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试论价格机制与企业性质 　　【摘要】自《国富论》面世以来，人们似乎接受了亚当?斯密关于“看不见的手”的论述，经济可以通过市场价格机制自行运行，而不需要政府的调节和干预。然而，1937年科斯却从真实世界的角度引入交易费用这个核心概念，指出了价格机制的局限性，并进而论述了企业的性质，以及价格和企业之间的边际替代关系。 　　【关键词】价格机制 企业 交易费用 边际替代 　　经济学是一门解决生产什么、生产多少、如何生产和为谁生产等问题的学科。如果抛开现实的世界，经济学的要点将集中于对其系列假设条件的处理机制，即是否易于处理，是否符合现实。较通常的是，一种假设是可处理的，而另一种则是现实的。 　　科斯在《企业的性质》一文中明确反对经济学的研究可以为了“易于处理”而牺牲前提的“真实性”，正如他在《企业的性质》、《生产的制度结构》和《社会的成本问题》等文中大量引进真实的前提和实例来替代想象的世界，并将这些实例一般化来驳斥之一样。科斯在文中引进交易费用的概念，提出了“只有在交易费用为零时，各方的谈判才会导致带来最大财富的安排，并且这与权利的初始分配无关”。但在现实生活中，我们将无法避免交易费用为正的事实，即使在亚当?斯密“看不见的手”的调节中也照样存在着或多或少的交易费用。因此，价格机制的作用只有在完全竞争的市场中才能发挥得淋漓尽致，而在真实的世界里，为了降低交易成本，必然会有企业这种组织的内部交易来代替市场上的交易行为。 　　价格机制与经济的运行 　　古典经济学家认为，价格机制是维持经济有效运行的有力手段，政府的调节和干预并不会给经济的运行带来什么好处，而只会使经济运行变得更加混乱。对此可以借用索尔特爵士的论点作为理解问题的关键，经济体制的日常运行是自动、有弹性和反应灵敏的，供给根据需求而调整，生产根据消费而调整，无须集体控制，也无需中央政府的监督。由此，一些经济学家认为，在没有外来条件干涉的社会机体中，经济体制由价格机制协调，经济体制会“自行运行”。 　　其实，在我们所接触的教科书里面，我们所学的一些微观经济知识大部分是建立在“易于处理”而并非“真实性”的前提假设基础之上的。比如我们通常所讲的自然价格和市场价格，市场价格是以自然价格为基础的，由商品的供求关系来支配，由竞争来调整的。在市场经济中，价格是市场中最敏感的信号，就像“看不见的手”一样，影响着市场上各种经济主体的行为，从而引导社会经济合理有序运行。从一般意义上讲，当价格偏离均衡价格时，消费者和厂商会自动调整自己的决策。当价格大于均衡价格时，市场上会有剩余产生，所以价格会下跌；相反，在价格低于均衡价格时，市场上将会有短缺发生，所以价格会上扬。对此，我们似乎无法批驳它的“易于处理”的合理性，但是当我们远离完全竞争这个虚拟的世界时，却根本不可能忽略企业家的才能等决定价格机制的关键因素，诚如在卡特尔这样的垄断性组织中，价格长期偏离价值好像也不是什么怪事，而这恰恰反映了我们经济学中的“真实性”。 　　价格机制和企业的竞争 　　在企业外部，通过自发性的市场机制调节，价格变动影响市场需求，从而影响生产。在企业内部，不存在市场交易，而生产行为的产生由企业家意愿所代替，企业家指挥生产。可见，企业家行为替代了价格机制对生产的影响。在现实生活中，每一次买卖的交易过程都是需要成本的，而且其中的一部分买卖完全是浪费资源的，但为什么人们仍有动力去进行交易呢？这取决于人们在成本、收益和风险之间做出抉择。理性的人们将尽量降低交易的成本和风险，从而提高自身的收益。然而，当人们发现有一部分市场交易的成本可以通过企业内部的交易而减少时，就有可能倾向于创立企业来解决成本问题。另一方面，由于利用价格机制是有成本的，最明显的体现就是发现产品需求和产品相对价格等信息的成本，而上述成本可以通过企业这种专门的组织去进行，尽管无法消除所有的成本，但却可以在最大程度上使其最小的交易完成，但是如果涉及到大宗且品种繁多的交易时，买卖双方就必须签订一系列各种各样的契约，而当企业存在时，出现的最直接的结果就是这一系列的契约很可能被一份或少量的契约所代替，这不仅降低了交易成本，而且将在很大程度上保证交易的顺利进行。 　　值得注意的是，通过各种契约，企业可使各种生产要素的作用更加有效率，而且有干预倾向的政府或其他类似机构会区别对待市场交易和企业内部发生的同样交易，很明显的例证就是税收部门将对市场上的各种销售环节中的交易征收增值税，却对企业内部的交易实行免税政策。 　　由此可知，为了降低生产、交易等成本，从而获得更多的收益，理性的人将会在价格机制和企业之间做出选择。我们可以用图1来描述，在图中，我们假定价格机制和企业是两种特殊的“商品”，消费者（社会）对每种商品的购买都是在理性的方式下进行选择的。在偏好和预算约束已知的 情况下，设想价格机制和企