大有希望癌症新疗法.docVIP

大有希望癌症新疗法 　　在折磨我们的各种顽疾中，癌症是最可怕的，发现癌症就意味着走到了死亡的边缘。虽然我们在过去几十年的对抗癌症的战争中已经取得一些成果，例如一些类型的癌症的确诊已经不再等于判死刑，睾丸癌的治愈率已达到90%以上，儿童癌症的治愈率大约为80%，但是，其他一些癌症，如肺癌、胃癌和胰腺癌的预后却不尽如意，而任何类型的癌症，发现越晚越糟糕。因此，在许多国家，癌症仍然是人类健康的一号或二号杀手。 　　我们目前对抗癌症主要采取三种方法：用外科手术切除肿瘤，用放疗灼烧癌肿，使用毒性和副作用极大的药物抑制快速分裂的癌细胞。这三种方法都具有一定的效果，但无可否认的是，它们也给人体带来了巨大的损害——这些治疗方法不仅能破坏快速增长的肿瘤细胞，同时也对患者身体其他部分造成了严重伤害。 　　在基因组时代，生物学家挑战按肿瘤在身体上的生长部位进行分类的传统观念，寻求在细胞分子水平上治疗癌症的新途径，这使得癌症的治疗方式上发生了重大变革。 　　当了解了传统的化疗和放疗之所以有效，是因为它们能破坏分裂增长中的细胞之后，科学家就研究出了靶向疗法——针对致癌位点（肿瘤细胞内部的某个蛋白分子或某个基因片段）设计相应的治疗药物，它只针对活跃的肿瘤细胞分子，不会波及到肿瘤周围的正常组织细胞，因而不会产生像化疗那样严重的副作用。 　　靶向治疗理念风行一时，但它通常也只延长了患者几个月的生命而已。原因无它，肿瘤细胞的高突变率使得它们往往能够避开靶向药物的攻击。正因此，医生们热切地期待着新的癌症治疗方法的问世，包括以下几种目前正处于早期临床试验阶段的治疗方案：RNA干扰疗法、纳米粒子技术疗法、细菌疗法、免疫疗法，以及病毒疗法。虽然这些治疗方案也许还要经过若干年才能正式投入临床应用，但哪怕其中只有一种方案达到了期望效果，都将成为自70年前化疗治疗癌症方法问世以来，癌症治疗领域内取得的最大进展。 　　RNA干扰疗法 　　20世纪90年代问世的RNA干扰治疗，代表的是一种自然的细胞控制机制——暂时性开启或关闭单种基因，它为癌症治疗领域开创了一个新天地。 　　这一治疗理念涉及到如何合成能关闭特定基因的较短RNA，但我们的细胞擅长于检测和摧毁较短的RNA片断，因为它们可能看起来很像入侵的病毒。为了克服这一障碍，科学家正在研究各种巧妙的分子“骗局”。其中一种方法是，将RNA隐藏在脂质纳米粒子中。一种名为ALN-VSP的药物就使用了这种技术，目前正试用于治疗肝癌，针对目标是与肿瘤生长有关的两种基因。在一项试验中，接受这种治疗方案的37名患者中，有7名患者体内的肿瘤增长得到抑制并停止生长。 　　专家估计，未来10年里，首个以RNA为基础的癌症治疗药物可进入临床使用。 　　纳米粒子技术疗法 　　基于微观科学研究的纳米粒子疗法可以说是癌症研究领域内的人类救星——虽然纳米粒子本身并不具备杀死癌细胞的能力，但却可以将现有化疗药物的效力提升到一个全新的水平。 　　化疗的问题是，它不分敌我地杀死迅速分裂的细胞，无论是癌变细胞还是正常细胞。由于化疗对肠道、皮肤和免疫系统产生的毒副作用，医生们不得不限制药物的剂量。而将纳米粒子技术与化疗治疗方案结合在一起，治疗药物可以有选择性地针对肿瘤细胞，因而可以安全地使用更高的剂量。纳米颗粒倾向于积聚于肿瘤所在处的部分原因在于，与正常血管相比，微小的纳米颗粒更容易渗透进入肿瘤细胞的血管。 　　一些传统的化疗药物已经开始用纳米粒子进行封装处理。纳米技术有望让疗效一般的药物变得疗效显著，让好的药物变得更了不起。 　　病毒疗法 　　对于病毒来说，破坏人体细胞是它们的一种自然行为。病毒的生命周期通常为：感染细胞，然后迫使细胞产生更多病毒，直到细胞死亡，释放出大量新的病毒，再去感染更多的细胞。 　　利用病毒的破坏性力量对抗癌细胞的想法最早出现于20世纪50年代，各种各样的病毒被注射进入人体肿瘤细胞内，但如果感染扩散，有时带来的是致命的后果。不过，今天研究人员使用的是经过基因改造的病毒细胞，它们只感染肿瘤细胞，并在肿瘤细胞内疯狂复制。它们在肿瘤中一路穿行，一路吞噬肿瘤细胞。 　　至少有10组经过各种遗传基因修改的不同类型的病毒成为“病毒治疗”研究的后备力量。迄今为止，效果最为明显的例子是利用一种疱疹病毒，将一种叫做GM-CSF的强效免疫化学物质，注入黑色素瘤转移患者体内。在接受治疗的50名患者中，有8名患者的肿瘤在治疗后消失。强化病毒治疗效果的几种方法目前仍处于动物研究阶段，病毒治疗癌症的潜力还有待于进一步开发。 　　细菌疗法 　　俗话说，敌人的敌人就是朋友。虽说谁也不希望细菌进入自己的身体，但如果它们能够帮助我们击退癌细胞，我们可以考虑让它们成为我们的战略盟友。 　　许多细菌菌株，包括沙门氏菌和大肠杆菌，都有向肿瘤细