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超级计算机今生后世 　　2013年6月17日，最新全球超级计算机500强排行榜榜单公布，中国国防科学技术大学研制的“天河二号”以每秒33.86千万亿次的浮点运算速度，成为全球最陕的超级计算机。 　　这是时隔两年半后，中国再—次问鼎世界超算冠军的宝座。“天河二号”这位新晋冠军，以它远超第二名的性能表明，中国这名2001年还挤不进江湖风云榜的后起之秀，经过十多年磨剑苦练，已经让冈云变幻的超算江湖，真正进入了美、中、日、欧四强并立的时天河二为何用了外国芯？ 　　首先咱得说说：什么是超级计算机？ 　　其实，超级计算机的基本组成与你我手中的个人电脑相比并无太大差异，规格与性能则强大太多。以处理器CPU为例，目前的个人电脑一般是两到四核，而像“天河二号”这样的超级计算机则会集了数以万计的CPU。这就好比双人战斗小组和集团军的区别，前者灵活机动，用于完成各种个性化小任务；后者威武雄壮，用于达成各类关系重大的战略目标。“天河二号”的性能在全世界超级计算机中可以称得上是“一骑绝尘”，它把第二名远远地抛在了后面。排行榜主要编撰人之一、美国田纳西大学教授杰克·唐加拉曾于今年5月对“天河二号”进行了现场考察。他在研究报告中指出，标准测试显示，“天河二号”运算速度比排行榜上的亚军——美国的“泰坦”快了74%。 　　一骑绝尘的“天河二号”是中国人的骄傲，但这种骄傲里也不乏遗憾：“天河二号”的计算阵列由国际商用CPU构建，服务阵列由中国自主研制的CPU“飞腾1500”构建。国产CPU仅仅占全部CPU的1/8。 　　当然了，你也可以从另一个角度看成绩，比如说国产CPU已经占全部CPU的1/8。美国劳伦斯·伯克利国家实验室副主任霍斯特·西蒙就是采取的这种视角。他表示，尽管“天河二号”仍主要采用英特尔公司芯片，但中国自主研发的芯片达到4000块左右，显示出中国超级计算机对国外技术的依赖正在减弱。 　　为什么有了中国芯，天河二还得用外国芯？ 　　根据“天河二号”副总指挥、新闻发言人李楠透露的信息，“天河二号”无法完全使用国产CPU，是出于软件兼容性的需要。 　　超级计算机有5个核心要素：体系结构、互联技术、操作系统、CPU和应用软件，这5个要素缺一不可。 　　前3个要素我们都解决得很好：“天河二号”独创的异构多态体系结构很可能再次引领国际潮流，自主研发的高速互联性能是国际商用产品的两倍，国产“麒麟”操作系统具有很高的安全性。 　　但后两个要素是短板：“飞腾1500”性能比用于“天河一号”的“飞腾1000”提高了18倍，与国际商用CPU相比，虽然已经属于同一代产品，性能尚有差距。不过，目前我国大多数大型应用软件都从国外引进，只能在国际商用CPU上运行。如果全部使用国产CPU打造超级计算机，将只能用于天气预报等我国拥有自主知识产权的应用软件行业。而“天河二号”需要面向各领域用户，只能用国际商用和国产的CPU共同构建系统。 　　第一名的大旗能扛多久？ 　　风云变幻的世界超级计算机500强排行榜，鲜明地体现着“皇帝轮流做，明年到我家”的自由竞技精神。冠军的宝座常常不等捂热，就被新的竞争对手夺去。“天河二号”的哥哥“天河一号”曾于2010年夺冠，此后不足8个月，就被日本的超级计算机“京”超越。 　　所以人们不禁要问：对“天河二号”来说，第一名的大旗能扛多久？ 　　大多数专家认为，因为领先第二名太多，“天河二号”的冠军称号应该至少能保持一年，没准儿还能维持到2015年。与第二名（也是前冠军）的美国“泰坦”相比，“天河二号”持续计算速度约是“泰坦”的2倍，计算密度是“泰坦”的2.5倍，能效比则差不多。 　　如果把时间拉长一点，我们还可以看到，近十几年来，中国超算事业进展惊人：2001年中国在Top500还榜上无名，而今天中国的超级计算机保有量已达到世界第二。 　　不过美国仍是超级计算机运用最为广泛的国家，因为超级计算500强中！有超过一半属于美国。日本、欧洲也实力强劲，今后的国际竞争将会非常激烈。 　　激烈的竞争带来了惊人的进步。过去30年，高性能计算机的性能每10年提高1000倍。如今，一台个人掌上电脑如lpad2的速度，就相当于1985年的超级计算机世界冠军Cray2。超级计算机的发展速度甚至超过了广为人知的摩尔定律。 　　超级计算机的下一步如何发展？科学家们盯准了百亿亿次级的目标。要达到这个目标，需要突破能耗、编程、资金三大难题。 　　耗电是核心问题。百亿亿次级计算机能耗惊人，“天河二号”耗电量大概是17兆瓦。在美国，如果一台机器耗电量为1兆瓦，运行一年的成本是100万美元。而“天河二号”这样的超级计算机只要开着，一年就得花掉2000万美元。 　　另一个挑战是编程问题。一个人修一座房子太慢，如果增加到10个人，修房子的效率也许可