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前沿 视点 • 视 点 天文 视 点 天文 如何在家完成科学探索 发现，他们调动地球上最好的望远 镜和超级计算机，相互展开竞争。 柯文采 在这样一个竞争激烈的世界，像每 位读者这样的业余人士还有可能做 （Thijs Kouwenhoven） 出新的发现吗？也许令人惊讶， 西交利物浦大学数学科学系 但答案确实是肯定的。你可能没有 世界上最大的望远镜和计算机，也 没有20年的研究经验。但你却有世 科学工作的划分 界上最珍贵的两样东西：热情和时 间。这两项宝贵的资源可以为天文 在古代，哲学家对他们周围世 宇宙学或者粒子物理。今天，无数 新发现服务：或者是一个人单干， 界的各方面都进行研究。他们研究 的信息包围着我们，研究领域也因 或者在一个团体中。 天象，创作音乐和诗歌，解剖动 此变得高度分化。很多“从观测方 物，又解释宗教文献。例如古希腊 面研究恒星形成”的天文学家如果 哲学家亚里士多德就精通这些，甚 去参加“恒星演化模型”的会议， 至更多的领域。随着人类知识的增 会完全听得一头雾水。每个领域的 长，哲学家开始分化：一些专心于 研究者都需要经过多年的学习，才 人文和宗教方面，另一些则研究自 能在自己的专业开展前沿研究。而 然。例如，艾萨克 牛顿主要在物 在未来几十年里，专业化程度无疑 • 理学、数学、天文学和化学领域工 只会有增无减。 作。阿尔伯特 爱因斯坦的工作则 这个超级专家的世界竞争十分 • 如何在家完成科学探索。图片来 集中在物理学，加上一点天文学。 激烈。两位在同一领域工作的天文 而更多近来的诺贝尔奖得主，他们 学家，各自都在这个位置有15到20 does/ 的研究领域就更要小得多了，比如 年的经验，为了可能做出的每一个 专业天文学家和业余天文学家 如果一位科学家在大学或者科 （或称天文爱好者）则是在业余时 间。同时，他们也是将整个生 学院受过某个研究领域的正式教 间从事无薪天文工作的人。专业和 活，而不仅是业余时间投入到研 育，并且通过研究工作得到报酬， 业余天文学家都对科学的进步做 究宇宙中去的人。因此，大多数天 我们就称他们为“专业科学家”。 出贡献。专业天文学家的巨大优 文学新发现是由专业天文学家做出 专业天文学家的工作就是在天文学 势在于拥