女性癌症筛查癌症幸存者,还是过度诊断受害者.docVIP

女性癌症筛查癌症幸存者,还是过度诊断受害者 　　编者按：癌症无疑是人类历史上为害最烈的疾病之一。几十年以来，全世界的医学家鼎力研究，从其发病原因到防治方略，每年都有新的发现。现根据世界权威媒体的有关报道，系列摘编关于癌症防治的新论，以飨读者。 　　乳房X光检查并不神奇 　　几十年来，女性一直被告知，保护健康最重要的事之一，就是进行常规的乳房X光检查。但是在过去几年，越来越清楚的是，这些乳房X光检查并非像吹嘘的那样神奇。最新的证据出现在《新英格兰医学》杂志刊登的一篇研究报告中，该研究由肿瘤学家阿尔希·布莱尔和吉尔伯特·韦尔奇共同进行。 　　该研究全面地分析了美国30年来使用乳房X光检查的效果。在去除了内在趋势以及使用激素替代疗法的影响之后，他们发现，新增的约150万例诊断为早期乳腺癌的病例与该检查的引进有关。如果说这意味着少了150万妇女被诊断为晚期乳腺癌，那这确实是件好事。这种筛查似乎使确诊时间提前，降低了这150万女性的死亡率。 　　但事实上，他们发现其中只有大约10万名妇女免于被诊断为晚期乳腺癌。这个偏差意味着大量的过度诊断：超过100万女性被告知她们患有早期癌症，她们中大多数人后来经历了手术、化学疗法或者放射疗法来治疗一种永远都不会让她们生病的“癌症”。虽然无从得知到底是哪些女性，但这还是构成了严重的危害。然而更大的危害还是这些数据夸大了这种筛查手段的好处。因为一般认为，如果不能使晚期癌症的诊断时间提前，那也就无法降低死亡率。实际上，我们发现因转移性乳腺癌而危及生命的女性人数并没有发生变化。 　　人们不应该对过度诊断带来的伤害感到惊讶。六年前，对一项随机试验进行的一次长期回访表明，通过这种筛查诊断的癌症病例里，有大约1/4属于过度诊断。该研究反映出的是1980年代乳房X光筛查的情况。更新的数字表明乳房X光检查会检测出更多的异常状况，估计过度诊断的数量也相应上升：现在，通过该检查发现的1/3～1/2的癌症属于过度诊断。 　　有关乳腺癌筛查的好处的报道也是可疑的。一些1980年代进行的最初试验表明，乳房X光检查使乳腺癌死亡率降低???25%。这个数据后来成了一种共识。然而在过去的两年中，欧洲进行了三项调查，得出了完全不同的结论：乳房X光检查对乳腺癌死亡率的降低或者只有有限的影响（降低了不到10%），或者根本没有影响。虽然乳腺癌死亡率在美国和欧洲有了大幅度下降。但是这和乳腺癌筛查没什么关系。而是和治疗紧密相关：医生们治疗乳腺癌的手段比30年前进步多了。 　　疗法进步减少了筛查的好处 　　这也意味着，随着疗法的进步，筛查的好处也就减小了。比如，因为现代医学已能医治大多数罹患肺炎的病人，那么能够提前检测出肺炎也就没有太大意义了。这就是现在并不去预先检查肺炎的根本原因。所以，相较于医学上以前的认识，乳房X光检查对降低死亡率带来的好处变小了，而过度诊断的危害更大了。 　　但是说句实话，该观点的提出已经超过10年之久。为什么它没有引起更多关注呢？原因在于，没有其它的医学检查像乳房X光检查这样受到大力推广——手段早已超越了说服建议的程度，变成了诱发患者负罪心理的因素，甚至是胁迫（“如果你不做筛查，我就没法接诊。”）支持者使用了最具误导性的检查数据：存活率。比如，据某基金会的说法：早期检测能够挽救生命。乳腺癌早期诊断的5年存活率是98%。否则呢？存活率会降低到23%。存活率必然随早期诊断而上升：人们被诊断患有某种疾病越早，他们带着这个诊断活得也就越久一些，即使这不能对他们的死亡时间产生一丁点的改变。而对那些罹患“癌症”但不会致其死亡的患者进行癌症诊断，也会使存活虚高——即使死亡病例数维持不变。总之，就好像告诉所有人说，他们都患有癌症，然后大家的存活率就会飙升。 　　乳房检查的拥护者还鼓动公众相信两种明显不属实的情况。首先，他们鼓励人们相信，每个经由乳房X光检查确诊的女性乳腺癌患者都保住了性命（想想那些给乳腺癌幸存者的T恤，上面有一句话“乳房X光检查能挽救生命，我就是证明”）事实却是，这些幸存者更可能是过度诊断的受害者。第二种说法是，一名死于乳腺癌的患者如果能早些发现，那么她“本来是可以得救的”。实情却是，无论我们采取什么措施，有不少乳腺癌是一定会致命的。 　　是什么动机促使乳房检查的支持者们采取这些策略？在很大程度上，是他们对早期诊断优点的信仰导致了这种结果。他们相信，乳腺癌筛查一定对女性有利。30年前，我们刚开始推广乳腺癌筛查的时候，他们这么想可能是正确的。考虑到现在的已知情况，继续这样下去就是错的了。 　　女性可以选择是否进行检查 　　研究者之一，美国达特茅斯卫生政策与临床诊疗研究所医学教授吉尔伯特·韦尔奇说：“我们应该做些什么？首要的是，说出实情：女性真的可以选择。没有人能否认，乳腺癌筛查确实可能帮助一小