人类成为地球的主宰真的是必然么.docVIP

人类成为地球的主宰真的是必然么 　　人类进化是必然趋势，还是碰上了宇宙中唯一的好运气？ 　　在1998年上映的《滑?用拧分校?格温妮丝?帕特洛扮演的女主角海伦在伦敦地铁站飞奔赶车，结果却只能眼睁睁地看着车门徐徐关上。这部电影探索了两个平行的世界，把她赶上车和没赶上车进行了对比。《滑动门》并不是大片，在“烂番茄”上的“新鲜度”评价只有63%，但直接面对了我们时不时都要问的一个问题――如果事物发展略有不同，我们的世界又会是什么样子？ 　　这个地球生命进化史同样可以遇到的问题引起了很多思想家的兴趣。智慧生命的出现到底是一种进化的偶然，还是不可避免的自然规律？这是史蒂芬?杰伊?古尔德的《精彩生活：伯吉斯页岩与历史本质》（1989）中的主题之一。如果我们能重演进化史，人类――或者类似生物――会再次出现吗？还是人类出现的概率极小，几乎再无可能？ 　　地球上的生命进化史已有38亿年，这期间出现的任何生命形式都非常依赖其出现之前的环境。现代人类的出现只有20万年的历史，世界在人类之前的几十亿年中一切安好。古尔德在其著作中并没有提到“混沌理论”，但他完美地解释了这个理论。“起初的一些偶发事件引发了一连串的结果，在既成事实面前回首望去，一切仿佛都那么顺理成章。”古尔德书中写道，“但是起初最微小的变化都可以引发不同的结果，历史也会顺着另一个合理的进程发展，离现在的发展方向愈行愈远。” 　　人类的首次幸运发生在生物复杂性出现之前，也就是从单细胞生物进化到多细胞生物。单细胞有机体在地球形成后10亿年左右就出现了，但是多细胞生命是近期才进化形成的，比单细胞的出现晚25亿年。也许这种进化是不可避免的，如果认为生物复杂性随着时间推移而增大――但一定是这样的吗？我们知道，进化是没有特定“方向”的，生物学家回避任何关于“进步”的说法。（最让人鄙视的莫过于以前教科书中都会有的猿类进化为人类的插图――当然，出于批判的目的，新版的教科书中也会有。）但是，当我们观察化石时会看到，事实上复杂性的确有上升趋势。 　　但是仔细观察还是能看出这种进化过程的奥秘。正如古尔德指出的，生命在最初阶段必须是简单的，这意味着只有“向上”这一条路。最近的实验也的确证明了从单细胞向多细胞的进化也许没有想象中那么难。在明尼苏达大学，进化微生物学家威廉?拉特克里夫和同事观察单细胞酵母菌的生长，发现它们在不到60天的时间内就发展为多细胞体。这些细胞群体甚至展示出了复杂 　　行为――包括分工，比如一些细胞死去好让另外一些生长繁殖。 　　即使进化有特定的方向，一些意外事件还是能够影响进程。影响最大的就是规律出现的大面积物种灭绝，这极大地损害了地球的生态环境。其中影响最大的二叠纪―三叠纪的物种灭绝发生在2.5亿年前，造成96%的海洋生物和70%的陆地生物的消亡。古尔德研究了发生在更为古老的年代的生物灭绝――4.88亿年前的玄武纪―奥陶纪灭绝――过程中的幸存者和牺牲者，发现了幸存物种的典型代表――一种形似鳗鱼的、被称为皮凯亚虫的生物，也许就是后来脊椎动物的始祖。如果这种生物没有幸存下来，我们现在的世界难以想象。 　　在进化的任何阶段都有幸存者和牺牲品。二叠纪―三叠纪的生物灭绝虽是毁灭性的，但对随后出现的恐龙来说是个好消息。恐龙在地球上兴盛了大约1.65亿年，随后迎来了它们的灭顶之灾――一颗小行星撞击到地球的墨西哥湾区域，升腾起的碎片和尘埃遮挡住了阳光，引发了灾难性的全球变冷。（这种理论虽然流行，但并不是唯一。有些科学家认为火山喷发是罪魁祸首，而最近又出现了一种新的理论：当太阳系在银河系中移动时，地球会经过暗物质中密度特别大的区域，也许就引发了灾难性的后果。）无论是什么原因，对恐龙来说都是灾难，但是对后期的哺乳动物（比如最终进化成人的猿类）来说又是一个好消息。 　　虽然说西蒙?康威?莫里斯和古尔德的观点绝对对立有点过，但是他们的理论的确是两种相反的认识。哈佛古生物学家古尔德认为，进化本质上是偶然性的，受到一系列偶然事件的影响，正如《滑动门》中赶上或者错过地铁，生命进化在刹那间会有迥异的结果；而剑桥大学的古生物学家康威?莫里斯认为，进化有着固定的趋势，进化不是随机的，而是受到强烈的约束，只要环境提供条件，就会进化出一种同类的生物去填充这个环境。 　　虽然说西蒙?康威?莫里斯和古尔德的观点绝对对立有点过，但是他们的理论的确是两种相反的认识。哈佛古生物学家古尔德认为，进化本质上是偶然性的，受到一系列偶然事件的影响，正如《滑动门》中赶上或者错过地铁，生命进化在刹那间会有迥异的结果；而剑桥大学的古生物学家康威?莫里斯认为，进化有着固定的趋势，进化不是随机的，而是受到强烈的约束，只要环境提供条件，就会进化出一种同类的生物去填充这个环境。 　　眼睛的进化是进化趋势论最好的例证了。英国进化生物学家