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基于VRML教学型虚拟实验室设计探讨 　　[摘要]随着网络的发展，虚拟实验室正逐渐成为远程教育中的一个重要组成部分，而VRML技术以其媒体表现形式丰富、交互性强和带宽要求低的优点，成为开发虚拟实验室的重要技术之一。但是虚拟实验室作为一种的教育形式，不仅包含技术层面，还应当包括对虚拟情境的教学设计环节。从教学设计的视角，对基于VRML的虚拟实验室进行了不同方面的比较、分析，探讨VRML技术在虚拟情境建构中的优势与不足。 　　[关键词]虚拟实验室 VRML 教学设计 　　中图分类号：G40-057 文献标识码：A 文章编号：1671－7597(2008)0520129－02 　　 　　虚拟实验室（Virtual Laboratory）概念，是由美国弗吉尼亚大学的沃尔夫（William Wolf）教授于1989年首次提出的，用来描述一个计算机网络化的虚拟实验室环境。虚拟实验室最早实际上用于工程科学教学实验（如早期约翰霍普金斯大学化学工程系的虚拟工程/科学实验室），后来在协同研究领域也得到了广泛应用，如Fluent公司CFD软件。目前在工程技术领域对虚拟实验室的开发技术研究已有一定规模的讨论，尤其是VRML(Virtual Reality Modeling Language)技术应用的论文和研究报告近来频繁出现在各种期刊中或作为学位论文的选题。然而这些文献中很少有人真正意识到以教学为目标的虚拟实验室系统设计和开发的特殊性，并且在实践中对VRML技术等技术层面过分依赖。本文将从教学设计视角对这些问题予以反思。 　　 　　一、教学型虚拟实验室的特殊性 　　 　　由于以实验教学为目标的虚拟实验室（教学型）与以研究开发为目标的虚拟实验室（研发型）有着重要的差异，因而虚拟实验室教学系统的构成有其自身的特殊性。 　　 　　（一）教学型虚拟实验室与研发型虚拟实验的主要差异 　　1.工作环境的预设性与自定性差异。我们知道，研发型虚拟实验室的目的主要是通过仿真来帮助研发人员不通过实物的实验来获得等效的测试成果，因而研发人员要通过对工作环境（参数）的控制来模拟特定原型系统的运行结果的产生，换句话说，研发型虚拟实验室的工作环境往往是一种由实验人员自行组织的工作环境。而教学型虚拟实验室的目的是通过实验教学来帮助学习者掌握特定的实践能力，因而教师要通过对学习环境的控制来引导实验人员（学习者）的特定学习行为和认知结果的发生。也就是说，教学型虚拟实验室的工作环境往往是一种他人预设环境。与研发型虚拟实验室相比，需要为教师设置相应的功能模块。 　　2．虚拟环境仿真与虚拟仪器仿真的差异。由于两种虚拟实验室在工作环境上的差异使得系统开发时它们在仿真设计的重点环节上存在显著的差异。对教学型虚拟实验室而言，为了体现工作环境的预设性特征，仿真设计的重点强调学习环境的仿真，根据不同的学习理论，学习环境应该具备哪些特征将会有所不同。而对于研发型虚拟实验室而言，工作环境本身往往不需要系统开发人员去特殊设计，相反要提供用户足够大的自主设置空间。这样适用于多种工作环境的实验仪器的仿真设计（包括虚拟仪器的交互设计）成为系统开发的重点。 　　3．知识评价与绩效评价的差异。在研发型虚拟实验室中，对系统效果的评价要看实验结果能否最经济、最近似地替代实物实验，本质上是一种绩效评价。而在教学型虚拟实验室中，对系统效果的评价可能并不考察系统实际运行的最终结果，而更关心学习者通过实验操作后，对特定情境的认识水平的提高；或者更关心学习者对特定实践技能、问题解决能力的掌握，本质上是一种知识评价注。 　　 　　（二）教学型虚拟实验室的一般功能结构 　　教学型虚拟实验室的一般功能结构大致可分为四个部分： 　　1．虚拟环境和学习资源库。虚拟实验教学的目的就是向学习者提供一种特殊学习环境，这种环境起码应该是对实物实验环境的替代，也就是说应该具备实物实验环境的关键要素。在此基础上这种学习环境应该在某些方面弥补实物实验的不足甚至优于实物实验环境。因此，教学型虚拟实验室应能够提供适合教学目标的虚拟环境。在这个系统的学习资源库中，虚拟仪器的设计可能相对要简单和次要的多。 　　2．工作平台。同其它学习与教学系统一样，教学型虚拟实验室应该根据需要设计特定的系统结构。根据学习任务和技术条件，可以选择C/S或B/S的架构，可以考虑交互型或非交互型平台等等。这主要是信息技术层面的算法问题。 　　3．学习评价系统。和其他教学系统一样，对学习的评价系统是不可缺少的部分，在这个系统中评价指标的选择和考察资料采集是决定该系统效度的重要因素。它取决于系统设计者信奉何种学习与教学理论。 　　4．管理系统。当然，包含一个处理诸如用户权限、系统扩充等功能的管理系统在这样的一个教学系统总是不可缺少的。