化石能源对世界改变.docVIP

化石能源对世界改变 　　近年来人类对煤炭、石油和天然气的依赖程度并未随着新能源的研究而降低，反而越来越高。 　　暖气的热量主要来自锅炉房中燃烧的煤炭或天然气，电热水器使用的电能也大多源自燃烧的煤炭，也就是火力发电，风电、核电等设备的生产、运输和维修也需要消耗许多煤炭、石油和天然气；热水器的热量主要来自燃烧的天然气和火力发电，太阳能热水器虽然看似可以自行运转，但它的生产、运输和维修依然需要消耗许多煤炭、石油和天然气；至于人民需要加热的烹调，基本上也都直接或间接地从煤炭和天然气中获得必须的热能。 　　可见，在日常生活中，21 世纪的人类已经难以脱离煤炭、石油和天然气而生活了。这种依赖关系形成的时间并不长：大规模广泛使用煤炭最早可追溯到公元11 世纪的北宋，大规模广泛使用石油和天然气更要一直等到19 世纪末。 　　短短的几百年，人类为了自身的舒适，越来越多地消耗着煤炭、石油和天然气。 　　煤炭、石油和天然气构成了现代经济维持和发展的主要基础，尽管近年来世界各国的科学家开发出许多种新能源，却都无法取代传统石化能源的地位。究其原因，核能成本大，科技门槛高，危险性强；太阳能、风能、潮汐能发电效率低下，而且受制于天气等许多自然环境因素，运行不稳定；其他新能源技术尚不成熟，成本高，规模小。因此，近年来人类对煤炭、石油和天然气的依赖程度并未随着新能源的研究而降低，反而越来越高，这些能源的价格也因此居高不下。 　　许多学者估计，按照目前的消耗速度，几百年后，我们的子孙将没有煤炭、石油和天然气可用，因为传统理论认为，它们都属于“不可再生资源”，开采一点就少一点。这样说来，冬季房间里没有暖气，无法泡热水澡等等的苦寒日子，似乎离我们并不遥远。 　　人类在冬季随意享受温暖的好日子，真的就要到头了吗？ 　　为了回答这个问题，有必要搞清楚，这些“不可再生资源”是怎么“生”出来的。 　　煤炭、石油和天然气等我们常用的自然能源合称为“石化能源”或“化石能源”。顾名思义，它们都是由远古生物形成的。换言之，它们是某种变形的尸体??―煤炭是固态化石，石油是液态化石，天然气是气态化石。死亡是所有生物个体都无可避免的结局，因此健康生物都必须具有生殖能力，以维持物种的存在。生物的“生”，兼具“生命” 　　与“生殖”两种含义，而解决石化能源危机的希望，也许就在于此。如果能够像生产粮食、蔬菜、鸡鸭鱼肉一样，人工大规模生产煤炭、石油和天然气，这些“不可再生资源”岂不就变成“可再生资源”了吗？这该是多么美妙的前景。 　　近年来，科学家已经发明了许多方法，在实验室和企业内重复自然界形成石化能源的过程，利用动植物人工合成生物柴油。虽然生物柴油目前还存在腐蚀性强、成本高等一系列问题，但这一新领域的前景相当光明。反过来，这些成功的尝试又启发我们，重新认识石化能源的形成原因及其分布规律。 　　和所有矿物一样，煤炭、石油和天然气在地球上的分布是极不均衡的，有些地区完全没有这些石化能源，有些地区的石化能源则异常丰富。如，中国的山西、陕西和内蒙古拥有巨大的煤矿，而波斯湾周边地区则蕴藏着极为丰富的石油和天然气资源。 　　化石能源的这种分布不均衡性，对世界各国的历史发展产生了重要影响。 　　历史上，英国的文化和科技水平曾经长期落后于欧洲大陆，它之所以能够成为工业革命的发源地，一个主要原因是英国盛产优质无烟煤，而此前欧洲大陆上最发达的西班牙、意大利和法国的煤矿都很少，而且品质不佳。因此，质优价廉的英国煤炭广受市场欢迎，远销世界各国。为了尽可能快地挖出有利可图的煤炭，英国人经常需要从矿井里抽水，由此促成了蒸汽机的一次又一次改良，而蒸汽机又是由煤炭燃烧提供的热能驱动的，在英国的运转成本十分低廉。 　　西班牙和法国等欧洲列强曾经屡次打压英国，但缺乏质优价廉的煤炭资源，导致这些国家的工业化程度一直逊色于英国，在长期的拉锯战中逐渐处于下风。直到18 世纪，英国的工业领袖地位才开始迎来真正的挑战：中欧发现了一系列大煤矿，即莱茵河西岸的洛林煤矿和萨尔煤矿、莱茵河东岸的鲁尔煤矿，以及波兰西南部至捷克的西里西亚煤矿。所有这些煤矿都位于德语区，同时英伦三岛本土的煤矿经过数百年滥挖滥采渐趋枯竭，德国由此成为工业革命的新明星。 　　拿破仑一世和拿破仑三世的法国竭尽全力想要夺取中欧煤矿，而普鲁士则依赖西里西亚煤矿，领导德意志各邦对抗法国，保护本国煤矿。尽管当时法国的整体科技、经济水平明显高于普鲁士，但本土缺乏煤矿，令法国难以像普鲁士那样，持久地制造充足的高品质武器。 　　随着拿破仑三世在色当投降，新统一的德国获得了所有中欧大煤矿，一跃成为欧洲大陆首席强国。德国的铁血宰相俾斯麦认为，持久占领巴黎和维也纳，并且到海外抢夺殖民地，建立一个更庞大的德国是毫无必要的，没有煤矿的地区对他而言只是包袱，因为