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《美国发明法案》改革专利制度 　　将先发明制改为先申请制，是这次美国专利制度最大的一项变革。 　　2011年9月16日，美国专利法的修正案正式生效。这一专利改革法案，是由参议院司法委员会主席帕特里克?莱希(Patrick Leahy)及众议院司法委员会主席拉玛尔?史密斯(Lamar Smith)两位议员自2005年开始推动的，所以最终法案命名为《莱希一史密斯美国发明法案》(Leahy-Smith America Invents Act，AIA，以下简称“《美国发明法案》”)。 　　主要内容 　　《美国发明法案》修订了美国专利法(united States Code Title 35-Patents)的主体内容，被认为是美国专利制度自1952年以来最大变革，其内容主要涉及四个方面：美国专利商标局(USPTO)规费和财政改革；专利法律诉讼改革；美国专利商标局审查程序改革；先发明制(“first to invent”system)改革为先申请制(“first inventor to file”system)及实体专利法的变化。 　　规费和财政改革 　　新法案加大了政府对美国专利商标局的资金投入，减少了对“微型实体”(“micro entity”)的收费。 　　新法案赋予美国专利商标局在7年之内设立、批准和收取费用的权力，但要接受公众咨询委员会(Public AdvisoryCommittee)和美国国会的监督，该项权力自法案签署颁布之日立即生效，即2011年9月16日生效。 　　美国专利商标局可暂时性地对部分或全部专利规费增加15％的额外收费，这一规定自法案签署颁布日起10日后生效，即2011年9月26日生效。 　　对包括受雇于高等教育机构的专利申请人等“微型实体”，给予75％的费用减免。 　　“微型实体”是该法案新定义的类型，是指：符合相关法规中关于“小型实体”(small entity)的定义(新法案维持小型实体有50％的费用减免)；同一发明人(独立发明人、高等教育机构，或是非常小的公司)在美国专利申请案在4件以内(国外申请与临时申请案不计算在内)；前一年的总收入(gross income)不超过美国家庭平均收入之3倍的发明人(其不能向超过这一标准的人转让专利申请)。这一优惠自法案签署颁布之日立即生效，即2011年9月16日生效。 　　对非以电子方式提交的专利申请加收400美元额外费用。这一规定自法案签署颁布日起60日后生效，即2011年11月15日生效。 　　废止原费用转移制度，美国专利商标局收取的费用可独自使用，并可获得年度财政拨款以弥补其支出。 　　专利法律诉讼改革 　　新法案中有关专利法律诉讼改革涉及以下几项：专利标识、案件合并审理、“最佳实施方式”抗辩、故意侵权的判定条件、“先用权”抗辩、专利诉讼管辖权等问题。 　　专利标识。对专利标识的改革主要有三点：一是允许虚拟专利标识，即向公众提示具有专利商品专利号码的免费进入的网址；二是限制提出错误专利标识的诉讼，对于有关错误标识的民事诉讼，必须提出受到“竞争性损害”(“competitiveinjury”)的证据，且赔偿额限于“足以补偿损害的数额”；三是对于已到期的专利的错误标识不构成违法行为。上述内容适用于本法案生效之时或之后审理中的或提起的所有案件。 　　案件合并审理。新法案增加了对案件合并审理(Joinder of Parties)限制。例如提交诉讼时，原告经常将提供、制造、使用及销售不相关产品的厂商一并起诉，而按新法案，原告仅能对提供、制造、使用及销售相同产品的厂商提起诉讼。这一规定适用于本法案生效之时或之后提起的专利民事诉讼案件。 　　“最佳实施方式”抗辩。按照原美国专利法的规定，专利申请说明书中需记载“最佳实施方式(best mode)”，这一要求既是授权条件之一，也可作为无效或者使专利权不能行使的理由。而新法案虽然保留了公开最佳实施方式的要求，但不再将其作为无效或者使专利权不能行使的理由。这一规定自本法案签署颁布之日立即生效，并适用于该日或之后提起的专利申诉案件。 　　故意侵权的判定条件。新法案规定未获得法律顾问的建议或未能提交该项建议不作为被控侵权人故意或有意侵权的证据。这一规定没有特殊的生效时间，所以适用于法案一般生效时间，即该法案签署颁布之日起一年后，即2012年9月16日生效。 　　“先用权”抗辩。它是指某些情况下在先发明人虽然丧失了获得专利权的机会，但是可以在原有范围内继续实施该项专利技术，而不视为侵犯专利权。根据原专利法规定，“第一发明人抗辩”仅适用于商业方法。新法案将此先用权原则从商业方法扩展至在美国进行的各种商业使用行为。但是，这种商业使用须早于申请日之前1年或者享受宽限期的行为之前1年，以较早的时间为准。