无脑的“学习者”.docVIP

无脑的“学习者” 　　 　　对人类和很多动物来说，记忆和学习与大脑功能和一系列复杂的神经活动有关。而越来越多的研究结果表明，一些结构较为简单的生物虽然没有大脑却也能学习。箱形水母、海兔和海星都是无脑学习的典型例子。也许这并不算什么大新闻，毕竟，这些生物也并不是没有神经细胞，只是它们的神经元在体内的分布较为分散，并不聚集成束。严格来讲，是神经元使它们拥有学习的能力。 　　那如果连神经元也没有呢？地球上大部分生物都没有神经元，但它们却可以随意做出复杂的行为。以前，科学家们将这一现象归结为生物历经数代进化出的先天反应，但现在看来，这些不起眼的非神经生物似乎真的可以学习。这让科学家感到不可思议。一些科学家正努力探寻它们的学习机制，而另一些科学家则已经开始研究如何利用这种能力，来为对抗疾病和设计智能机器提供新的思路。 神奇的黏菌 　　黏菌是一种不寻常的生物，它既不是植物、动物，也不是细菌或真菌。它通常看上去像一滴落在地板上的柠檬酱。这种外观只是黏菌生命一个阶段的表现，在这个阶段，大量有自己独特DNA的单个细胞混合和融合在一起。由此产生的黄色斑点可以长到几平方米大，而整个斑点只是一个内含成千上万个细胞核的巨大的细胞。 沿着枯木“爬行”的黏菌。 　　在自然界中，当黏菌沿着森林的地面爬行时，它依靠分布于其表面的化学感受器来感知道路上的物质。如果黏菌感受到任何有吸引力的东西，如食物，它就