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对脑科学发展态势和前景思考 　　作者简介：杨雄里，中国科学院院士，发展中国家科学院院士。神经生物学家。1982年在日本获学术博士学位。复旦大学教授，“辞海”副总主编，“Progress in Neurobiology“编委。曾任中国科学院上海生理研究所所长，中国生理学会理事长，《生理学报》主编，《中国神经科学杂志》主编，973项目《脑功能和脑重大疾病的基础研究》首席科学家，神经生物学研究所所长，脑科学研究院院长。在视网膜中信号传递处理及其机制研究方面取得了若干重要成果，已发表学术论文250余篇，专著、译著多册，曾获中科院自然科学一等奖、教育部自然科学一等奖、上海市自然科学一等奖，何梁何利科技进步奖，上海市科技精英（1991）。 　　 　　我们为何能感知缤纷灿烂的世界？我们为何有喜怒哀乐等各种情绪？我们为何能思维，有意识？所有这一切都是因为我们有一个无与伦比的大脑。认识大脑，了解其工作原理和机制，阐明脑和神经系统疾病发病机制，并研发相应的治疗对策，构成了自然科学的一门发展极其迅速的分支――神经科学（脑科学）的基本内涵。 　　脑是一个极复杂的系统，它由上千亿（1011 ）个神经细胞（神经元）组成，而这些细胞又通过百万亿（1014 ）个特殊的连接点（突触）成群地聚集在一起，形成众多的神经环路（或网络），这是脑实施各项功能的基本单元，行使着感知、运动控制、学习记忆、情绪等各种功能。在这些神经环路之间又有千丝万缕的联系，由此产生认知、思维、推理、归纳等各种更复杂的功能。进而，这些环路的特性、彼此间的联系，随着神经系统的发育不断发生变化;甚至在神经系统发育成熟后，其特性还可进一步为内外环境的各种因素所修饰、调制（脑的可塑性）。与这样一个庞大无比、极其复杂、又不断变化的系统打交道的艰巨性可想而知！因此，在科学界，探索脑的奥秘通常被认为是人类认识自然的“最后的疆域（last frontier）”。现代脑科学的奠基人之一，西班牙科学家卡赫（Cajal）曾说：“只要大脑的奥秘尚未大白于天下，宇宙将仍是一个谜”。这实际上是希腊Delphi岛上阿波罗神庙入口处的铭文：“认识自身”（Know Thyself）的思想的延伸。 　　一、脑科学的发展态势和重大机遇 　　近几十年来，把对脑和神经系统研究深入到细胞、分子水平，可以说是脑科学发展的主要趋势。对神经系统的研究曾在相当长的时间内局限于整体、系统和神经环路的层次，这既由于技术上的制约，也拘囿于认识上的不足。20世纪60年代以后，细胞、分子生物学异军突起，迅速渗入到脑和神经系统的研究，取得了许多重大的研究成果，深刻地改变了我们对脑的活动及工作原理的认识（图1）。对与神经信号的发生和传递有紧密关联的基本单元――离子通道的结构、功能及运转方式已有相当深入的了解;对神经信号传递的关键部位――突触（synapse），在细胞、分子水平上所发生的事件和过程（如神经递质的合成、维持、释放，以及与相应受体的相互作用等），已形成了一幅概图;对脑的不少重要部位（如视觉皮层、海马、嗅球、视网膜等），其实是功能的神经环路的信号传递、调制及其基础，已有十分清楚的认识;对神经元、神经系统发育的细胞、分子机制的认识已大大拓展;对于脑的高级功能（特别是学习、记忆）在几个层次上的研究，已经把相关的认识提高到了一个崭新的水平。另一方面，对困扰人们已久的若干脑及神经系统疾病的病因和发病机制也已进行了深入的分析，如此等等，不一而足。这些令人瞩目的进展向人们展示了一幅神经活动及其机制的崭新的画面，使脑科学成为自然科学领域中最富有生命力的领域之一。近年来（包括2014年）诺贝尔生理、医学奖频频授予神经科学家反映了科学界的这一共识。 　　脑科学演进的这种态势，反映了自然科学的一个普遍规律：人们认识自然界，最初总是从表面现象起步，逐渐推进至对其机理的分析。对脑和神经系统在最基本层次――细胞和分子水平上分析其机制，从一个全新的角度，更深刻地解释了神经活动的本质。 　　对脑活动的细胞、分子机制的研究，在本质上是一种还原论（reductionism）的分析思路，其合理性的基础是：脑活动最终可归结为在细胞和分子水平上发生的事件，这无疑是正确的，这样的研究是必需的。但同时我们需要充分意识到，对于认识脑这样一种高度复杂的系统，囿于纯粹的还原论式的分析必然是跛足的。这是因为，当把复杂的系统“还原”成基本单元的活动后，不可避免会失去很重要的信息，而由基本单元和事件组织成复杂系统时，又必然产生新的特性。因此，试图从细胞分子层次的分析来推演脑的活动机制有其本质上的局限性，必然有许多保留。 　　与此相映照，近年来应用无创伤脑成像技术【如正电子发射断层扫描术（PET），功能性磁共振成像术（fMRI）等】、多导程脑电图记录术、经颅磁刺激术等，对脑实施功能时不同脑区大群神经元的