物理雙月刊(廿八卷二期)2006年4月
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本月物理史
譯/蕭如珀、楊信男
1781年3月:赫歇爾發現天王星
(譯自APS News,2003年3月)
赫歇爾(Frederick William Herschel)誕生於一個平凡的德國音樂家庭,家中有三個兄弟姊妹,但他後來成為天文史上最有名的觀察家之一。赫歇爾因發現天王星而聞名於世,由於他有系統的星空觀測,使得他能將當時的星雲數目由大約100個增至2,500個,成為他最重要的成就之一。
夫德瑞克?威廉?赫歇爾
赫歇爾於1738年誕生在德國的漢諾威,曾短暫的在德國軍中服役。19歲時,在父親的協助下逃往英國,先是擔任軍中的樂隊指揮,之後於Bath的Octagon教堂當風琴師及音樂教師。後來,他開始創作軍樂、交響樂和聖歌,無論在創作或演奏方面,都有一番成就;閒暇時,則致力於外國語文、哲學與數學的研究。
然而,正當赫歇爾在音樂領域上的表現日趨成熟之際,卻在讀過Smith的《光學的完整系統》(Compleat System of Opitcks) 和Ferguson的《天文學》(Astronomy)後,對天文學產生了狂熱的興趣。他先租用一台小型的反射式望遠鏡來觀測天空,因為缺乏經費購買大型的望遠鏡,所以他決定藉著來英國投靠他的弟弟Alexander,與妹妹Caroline的幫忙,自己製作望遠鏡。終於他
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