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AMD尴尬今生先天不足,后天无力 　　虽然贵为全球第二大电脑芯片提供商，但AMD从诞生之初就是一场由英特尔主导大戏中的小配角。长期生活在英特尔的“庇护”下，AMD迄今既无强大的研发能力，也无足够的生产能力，因此注定了无法兴盛的宿命。 　　2013年11月中旬，芯片企业AMD（Advanced Micro Devices）宣布即将在2014年春季推出全球第一款专为超级计算机设计的图像处理器（GPU），再加上近期加速处理器（APU）在游戏机市场表现不错，这些积极的信息将其股价从2013年初的2美元/股提升至当前的3.6美元/股。然而，与2000年45美元/股的峰值相比，仍相去甚远—哪怕是在2006年，其182亿美元的市值也超越了如今的英特尔（118亿美元）。但其后，AMD的表现一直难以让人满意，曾经连续8个季度亏损，数度濒临破产边缘。虽然在2013年稍有起色，但复兴之路困难重重，很可能从此一蹶不振，在不远的将来退出高科技产业的舞台。 　　欲与英特尔试比高 　　AMD的名号并不广为人知，但贵为全球第二大电脑芯片提供商，它几乎是英特尔唯一的竞争对手。在2006年收购同为芯片生产商的ATI后，AMD成为图像处理器的最大提供商之一。这家由杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）和他在飞兆半导体（Fairchild Semiconductor）的同事们于1969年创立的企业和大名鼎鼎的英特尔几乎同岁。 　　上世纪70年代中期，AMD开始专注于电脑芯片的设计和生产。到了80年代则主要生产英特尔芯片的低价克隆版。1995年以后，AMD不再依赖英特尔，开始自主创新，经过几番起伏，在1999年成功推出Athlon芯片，性能超越英特尔同代的奔腾，让业界大为吃惊。2003年，它又率先推出64节的Opteron芯片，其后在双核芯片开发上，继续领先于英特尔。2006年，AMD进入黄金时代，在技术上真正实现了对英特尔的超越，大有要和英特尔平分天下的势头。 　　遗憾的是，好景不长，AMD很快在设计和生产上出现了一系列问题。这让英特尔抓住机会，不断推出性能更为优异的芯片，并利用其雄厚的资金和市场影响力，通过价格战和厂商协议，封锁了AMD的突破路径，使其短暂的技术优势根本无法转化成为市场优势。此后，全球经济衰退和电脑市场的饱和对经营状况不断恶化的AMD而言更是雪???加霜。为了生存，它不得不大幅削减员工和剥离资产。目前的AMD虽在若干领域里努力开拓以求有所突破，但一系列的深层问题阻碍着其向前发展。从长远来看，AMD的前景极为黯淡。 　　英特尔的小型克隆工厂 　　AMD的致命问题，是它的商业模式从创立伊始就隐含着重大缺陷，这成为制约其发展的最大障碍。 　　其实，当年默默无闻的AMD正是因为英特尔才被推到了时代的最前沿。早在1981年，当IBM推出基于英特尔芯片的个人电脑后，PC市场飞速扩张。为满足市场需求，同时避免被英特尔套牢，IBM要求英特尔向另一家企业提供技术使用权，以建立芯片的第二货源。AMD因此被英特尔选中，从此开始生产英特尔芯片的低价克隆版。 　　但英特尔的知遇之恩也成为对AMD的“诅咒”。因为多年来一直依赖于英特尔的技术，AMD始终没有建立起强大的研发能力。同时，由于一直在生产低价克隆芯片，它只能成为栖身于电脑低端市场的小众经营者，无法形成足够的生产能力和规模。所以，从本质上来说，AMD就是英特尔的一个小型克隆工厂，具有完全相同的商业模式—即设计、开发与生产为一体的垂直整合，但规模却小10倍不止。 　　虽然身处高科技行业，但芯片行业与其他领域有着明显的不同。首先，它有很强的逐代替换性以及产品季节性，而且产品换代很快。先推出的芯片往往占尽先机，后来者几乎没有生存空间。一旦错过最佳上市时机，针对芯片的所有投资都可能会付之东流。其二，芯片行业的投入甚高。投建一座标准的芯片厂需要30亿美元，建造周期长达6年，且每两到三年就需要更新设备，运营费用惊人。即便顺利建成投产，能否接到订单也存在着巨大的不确定性。不仅如此，开发芯片的投资也动辄上亿。因此，芯片企业只有依靠稳定的大宗订单才能维持。换句话说，垂直整合型商业模式可维持的核心条件就是大规模生产，否则就会陷入入不敷出的恶性循环。 　　持续获得大宗订单的条件是不断推出高性能的芯片。这就要求芯片企业同时具备强大的研发和生产能力。但多年来AMD一直生活在英特尔的“庇护”和阴影之下，腾飞所依赖的左右两翼根本没有长成。1995年和英特尔终止技术协议后，AMD独立开发的K系列芯片几乎一败涂地。所幸它收购了美国半导体公司NexGen，依靠新团队开发的K6芯片，才遏止住颓势。 　　没有足够的生产能力支撑也是AMD的致命短板之一。它仅有两间工厂，而英特尔则有15间。这就导致当它偶尔推出高质的芯片时，却又无