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为词源的研究打开另一扇门 　　中图分类号：N04；H0 文献标识码：A 文章编号：1673-8578(2012)01-0058-03 　　 　　 19世纪，在西方诞生了历史比较语言学。历史比较语言学通过亲属语言的历史比较，来找出他们共同的母语。历史比较语言学为现代语言学的建立奠定了坚实的基础。但历史比较语言学的比较，只是亲属语言间的历史比较，跨越亲属语言的界限，在亲属语言和非亲属语言的词源之间，是否也可以对比呢？对语言学工作者来说，这应该是一个崭新的课题。这个课题，我国著名语言学家伍铁平先生称为比较词源学（或对比词源学）。伍先生认为，比较词源学是对比语言学的组成部分。 　　《比较词源研究》（上海外语教育出版社，2001年），辑录了伍先生1981年到1997年近20年间的近20篇论文，是伍先生多年来在比较词源研究领域的论文成果。文章虽以举例为主，属于微观的研究，书也是论文集的形式，非系统阐述，但这些文章，探讨了中外多种语言词汇的起源、演变、相互关联及地理分布，从而展示了语言对世界文化的贡献，以及词源学研究对于社会、文化、教学等方方面面的重要意义。该书填补了我国语言学的空白，在语言学理论上应该有自己的贡献。 　　一 　　世界上的语言有几千种，这些语言各有其特性，但是，作为人类的附属物，各种语言也有很多的共性。摩尔根说：“人类的经验所遵循的途径大体上是一致的；在类似的情况下，人类的需要基本上是相同的；由于人类所有种族的大脑无不相同，因而心理法则的作用也是一致的。”②克拉克（Clark）也曾指出：各民族对客观世界有着类似的看法和感受，人们根据相似的经历对某事做出相似的结论，这也许是因为大家都是直立行走的生灵并且生活在同一个世界的缘故③。语言的共性，是比较词源学赖以进行的基础。语言有共性，这差不多已经成为语言学工作者的共识。但是，如何证明这些共性？如果没有相应的语言事实作为佐证，那么，说服力是要大打折扣的。事实胜于雄辩，语言事实，是语言理论的最好的证明。 　　《比较词源研究》里的近20篇文章引经据典，对语言词汇追根溯源，跨度数千年，分析了词汇演变和传播的历史进程；同时旁征博引，深入浅出，运用数十种语言的词汇加以对比，阐明关联和异同，进而比较全面地展现了语言发展的一般规律。 　　比如，该书第113页的《词义从具体到抽象的演变》，选取了十几个词为例，分别运用汉语、英语、俄语、法语的材料，从语音和语义两方面进行比较，证明了“人类思维经历了从具体到抽象的发展过程，这在人类的语言中留下了许多痕迹”。 　　再如，该书第98页的《论语言中所反映的价值形态的演变》，运用各种语言的材料说明了马克思在《资本论》中提到的价值形态的演变过程，即简单价值形态、扩大的价值形态、一般价值形态、货币形态。从对各种语言的相关词汇详细的分析对比中，伍先生探讨了语言共性，也让大家“看到一个饶有兴味的事实，即简单价值形态在汉语和汉字中的反映是多方面的”。 　　二 　　语言比人类迄今发现的任何古代文物都有更久远的历史，能够帮助我们追溯古代或远古时代的先人的物质、精神生活和思想认识的方方面面。文化因为交流而发展。文化的交流在语言上有所反应。语言就像化石一样，人们相信，在某块化石上，肯定会留下我们先人的文化痕迹。基于此，瑞士语言学家阿道尔夫#8226;皮科特（Adolphe Pictet）仿照古生物学创立了“语言古生物学”学科。 　　《比较词源研究》通过各种语言的词汇比较，展示了语言世界里的各样的文化交流与学习。该书第52页的《从外语词汇看我国对世界文化的贡献》和第90页《从语言看印度对世界文化的贡献》，是两篇很有趣的文章。 　　前者从四个方面说明我国对世界文化所做出的巨大贡献：（一）从外语表达“中国”或“中国的”词中看我国在世界上的影响和对世界文化的贡献；（二）外语中所反映的我国古代文化和物产向国外的输出；（三）汉语向东方传播西域文化的作用；（四）汉语数词对东方国家的影响。后者则以翔实的外文材料说明了印度文化对世界的影响，其中，对阿拉伯数字传播历史在语言中的留存的说明，言而有征，颇为有趣。 　　两篇文章材料非常翔实，只第一篇文章的第一方面，作者就引用了几十种语言的相关材料。伍先生以深厚的外语功底和汉语学养，从语言学的角度，中西对比，深入探讨研究中西文化交流，有其独到的贡献。 　　在书中，配有近十幅有关词汇的地理分布图，结合文字，让读者对某些词汇的地理分布一目了然。这部分，伍先生用力甚多，而用地图的形式展示某些词汇的地理分布，很直观，颇具说服力。 　　三 　　伍先生通过这本书，为我们的语言学融入世界做出了榜样。 　　语言学的发展是螺旋式的，当形式化倾向终于导致语言学的困窘时，人们越来越不满足于把语言学当作一个超脱社会的封闭系统进行内部的静态分析