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W orld of Mathematics 数学烟云 雪花里的数学 雪花里的数学 蒋迅 雪花研究史 图1 漂亮的雪花 （来源： ） SnowC 当我们看到这些漂亮的雪花时， 是不可能收集所有的雪花图形的，这 我们一定对大自然的奇妙力量而感到 样做只能让我们更加迷茫。我们更感 神奇。有人说，每一片雪花都是不同的。 兴趣的是，人们能否用数学作为工具 真是这样吗？美国 《国家地理》有一 彻底解决雪花形成的奥秘 ：它们有多 1 篇文章说“这很可能是真的” 。但《生 少种？它们是在什么条件下形成的？ 命科学》上刊登了一篇文章指出 “雪 它们能否在计算机上模拟？ 2 花是可能重复的” 。有人甚至宣布发 让我们首先来了解一下人类对雪 3 现了两个完全一样的雪花 。其实这并 花认知的历史。人类对雪花的研究已 不难理解。专家们估计，每年有 1024 经有上千年了。松鼠会有一篇桔子作 个雪片飘落下来，从统计学的角度说， 为新年礼物奉献给读者的走笔优美的 当然很可能有相同的雪花。不过笔者 4 “雪花史” 。维基百科也有一篇 “雪花 对这样的 “数学” 问题并不感兴趣。 研究史”，记录追述到西汉经学家韩婴。 如果我们试图穷举雪花的图形的话， 雪花也是数学家感兴趣的课题。 我们就走进了一个死胡同，因为我们 1611 年，天文学家和数学家开普勒就 图2 班特雷雪花 （来源： ） 3 4 数学文化/第 卷第 期 31 W orld of Mathematics 数学烟云 预言，六角结构将反映出位于其下的 了一番挫折后，他终于在1885 年1 月 远非一位数学家，但他是一位在雪花 5 结晶结构 。二十六年后 （1637 年）， 15 日拍下了第一张雪花照片。值得一 史中不能不特写的人物。 数学家和哲学家笛卡尔第一次详述了 提的是，他拍摄雪花的技术事实上一 对雪花的研究迈出一大步的是 6 雪花的外形 。几乎是同时，英国博 直延续至今。他一生一共拍摄了五千 日本物理学家中谷宇吉郎 （Ukichiro 物学家、发明家罗伯特•胡克 （Robert 多张雪花照片，这些照片对于科学家 Nakaya ）。他在 1930 年代第一次把雪 Hooke ）在他 1665 年出版的 《显微图 和数学家影响巨大。通过自己的亲身 花分了类，并首次在实验室实现了人 7 谱》中描述了雪花的结晶 。此后对雪 观察他得出结论：没有两个雪花是相 工结晶。在此基础上，他制作了一个 花的研究就在很长一段时间内处于停 同的（不知道这是不是第一次书面的记 雪花