新教思想对美国个人主义影响.docVIP

新教思想对美国个人主义影响 　　摘 要:新教思想虽然起源于欧洲,但是对美国价值观特别是个人主义的影响却更为明显。在欧洲移民对自由平等的向往和北美自然条件的双重作用下,新教中重视个人价值,主张自由平等的信条在美国生生不息,对美国个人主义的形成有着不可忽视的重要影响。 　　关键词:新教;自由;平等;个人主义 　　 　　新教思想起源于欧洲,并在与旧观念抗争的过程中慢慢占据主导地位。那里古老的社会秩序和庞大的思想传统减弱了它对社会价值观发生作用的力度。但是在北美,情况就大为不同了,这里的特殊条件为新教提供了更广阔的发展空间,因此,新教对北美价值观的影响更加明显,成为美国个人主义价值观的主要思想根源。造成发展差异的因素主要有两个:“一是驱使男女老少离开欧洲、告别家人、远渡大西洋的动机和希望;二是美国自然条件的影响。”[1] 　　第一,北美人民拥有不同于欧洲人的经历和思想。就如引文中所指出的,北美人民是由欧洲移民到北美的,正是这个移民的过程强化了两地人民的不同。其不同点主要体现在,敢于经历千辛万苦来到北美的人已经抛弃了欧洲旧有的思想体系。对自由的向往是欧洲人移民的推动力。准确地说,早期的移民来到北美大部分是为了获取更多的经济机会,但是对自由的渴望使他们横渡大西洋的决心更为强烈了。[2]这一旅程是九死一生的,如果仅仅是为了获得财富根本不值得他们冒着生命的危险踏上前途莫测的征程。1618年,有200名英国分离主义者乘船前往弗吉尼亚,途中有150人死亡,原因是在这几个月的航行中缺乏维他命,并且,在污秽狭窄的空间中,传染病也是致命的。这样的牺牲十分可怕,以后在远航的船上移民就坚持要有合适的条件和营养充分的饮食,但是,由各种不适引起的死亡仍然是相当多的。1710年有3000名德国人分别乘坐10艘船前往纽约,其中470人在航行过程中死亡,另有250人在登陆后不久也死去了。[3]即便如此,仍有源源不断的移民从欧洲前往北美,是自由的信念让他们有如此的勇气。一般说来,这些移民没有谁比谁更优越的想法,幸福和有权的人不会流亡,平等在不幸和贫穷的人中间显得更有保障。他们珍惜来之不易的机会,雄心勃勃地要在这里重建???想的家园。 　　第二,新世界也为开拓者准备了理想的空间。在大西洋的西岸,从苏格拉底时代开始,特别是基督教的地位确立以后,思想冒险就有了负担。[4]而海洋的另一面情况就大为不同,这是一片真正的荒野,满目青山、草原和沙漠,就像大海一样对探险者敞开了怀抱。面对广阔无垠的土地,欧洲移民的生活状态一下发生了改变。威廉#8226;佩恩描述道:“他们从迷失的人群中出来,站在那一片高地上,……(觉得)凡是可以拿到手的东西都是他们的天赋权利。”[5]这里的原住居民印第安人还处于原始阶段。北美没有像欧洲国家那样经历漫长的封建社会,没有遗留的土地贵族和君主制度,因此也几乎没有思想自由的障碍。欧洲人一踏上这块土地,就觉得豁然开朗,开始忘却旧日的卑贱和依顺。特殊的自然环境和发展状态决定了美国是一个先有社会后有政府的国家。总起来说,地理上的自由、历史传统的空白和社会控制的缺乏更容易造就思想上的自由。人们有条件摆脱旧大陆及其风尚,有机会从容地利用广袤无边的青山绿水和机会的相对自由去塑造一个新兴的社会。如同歌德所说:“美国,你拥有比我们旧大陆优越的条件,没有破败的宫殿和玄武岩。你展现的是有活力的时代,不受无用的回忆和徒劳的争论所困扰。”[6] 　　可以说,欧洲是一所保守的学校,学生只能试着领会已经被接受的方法,而北美则是一所自由的学校,鼓励学生寻找自己的道路。来到新世界的移民试着忘掉旧的道德标准并寻找新的标准去代替它。在这样的环境中,新教思想才能结出丰硕的果实。 　　新教思想在宗教领域启蒙了北美人民的个人主义思想。新教是对倡导宗教改革的教派的统称。早期的北美移民绝大多数是为逃避迫害的新教徒。美国的个人主义就是由占主导地位的新教思想启蒙的。个人主义是关于以人为中心和强调个人价值的理论,这必然要求人的自由和平等。[7]自由平等是个人主义的重要内容,也是实现个人价值的保证。正是新教将人们从旧教会的统治中解放出来,认识到了个人价值,明白了自由与平等是每个人都应该争取的权利。 　　第一,新教中的个人主义因素。 　　新教思想家普及了圣经的阅读范围,推翻了天主教会对圣经的垄断,改变了圣经备受曲解,被用来为统治阶级服务的局面。在欧洲,旧的天主教会长期以宗教权威的面目出现,由教士向教徒传达圣经的教义。“撒旦哄骗世人的一个主要办法就是让人们远离圣经的知识。”[8]大部分教徒由于没有足够的文化阅读拉丁文版的圣经所以很容易被蒙蔽。路德将圣经译成了德文,把理解教义的权力转移到了普通信教者手中,力图拉近人与上帝的距离。 　　改革者从基督教的原始教义中找到了关于个人价值以及自由平等的依据