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美国公立高等教育公共产品属性变迁剖析 　　摘要：美国公立高等教育的“公共产品属性”，通过其始终为社会培养人才，由来已久已成为社会和公众的共识共为。美国政府曾经对公立高校的强有力财政支持、有效管理和服务保障机制等，促进了公立大学的快速发展，无疑给公立高等教育打上了公共产品的印记。近几十年来，公立高校的处境非常艰难，集中表现在政府持续削减财政拨款、学生教育成本负担加重、办学效益不尽如意、学生毕业和就业率不高等。相信美国的公立高校不会是乌托邦社会状态，公立大学的管理者在思考和修正其管理机制时，聚焦的治理路径和应对策略为：政府加大投入，确保公立高等教育的“公共产品属性”； 提高办学效益，满足社会对公立高等教育的价值诉求；优化收支结构，确保公立高校的核心功能得到保障。 　　关键词：美国；公立高等教育；公共产品属性；变迁；治理路径 　　美国的公立高等教育具有悠久的历史和领先世界的实力，是美国成为世界强国的基础支撑之一。近二十多年来，美国的社会经济形势正在发生深刻的变化，由此对其公立高等教育体系也带来了巨大的冲击。许多公立高校面临新的形势和挑战，也在不断地进行调整与改革。 笔者根据多年在美国几所著名公立大学的教育管理经历，以及对美国公立高等教育的关注和研究，对当代美国公立高等教育的公共产品属性变化进行了探讨。 　　一、美国公立高等教育“公共产品属性”的历史由来 　　公立高等教育在美国被社会定位为公共产品。公立高校承载着提高国民素质和为社会培养大量所需人才的责任，这种定位同美国高等教育的发展历史有直接的关系。 　　美国的公立大学在历史上有两次大的发展。第一次是19世纪中叶美国进入第一次工业化革命时期。社会需要大量的技术型和实用型人才来满足工业化的需求，譬如矿业、工程、加工制造、水利、农业、军事等等。当时美国的高校主体是众多的私立大学，目标主要是培养具有良好人文素养的精英人才，招生也局限于少数的上层白人男性，这种精英教育定位以及浓厚的宗教背景使得私立大学无法胜任普及高等教育的重任。当时的美国联邦以及州政府被迫把大力发展公立高等教育作为解决人才需求的突破口，许多公立高校应运而生。为了解决办学资金短缺的问题，美国通过了著名的“赠地法案”，通过无偿给予土地资源，并允许大学通过交易土地来筹措办学经费。这种延续到今天的“赠地大学”传统就突出地代表了政府出资办大学和大学为社会培养建设人才的公共产品属性。 　　美国公立大学的第二次大发展是20世纪50年代到80年代。第二次世界大战结束，美国成为世界第一强国，引领世界进入第二次工业化的快车道。一方面是社会经济建设的巨大人才缺口；另一方面是人口的激增。大量的年轻人需要接受教育，包括为数众多的二战复原军人。在这个时期，美国政府进一步强化了对公立高校的支持。各级政府持续增加对高校的财政投入，通过了“退伍军人GI”法案，同时，联邦政府动用大量资金直接支持大学的科研创新活动（包括国家自然科学基金NSF，国家健康研究院科研基金NIH等）。另外，美国政府推出了多种助学金、奖学金以及教育贷款机制，直接帮助更多的年轻人成为接受高等教育的第一代人。这些措施促进了公立大学的快速发展，也进一步给高等教育打上了公共产品的印记。 　　二、美国公立高等教育“公共产品属性”的变迁 　　（一）资金来源的变化 　　美国是联邦体制，公立高等教育属于州政府的管辖范围。从历史来看，州政府的财政资助一直是公立高校最大的单一资金来源，但是，这种情况在最近的20年发生了巨大的变化，突出地表现在资金来源的变化，这种变化导致公立大学教育作为公共产品的定位在当代美国受到了越来越多的质疑。 　　图1清晰地反映了美国公立大学的资金来源构成变化。[1]在1990-1991年，州政府对四年制以上的公立高校的平均资助达到这些高校收入的37%，这种资助到2010-2011年迅速缩减到20%，降幅接近一半。与此同时，公立大学的学费却大幅增长，从1990-1991年的16%增加到2010-2011年的21%，涨幅达到30%。 　　另外，公立大学的公共属性还体现在传统的由联邦政府出资、公立大学承担基础研究、全社会收益的科研模式。近年来，联邦政府对高校的研究资金支持也出现了缩减，这对众多的公立大学尤其是研究型大学带来了巨大的影响。以美国联邦政府最大的科研基金单位――国家健康研究院为例，该研究院提供的科研基金占到联邦基金总数的50～55%。图2显示其资金在2005年达到顶峰之后，连续出现缩减，年均缩减达到2.2%。[2]考虑到通货膨胀的因素，这种缩减对公立大学，特别是研究型的公立大学的影响无疑是巨大的。它迫使大学转而寻求私营部门和非营利性部门的科研资金来弥补由此而带来的缺口。这些非政府部门的资金流入必然对原有的高校科研公共属性带来冲击，尤其是那些风险较大但有益