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切断神经,拦住癌细胞 　　得了癌症，就像判了死刑一般，放疗、化疗等治疗方法更是让人痛不欲生，有没有更好的治疗方法呢？ 中国论文网 /1/viewhtm　　麻醉剂抵御癌症 　　41岁的美国人大卫?马丁内斯患有胰腺炎，这种病听起来并不严重，实际上会让患者痛不欲生。由于胰腺炎患者的胰腺会分泌多种消化溶解酶，导致胰腺及其周围组织消化自身的细胞，身体多个器官会产生严重的炎症反应，许多人会感觉到全身疼痛。马丁内斯就是这样，他的胸骨下常常剧烈疼痛，疼得直不起腰来。为了减轻痛苦，马丁内斯在五个月内已经进行了三次特殊的手术：医生会将麻醉剂注射进他的部分腹部神经。但最终药物会失去效力，而马丁内斯又会开始体会到那种痛彻心扉的疼痛。 　　仿佛胰腺炎还不够糟糕似的，马丁内斯还得担心其他的事情：癌症。慢性胰腺炎是引起癌症的一个主要危险因素。不过，也许可以让马丁内斯得到安慰的是，医生注射的这种麻醉剂，实际上不仅是在缓解他的疼痛，而且是在帮他抵御癌症。这怎么可能呢？ 　　实际上，这不仅是可能的，而且在医学上已经得到了验证。 　　神经助长了癌症细胞 　　早在20世纪80年代，美国胰腺癌外科医生凯斯?李勒就发现了这一方法。为了毁掉给大脑传递疼痛信号的神经纤维，减轻胰腺癌病人的疼痛感，他将酒精注射进压迫腹部和脊椎的胰腺肿瘤周围的神经里。一共有137个无法手术的胰腺癌患者接受了这种疗法。 　　这样做的好处是显而易见的，这些患者的疼痛减轻了不少，但另一个结果更令人吃惊： 他们寿命也活得更长。平均来看，他们比预计的死亡时间，至少多活了三个月。 　　像当时的大多数医生一样，凯斯?李勒以为这些患者因为疼痛减少了，所以情绪变得积极，更加注意锻炼身体，因此也能承受更多轮的化疗或放疗。他们之所以活得更久，只是因为他们的心态发生了变化。但这并不一定正确。 　　实际上，真正起作用的是神经系统，换句话说，让神经“停止工作”，可以遏止住癌症这个死神。 　　现在越来越多的研究已经证明了这一点。比如，研究者发现那些经常服用β受体阻滞剂药物的人，由于药物可以阻碍部分中枢神经系统，这些人往往会有更低的癌症率。这一发现又被另外一个实验反向给予支持，在实验室培养皿里，当研究者将神经元混入癌症细胞后，会加速癌症的生长。 　　2013 年，医学家们找到了第一个生物因果证据。美国纽约阿尔伯特?爱因斯坦医学院的研究者?⒁恢稚彼郎窬?的化学物注射进小鼠身体内，这个小鼠已被植入人类前列腺肿瘤，这个化学物质使得癌症细胞停止了生长和扩散。 　　为什么阻止了神经活动就可以遏止住癌症呢？原因就在于，癌症细胞能侵入周围神经系统并沿着身体的这个高速公路系统扩散，它们往往会最终蔓延到中枢神经系统的中心枢纽：大脑。 　　长时间以来，肿瘤生物学家们虽然知道神经系统为癌细胞提供了“扩散路线”，但他们以为神经系统只是个旁观者，而忽略了癌症细胞在靠神经系统提高扩散速度，以及神经也会刺激肿瘤细胞的生长，这也许可以解释为什么现在还没有什么能对抗癌症的有效方法。 　　阻断神经不容易 　　现在我们知道了对付癌症的一种方法――阻断神经活动，那么，我们可以治愈癌症吗？ 　　理论上是可以的，但操作起来并不容易。因为我们的神经有许多重要的功能，如果你不加区分地摧毁神经信号，会带来致命危险。例如，感觉神经使我们能够感受到外界刺激，并将刺激转化为神经冲动，指挥着肌肉去回应刺激。如果你让身体所有的感觉神经都不活动，正如一些早期止痛药试验那样，那么，人们会失去感知冷热的能力，会让那些喜欢洗热水澡以及喝茶的人处境很危险。 　　这就是为什么前文所提到的胰腺癌外科医生凯斯?李勒给病人进行的是局部酒精注射。不过，即便是局部注射，酒精也会像许多神经阻滞剂一样，不分青红皂白地摧毁所有的神经，而并不是所有的神经在帮助癌症扩散。 　　治疗不同类型的癌症，也需要找准对应的神经系统。例如，在胰腺癌中，肿瘤内部布满感觉神经。这些感觉神经能驱动炎症，让肿瘤更好扩散。所以，针对这种类型的肿瘤，“剪断”或者“摧毁”感觉神经会起作用。但是，在前列腺癌中，不是感觉神经元而是我们的中枢神经系统发挥关键作用。这个系统又有两个不同的功能：一个是放松身体，让你好好休息和消化。另外一个是处理威胁，管理身体的战逃反应，比如让心脏跳动得更快。 　　中枢神经系统的这两种功能，对前列腺癌有不同的影响。控制“战斗或逃跑”反应的神经元控制着癌症的开始，而另一个则影响癌细胞的传播。正是因为这两部分神经元对癌细胞有不同的影响，所以，就算是你知道影响癌症的是中枢神经系统，你还是得使用不同的药物。比如，β-受体阻滞药能帮助调节心率，对参与战斗或逃跑反应的神经受体起作用，可以用于癌症的早期治疗；如果癌症已经在身体里扩散，那么，针对参与身体放松的神经的药物可能更有用。 　　科学家们的成果 　　虽然困难