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老龄化社会普及信息化 互联网改善亲情关系 　　新年到了，与父母分隔两地的子女，如何向父母拜年问好？当然，除了书信来往外，最方便是用电话了。如果父母懂得上网，更可以畅所欲言，不怕长途电话费贵。 　　随着老年人口增长，长者生活质素渐受重视，其中长者与其成年子女的关系亦是一项相当值得关注的课题。香港，一个以华人为主的社会，对于子女孝敬父母每每有一定程度的期望。 分隔两地 沟通疏离 　　据香港大学社会工作及行政学系黄于唱博士在香港《文汇报》撰文分析，近年随着价值观改变、家庭结构转变、人口结构变化等，长者父母与子女的关系亦备受考验。事实上，很多时候碍于客观环境与其他因素，子女与父母的关系变得难以维持。 　　香港有不少长者朋友因各种原因而需和子女分隔两地，而根据不同的研究显示，分隔两地往往对长者与子女关系造成一定程度的负面影响。 　　直接接触的机会减少，沟通亦只可有赖电话或书信，这情况下，父母与子女的关系难免变得疏离。面对这类情况，父母与子女如何将负面影响减至最低？ 　　近年普及的信息科技如网络沟通，是否可改善父母与外地子女关系？长者网络发展协会“老有网”一致力推动长者善用信息科技，而互联网应用及沟通是其中一项主要教授予长者的课题。 　　从与长者的接触及观察所得，应用信息科技除对长者的个人自信心、社会参与、个人能力有所提升外，亦令不少长者与家人之间的关系有所转变，当中包括与外地子女的沟通。 “空巢老人” 问题激增 　　据香港特区政府统计数字显示，香港65岁或以上之人口，将由2003年的12%提升至2033年的27%.除人口老化外，传统的扩展家庭结构亦已由核心家庭为主的模式所取缔。2001年，香港平均家庭人口为；只有少数子女结婚后仍选择与父母同住。 　　小家庭的形成，除令家庭功能受到一定程度冲击外，亦令社会出现另一现象，就是“空巢老人”的增加。香港目前有不少长者朋友因各种原因与子女分开居住，当中有部份更是分隔两地。从不同研究所发现，长期分隔两地对家庭关系造成一定的负面影响。 　　沟通次数除减少外，沟通的方法亦会变得较为疏离。这情况下，要维持彼此间的关系并不容易。中国人社会甚为重视伦理关系，如何改善“空巢老人”与子女的相处模式变成重要的课题。 　　过往的沟通方法如电话、书信、一年一、两次的家庭聚会，费用昂贵，除电话外，其他方法都很难即时互通消息和交流感情。现今互联网的发展，对促进分隔两地的父母与子女间的沟通和关系，能否带来新的机遇和突破？这是本文希望探讨的问题。 信息科技 促进关系 　　近年信息科技普及，不少人士，尤其是年轻一辈，已广泛应用科技如互联网作为他们主要的沟通渠道。虽说使用信息科技的人士越来越多，但长者应用科技仍大大未及年轻一代来的普及。 　　不过，在我们的工作经验中不难察觉，当长者掌握信息科技后，他们的自我形象和自信心亦会有明显之改善。此外，与别人之沟通，特别是年轻一代，变得更加密切。因为沟通模式的选择比以前多了，话题也丰富了。年轻一辈有见长者电脑知识有所提升，也对他们产生更正面的看法。 　　我们相信，善用信息科技，父母与居住外地子女透过互联网的接触亦可促进彼此间的关系。以下是我们在工作过程中遇到三个使用互联网而促进与海外子女接触的个案。 　　来自长者网络发展协会“老有网”高碧姬采访的案例里，亲情跃于纸上。 个案一：人虽远去、亲情不改 　　余女士已用电脑多时，其知识及技巧相当不俗，常往多个长者中心授予其他长者朋友应用电脑之术。去年得知女儿与女婿因工作所需要赴新加坡定居，便积极学习用视频通讯，以便与女儿保持沟通。 　　余女士向与女儿关系要好，在港时亦常倾谈心事。女儿赴新加坡后常于晚上以视频通讯见面，女儿诉之生活琐事，如晚餐所吃何菜，新购何种衣履，并即时于电脑示之。两人虽分隔两地，仍能生活一起如常，实赖电脑科技之便。 个案二：天涯相隔、时刻相聚 　　冯氏夫妇有独生女移居德国多年，于当地结婚并诞下女儿，现已三岁。冯氏夫妇回想当年女儿移居德国，挂念不已，每月花电话费过千与女儿联络，藉以维系感情。 　　三年多前，外孙女即将出世，他俩更飞往德国逗留半年之久，助女儿照顾小孙女。及至半年过去，大家都难舍难离。幸好，当外孙女岁多之时，女儿一家便回港相聚，可惜经过多月分隔，外孙女已稍长，彼此已不能相认，遗憾不已。 　　初见时，外孙对两人竟有抗拒之意！这次女儿一家在港逗留一月，冯太慨叹刚与外孙混熟之时，又是分开之期。别后大家仍用电话联络，虽则电话费用已经济得多，但始终只能传声不能见面，沟通未免有所隔阂。又因怕女儿事忙，不敢经常与之详谈。 　　至2003年香港爆发SARS，两人从电视上得悉有视像电话一物，顿生兴趣，并即时前往选购。及后发现电话要买一对才能使用，又要将其一寄到德国，加上操作复杂，最后唯有作罢。 　　幸得友人相告电脑亦能有此功能，于时踏上学习