签到模式中专利隐忧.docVIP

签到模式中专利隐忧 　　面对可能的专利纠纷，国内移动互联网企业宜早作准备。 　　伴随着3G网络的普及，和各种新型的适合于网络应用的终端设备如iPhone、iPad，以及各种基于Android操作系统的移动终端设备的大规模普及，移动互联网应用终于迎来了蓬勃发展的春天。以苹果(Apple)公司的应用商店为例，目前已经有超过30万种应用软件可以供使用iPhone、iPad的用户下载使用，全球下载次数已经超过10亿次，随着Android系统的不断普及，移动应用及用户下载使用次数还在快速增长中。 　　由于这些新型移动互联网终端设备基本上都内置了定位装置，如内置的GPS装置、电子罗盘装置等，使得基于地理位置的应用也随着这些终端设备的普及而快速增长。由于3G网络的普及，使得这些应用也具备了随时在线的特点，这就进一步催生了众多的具有社交元素的地理位置服务。诞生于美国的Foursquare公司提供的服务是其中的典型代表。 　　Foursquare公司基于用户地理位置信息提供服务，于2009年推出。该服务以手机为主要载体，用户可以通过被称为“签到”(check－in)的机制向系统报告自己当前的位置，可以是某家饭店、某个商场、某个学校等。系统根据终端设备当前的GPS地理位置信息，获得所在地的各种场所信息。用户从中可找到自己感兴趣的商家的各种打折优惠信息，以及其他曾经到过该地的用户的留言和评价。用户也可以把自己对该地的评价和讨论发布到网络上，供其他用户浏览和观看。通过系统的好友系统，用户甚至可以实时追踪自己好友的动态等。该服务还内置了一些游戏元素，当用户成为在某地签到次数最多的用户时，系统会给该用户颁发一个虚拟的市长勋章。另外，通过对用户的各种行为的统计，该系统还设计了多种虚拟的勋章用于激励用户使用。 　　该服务自从推出以来，由于其所具备的实用性和趣味性，用户数增长非常快，不到1年已经积累了100万用户，目前其用户数已经超过300万。Foursquare模式能够得以获得众多追随者的主要原因在于，它不仅给用户带来了新的社交体验，而且，最重要的是，它给用户带来了基于地理位置的商业性信息，从而给商家也带来了潜在的用户。对商家来说，通过Foursquare系统向用户推送相应的优惠信息，无疑是一种非常有效的广告手段。 　　随着该服务的声名鹊起，各个大的社交网站如Facebook、Twitter等也纷纷加入了地理位置相关功能。同时，在美国以外，有众多的厂商尝试把Foursquare这样的应用模式复制到本地进行推广。以国内为例，从2009年至今，无论是大的互联网公司，还是小的互联网创业团队，都纷纷推出了类似的应用，如网易八方、爱逛八方、切客网、开开、走走、街旁等。虽然这些应用或多或少都进行了本地化再设计，但基本的应用模式和Foursquare并没有两样，都是签到换取勋章，换取商家优惠，了解好友动态。 　　在业界纷纷对Foursquare模式进行模仿之时，Foursquare公司遭遇了专利诉讼。原告向法院提出，Foursquare侵犯了该公司之前获得的和地理位置服务相关的专利。通过编号为US7693752的专利文件可以看出，这份于2005年申请的名为“Mobile CommerceFramework”的专利中，披露了一种基于订阅模式获取匹配商业性信息的方法和系统，其中明确提出了基于移动设备端的地理位置信息来对系统后台所注册的商户进行匹配，这无疑是“签到”服务模式的核心所在。用户通过提交自身所在的地理位置信息，系统返回和该地理位置相匹配的各种商业性信息。由于Foursquare服务用户数的快速增长，这一专利诉讼引起了业界的广泛注意。和“签到”这一模式接近的各种移动社交网络应用相关专利也逐渐被媒体关注。 　　2010年，互联网新一代巨头FaceBook获得了美国的一项专利授权(US7809805)，该专利名为“自动定位基于Web的社交网络成员的系统和方法”。从该专利的文档中可以看出，其核心是披露如何将用户的状态信息连同用户当时所在的地理位置信息发布到网络上，从而使得不同的用户可以即时交换各自所在的地理位置和状态信息。该专利所覆盖的应用无疑涵盖了Foursquare及后续各个模仿者的应用模式。该专利的申请时间是2007年。 　　然而，似乎Facebook不是第一个申请该方面专利的公司。更早的，Dogeball公司(一家提供移动社交服务的公司，于2005年被Google收购)在2005年时申请了一项名为“用于移动设备的基于地理位置的社交软件”。该专利(US7593740)于2009年在美国获得授权。该专利披露了如何通过用户当前所在的位置信息以及用户在社交网络中发展出来的关系信息，让临近的朋友发现对方，并且自动计算临近朋友或者是朋友的朋友之间的距离。用户借