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免疫系统人体国防军 　　健康的关键在于你是否充分认识和调动我们体内的“人体国防军” 　　在你的身体内部有一个令人惊讶的保护机制――免疫系统。免疫系统能保护你的身体，使你免受亿万个细菌、微生物、病毒、毒素和寄生物的入侵。通俗地讲，它是你身体的国防军，担任着防御外来侵略的任务。免疫系统有一个非常复杂的机制，由专门的细胞和器官组成，它们不断发展、进化，保护你的身体，使你免受“外来人侵者”的侵略。如果免疫系统功能正常，它能通过消灭入侵的细菌、病毒、真菌和寄生物等物质来保护你，使你免受传染病的侵害；如果免疫系统功能紊乱，它会为疾病的洪流敞开闸门，诸如过敏症、关节炎、癌症、艾滋病等等。 　　因为我们生活在微生物的海洋之中，而且微生物在不断变化着，免疫系统也同样的在不断地进化。这些有机物和人一样，生来就希望能够永久地活下去，而人的身体为许多有机物的生长提供了理想的环境，所以它们希望能够闯入人体，在里面繁衍生息。但是这些有机物在人体内的存在通常是有害的，所以人体的免疫系统会阻止这些有机物的进入，如果没能阻止这些有机物进入人体，免疫系统会搜寻它们，把它们消灭掉。 　　免疫系统和我们的大脑、我们的神经系统一样复杂，它表现出了许多值得注意的特点。免疫系统可以识别“自我和非自我”分子，它不仅可以辨别数以百万计的与众不同的非自我分子(不属于我们身体的“东西”)，而且能产生大量的分子和细胞对抗这些非自我分子。如果你出过水痘，你的免疫系统会保护你，它会记住水痘这个敌人，使你从此免受水痘的入侵。 　　免疫系统成功地保护人体取决于非常复杂的动态的调节通信网络，亿万个细胞被有效地组织成网络中的各种设备和“子设备”，来回传递信息，就像一大群蜜蜂在蜂箱周围飞来飞去。免疫系统是一个非常灵敏的相互制衡的机制，能够迅速、有效、自我约束地做出免疫反应。如果免疫系统出现紊乱，问题便出现了。所以，如果想知道如何帮助自己的治疗，你需要了解免疫系统是怎样运作的。 　　免疫系统――关于健康的伟大发现 　　19世纪中叶，成千上万的欧洲人离??了自己的家乡，去美国追寻他们的发财梦想，改变自己的命运。为了寻找土地和美好的前景，这些移民者开始跨越北美大陆向西部前进。在前进的途中，他们经常发现自己缺少许多基本的生活用品，牧师、医生、教师、律师和其他许多职业人士都非常短缺，江湖郎中在当时很普遍，通常这些医生都没有接受过正规的医学培训，也没有和医生一起工作过，但是有自封的医生总比没有好! 　　其中有一个江湖郎中，名叫迈耶(H．C．P．Meyer)，他是一个外行的医生，出生在德国，来到了美国内布拉斯加州的波尼，他几乎没有接受任何的医学培训，而且可能一字不识。1886年，他充满激情地告诉约翰?金(John King)教授，在过去的16年中，他一直在使用某种植物，他得出的结论是，这种植物是一种“镇痉药和血液毒性解毒剂”。迈耶对这种植物一无所知，他把这种植物和蛇麻草以及蒿草混合在一起，治愈了很多病人，这些成功的病例被广泛地报道。很快，他就树立了自己的威望，可以治疗各种各样的疾病，从蛇咬、白喉到其他的各种传染病。 　　我们现在不知道，这些成功的治疗到底是迈耶治病能力的结果，还是他卖出的药丸的成果。但是不管怎样，几乎所有的疾病，他都建议病人服用他的神奇药丸，他称为“迈耶血液消毒丸”，这种药物含有一种植物根部的提取物。具有讽刺意味的是，印第安人广泛地使用这种提取物，因为他们发现这些物质能够治疗脓肿、伤口、昆虫叮咬、烧伤、传染病以及关节疼痛，印第安人同样知道这些物质能够解响尾蛇的毒。实际上，迈耶曾说自己让响尾蛇咬了一口，然后用酊剂冲洗伤口，喝了一些提取液，接着便躺下睡觉。最后，在他醒来的时候，所有的肿大物都消失了。 　　尽管迈耶的病人和印第安人知道这种植物根部提取物非常有效，但是他们并不知道这些提取物为什么有效。这个秘密到20世纪初才被解开。 　　1882年，大概是在迈耶声明他的血液清毒丸的同一年，乌克兰的动物学家和微生物学家伊里?梅奇尼科夫(Elie Meteehnikoff)在意大利西西里岛度假时决定收集一些透明的海星幼体带回实验室。在回到实验室后，他把这些海星幼体放在显微镜下，他使用了一些微小的碎片和鲜红的染液颗粒，让这些“新来者”入侵海星幼体。接着，他惊奇地发现，一些与消化系统完全没有关系的细菌开始吞噬染液颗粒和碎片。难道生物都有一种抵御外来入侵的系统吗?这位乌克兰科学家反复问自己。 　　梅奇尼科夫对自己所看见的一切并不是很确信，接着，他用探针刺穿了幼体，结果发现这些原始的生物开始保护自己，一大群攻击性的巨噬细胞开始行动，使其免受探针的入侵，这些微小的、猝然攻击探针的“真空吸尘器”细胞被发现是现代免疫学的开端。1908年，梅奇尼科夫因这个关键的发现获得了诺贝尔生理学――医学奖。