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关于辣椒传入中国的一点思考 食有五味“苦辣酸甜咸”，人生百态“酸甜苦辣”，中国人 与“辣”味的情缘可谓至深。自先秦历史文献关于“五味”或“百 味”的大量记录，就己经表明我们的祖先很早就是一个嗜好辣 味的族群。明中叶辣椒传入中国之后，很快造成了至今举世 瞩目的中国人的辣椒文化。在全世界，要算墨西哥人吃辣椒 的历史最悠久，约在八千年以上。在亚洲，除中国外，韩国、 印度、泰国等也均有吃辣椒的传统。但对辣椒热爱之深、依 赖之重恐怕难有人能与中国人相匹敌。跨入21世纪，辣椒 更以其热情如火的独特品味成为人们不可缺少的“生命元 素”，辣椒产业也面临着前所未有的发展机遇。但是，今天我 们对于辣椒文化的认识仍然是有限的，本文拟就辣椒传入中 国的有关问题谈谈个人的肤浅看法，希望能对辣椒文化研宄 的深入增加一分助力，更希望得到方家的指正。 关于辣椒的传播 在我国的现有农作物中，来自国外的至少有50多种。 其中，宋以前传入的大多原产于亚洲西部，部分原产于地中 海、非洲或印度，这些外来作物品种大多是通过陆上丝绸之 路传入的。宋代以后，随着中国社会经济中心的逐步南移和 海上丝绸之路迅速发展，不断进入中国的新的农作物主要来 自海上，其中美洲作物的引进占据了相当大的比重。 1492年，哥伦布发现美洲，引发了欧洲人对这块“新 大陆”的注意，也从此引发了世界范围内新植物的广泛传播。 美洲作物在全世界范围内的大面积