制度得以正式确立下来。罗马法上的消灭时效制度，对近代各国的民事立法产生了深远影响，不管是采取统一时效立法的国家，还是采取分别时效立法的国家，又或者是采取单一时效立法的国家，都普遍设立了本国的诉讼时效制度。 　　 二、诉讼时效制度的理论分析 　　 （一）诉讼时效制度应协调效率与公平 　　 诉讼时效期间届满，权利人便丧失了胜诉权，即权利人的权利失去国家强制力的保护成为所谓的自然权利。诉讼时效制度能够“督促权利人及时行使权利，有利于更好的发挥财产的效用及促进社会经济流转的正常进行”。这是其效率价值的体现。然而，诉讼时效制度在体现效率价值的同时，同样还应当体现诸如对原权利人的保护等方面的正义（公平）价值。由此，效率价值与正义（公平）价值的冲突也就凸现出来。法的价值中效率价值与正义（公平）价值经常发生矛盾。要求得到更高的、更彻底的正义（公平）将损失法的效率，要追求效率则往往不能兼顾完全的正义（公平）。 在中世纪的欧洲寺院法和实在派经院法学家看来，绝对的正义（公平）是值得推崇的，他们对时效制度都是不认同的，前者认为，神圣或准神圣的利益所赋予的特权不能因为长期不用而丧失；后者认为，不论实际立法如何变动，凡是一种权利，纵使经过长期的忽视，在实际上也是不可毁灭的。所有权人在法律范围内行使对其物的支配权而不受他人的干涉即为公平、正义。但随着社会的发展，社会本位思想逐渐取代所有权绝对化的思想，所有权被法律所限制，利益的天平逐渐向效率方面倾斜，追求物尽其用，而不允许“躺在权利上睡觉”。诉讼时效制度的本质是对权利人权利的行使通过时间进行一定程度的限制，时效的长短设置得当就使双方当事人之间的“利益天平”达至平衡，反之则会导致利益失衡。 　　 （二）诉讼