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* * 2 中國澳門旅遊塔蹦極，233米 蹦极 * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 过山车、蹦极、 跳楼机、摩天轮 中的物理知识 * * * * 在刚刚开始时，过山车的小列车是依靠一个机械装置的推力推上最高点的，但在第一次下行后，就再也没有任何装置为它提供动力了。事实上，从这时起，带动它沿轨道行驶的唯一的“发动机”将是引力势能，即由势能转化为动能、又由动能转化为引力势能这样一种不断转化的过程构成的。 第一种能，即引力势能是物体因其所处位置而自身拥有的能量，它是由于物体和地球的引力相互作用而产生的。对过山车来说，它的势能在处于最高点时达到了最大值，也就是当它爬升到“山丘”的顶峰时最大。当过山车开始下降时，它的势能就不断地减少（因为高度下降了），但能量不会消失，而是转化成了动能，也就是运动的能量。不过，在能量的转化过程中，由于过山车的车轮与轨道的摩擦而产生了热量，从而损耗了少量的机械能（动能和势能）。这就是为什么在设计中随后的小山丘比开始时的小山丘略矮一点的原因。 * * 过山车最后一节小车厢里是过山车赠送给勇敢的乘客最为刺激的礼物。事实上，下降的感受在过山车的尾部车厢最为强烈。因为最后一节车厢通过最高点时的速度比过山车头部的车厢要快，这是由于引力作用于过山车中部的质量中心的缘故。这样，乘坐在最后一节车厢的人就能够快速地达到和跨越最高点，从而就会产生一种要被抛离的感觉，因为质量中心正在加速向。尾部车厢的车轮是牢固地扣在轨道上的，否则在到达顶峰附近时，小车厢就可能脱轨飞出去。 车头部的车厢情况就不同了，它的质量中心在“身后”，在短时间内，它虽然处在下降的状态，但是它要“等待”质量中心越过高点被引力推动。 * * 过山车的竖直立环是一种离心机装置，当列车接近回环时，乘客的惯性速度笔直地指向前方。但车厢一直沿轨道行进，使乘客的身体无法按直线运动。于是重力推着乘客离开车厢的地板，而惯性则将乘客向地板方向挤压。乘客本身的外向惯性产生惯性力，使乘客即使在头朝下时也能牢牢地停留在车厢的底部。当然乘客需要某种安全护具来保证自己的安全，但在大多数大回环中，无论有没有护具，乘客都会停留在车厢中。 当列车沿着回环移动时，作用在乘客身上的合力在不断地变化。在回环的最底部，因为加速度朝上，所以轨道对游客向上的支撑力要大于重力，此时游客可以感觉到超重的现象，即感觉特别沉重。当一路冲上回环时，重力则把乘客向地板的方向推。所以乘客会感到重力将您向座位方向挤压。 * * 在回环的顶部，乘客完全倒转了过来，指向地面的重力以及轨道的向下的支持力想把乘客拖出座位，但支持力和重力仅与离心力平衡，即提供运动所需的向心力，此时若是飞车的速度较小，小到所产生的离心力小于重力的话，飞车就会有掉落的危险，所以，在回环顶部的时候要求有一定的速度以保证安全。同时也是由于离心力的存在，抵消了一部分重力，于是乘客会产生失重现象，感觉身体变得极轻。等列车驶出回环，沿水平方向行进，乘客又会回到原来的重力。 在大回环中，竖直加速度的强度是由两个因素决定的：列车的速度和弯道的角度。当列车进入回环时，它拥有最大的动能，也就是说，它以最快的速度移动。在回环的顶部，重力已经在一定程度上降低了列车的速度，所以列车拥有更多的势能，但动能减少了，也就是说它以较低的速度移动，但速度不能够低于某一个安全行驶的速度。 * * * * * * 我们在跳楼机中自由下落时，会感受到一种失重状态，就好像航天员在穿梭机中漂浮着一样。为甚么物体在引力下自由下落时会失去重力？这又与太空中的失重状态有什么相似的地方呢？ * * 首先想一想为什么我们平日会感受到身体的重力。根据牛顿的万有引力定律，地球对我们的身体产生引力 。但原来地面对我们的身体也产生一个支持力，引力与支持力大小相等并互相平衡，我们才得以安然地站在地上不动。如果假想支持力消失，我们便会随引力下落，掉进地球的中心了！这两个方向相反的力对我们的身体组织产生一种压力，使我们感受到自己身体的重力。 * * 早在 17 世纪，伽里略(Galileo) 已经发现不同质量的物体在引力下会以相同的加速度自由下落。换句话说，如果我们可以忽略空气阻力的影响，任何物体在同样的高度会以相同的时间跌落地面。据说伽里略曾经在比萨斜塔顶端自由落下两个大小相等但质量不同的圆球，发现它们同时到地，验证了上述的原理 。让我们回到「跳楼机」的问题上。当「跳楼机」与你一同下跌时，「跳楼机」和你各自受到地球引力下落，加速度相同，因此「跳楼机」对你几乎没有产生任何作用力，没有了地面或其它物体对你的支持力，你便会毫无束缚，完全感受不到身体的重力了。 * * 事实上，航天员在穿梭机中感受「失重状态」，亦是因为他们在引力下自由下